натворила?! Сейчас расскажу.» И уйти потом. Да?
— А что я еще сделала? — я наклонилась к магу, — это ведь не все? Что-то еще произошло?
— Да, Лика, произошло. Не знаю, что ты там нажелала, пока вся сила сферы в тебе находилась, но перед тем, как исчезнуть, ты как ураган всосала в себя всю окружающую магию, точнее забрала силу у всех магов, кто был там в тот момент. На том злосчастном поле. А это — более сотни магов! Представляешь? Вся армия Совета внезапно осталась без ударной силы! Плюс маги Тароса.
— Ты шутишь?!
— Если бы! И с этой силой ты канула в Лету. Но это только начало… Знаешь, зачем вообще была нужна сфера Таросу?
— Сила и знания…
— Угу, все мы так думали. Нормальным правителям должна была быть нужна только сфера, а этим… Нужны были знания. А конкретно… Помнишь, я тебе рассказывал, как создаются заклинания? Правильно подобранные слова записываются в особом месте с источником силы. Тот, кто может написать заклинание и знает источник силы — вот у кого козыри на руках.
— Не понимаю… У вас заклинаний не хватает?
— В мире должно быть равновесие. Если каждый сможет писать заклинания, способные города стирать, кто тогда в живых останется? А если демонов вызвать? А всех своей воле подчинить? А бессмертным стать? Все уравновешено. Магам доступна малая часть, но и с ней дураки способны горы воротить. А вот желания исполнять или тварей создавать — это прерогатива избранных. Нужны особые знания. Это тебе не простой фаербол метнуть. Тарос искал источник силы, где можно сотворить такое заклинание. И искал сами заклинания. Таких источников несколько. И Вилиал тоже их видел. Один из таких источников он нанес на карту и оставил мне. Но об этом позже…
— Тарос ведь умер, так? Или он чудесным образом воскрес?
— Нет, мертвые не воскресают. Но осталась империя Тароса. Знаешь, что представляет из себя империя? Это несколько десятков крупных городов, объединенных между собой. Огромная территория, вплоть до самого моря. Империя таросов древнее самого Совета. Так как упрочняется кровными узами, растет и множится. Сердце империи — три области, три самых больших города и три правителя, объединенных чем-то более прочным, чем кровное родство. С помощью магии у них единое восприятие мира. Они могут видеть мысли друг друга. Для этого им не нужно общаться. Каждый из правителей может увидеть то, что видят остальные и может залезть в голову к каждому. Это добровольное соглашение. Отсюда честность и скоординированность действий, отсюда прочность власти и доверие. Более тысячи лет. Тарос успел увидеть один из таких источников, пока его анатрион не порвал. А может, и не один. И это же увидели еще двое. Плюс наши с тобой физиономии. Они у них навсегда запечатлелись. Кроме Элрона. Он, как равИер, просто поглотил эту магию. Так что и ты, и я — самые желанные и разыскиваемые люди.
— Я-то почему?
— Этим я тебя в конце обрадую. Пока вернусь к империи. Итак, они знают теперь, где источник. Осталось написать заклинание, а тут еще Совет ослаблен. Совет же на магах держится, а ты самых сильных вырубила на долгое время. Но проблема в том, что заклинание могут тоже только сильные грамотные маги написать, это мои догадки, но думаю, так и есть. А их у Империи немного, или написать не получается. Или нужны те маги, которые на том же поле из-за тебя силы лишились. Тут я не знаю. Но факт в том, что только год спустя ко всем начала постепенно сила возвращаться. И тут же таросы начали войну. У Совета маги еще толком не очухались, а у империи без магов сил хватает. В общем, таросы на сегодняшний день грамотно держат под осадой пять городов Совета.
— Пять?!
— Да, сил у них для нападения на города не хватает, но линию они удерживают. Теперь простые догадки: зачем империи держать пять городов? Да потому что где-то на той стороне один из источников силы. Но то ли заклинание еще не написано, то ли ждут они чего-то… Пойдут в одном направлении, Совет ринется искать у себя в тылу, а так, попробуй всю территорию прочеши… После истории со сферой с Советом у нас не заладилось. Сама понимаешь…
— Вы же вернули сферу.
