Я мучительно пыталась вспомнить что-нибудь