— Не совсем… Ты когда с поля к себе домой вернулась, у Совета в рядах паника началась. Маги-то все без силы. И вот стоим мы посреди трупов со сферой, и до нас доходит, что как бы мы свою историю ни рассказали, ничего хорошего нам не светит. А когда мы это поняли — ноги в руки, и быстрее к башне. Совет очнулся и, естественно, за нами ринулся. Элрона с наемниками он у дверей схватил, а я в башне со сферой остался. Они ее ломать пытались и войти, но никак. Тогда переговоры начались. Я им предложил: свобода наемникам и Элрону — я отдаю сферу. Иначе — мне и тут неплохо. Сидеть могу долго.
А у Совета времени нет раздумывать. Войск с собой немного, маги на нуле. Кто знает, как скоро таросы очухаются и вернутся? Пришлось им соглашаться. РавИера с наемниками на все три стороны, кроме той, что в земли Совета ведет, а я сферу перед порогом ставлю и обратно удаляюсь. Так они мне приговор зачитали прямо под дверями. Изгнан. Заметят снова — убьют. Вот так.
К Элрону, конечно, более лояльно отнеслись, боятся равИеров совсем потерять. Смертью ему при мне не грозили, но и хорошего тоже ничего не обещали.
После этого мы с ним полтора года совсем не виделись. Странный он стал. Потом встретились, оказывается, он стал представителем в Астеле, городе империи. Очень уж таросы хотят заручиться поддержкой равИеров против Совета. Но равИеры осторожничают, примеряются.
— А что ты сам тут делаешь?
— О! Мне наш друг Вилиал оставил свиток с обозначенным одним источником и написал, что я могу таким образом вернуть себе силу.
— Ты хочешь опять стать разрушителем?
— Лика, — Шатир погрустнел, — я сейчас никто, без внятного прошлого и будущего, я хочу вернуть себе хоть что-то. Я мог бы прекратить войну! И, — он остановил мой приоткрывшийся было рот, — я даже не хочу это обсуждать. Могу я что-то для себя сделать? Стать собой?
— Собой? Видела я тебя Вилиалом! Даже говорила. Что-то ты мне счастливым не показался.
— Когда ты меня видела? — он оторопел.
— Неважно уже. Ты мне сказал, что делать нужно, чтобы ты меня домой отправить не смог. Главное — выглядел ты ужасно.
— Тогда условия другие были, сама знаешь…
— А сейчас что поменялось? Куда двинет один из самых сильных магов? К кому присоединится? Что- то я сомневаюсь, что ты так просто и Совет позади себя оставишь и таросов и двинешь в дальние края. Ты сам кашу тут заваришь по самое нехочу.
— Лика, я же сказал, не обсуждается. Моя проблема только в том, что Вилиал почему-то указал лишь один источник, находящийся где то в районе Астела. Да, да, не удивляйся, именно в районе. Я почему-то для себя поставил не просто точку на карте а закрасил целую область рядом с городом. Включая сам город. Поэтому, я и блуждаю вокруг да около, пытаясь найти его. Хорошим вариантом было бы еще опередить таросов и найти увиденный ими источник, но это — увы…
— Так они изначально не сферу конечной целью выбрали? Или план с источником потом у них созрел, когда сфера уплыла из-под носа?
— Кто их знает, что им вообще нужно?
— А раны у тебя откуда? Ты все-таки прошел через логово?
— Я похож на сумасшедшего? Я лишь сунулся туда, чтобы меч кинуть, и то получил, как видишь… — он указал на свой бок и руку. — А откуда ты про логово вообще знаешь?
— Я встретила погоню, отправленную за тобой. Чем ты так насолил капитану?
— О!! Это самое приятное. Этот… явился в деревню, в которой я остановился на тот момент. Он там рекрутировал в армию, сейчас же у них поголовный сбор идет всех и вся. Ну, и попался я ему под горячую руку. В общем, дали мне десять плетей при всей деревне… Сама понимаешь, мне это не больно-то понравилось. Утром капитана обнаружили привязанным к тому же столбу, со спущенными штанами и отсутствием знаков отличия, то есть: именного оружия и перевязи. Подобное оскорбление не прощают… А тут он еще ищеек за мной пустил. Зажал меня к логову. Я уж думал, не выживу, вот и к тебе решил заявиться, отдать свиток.
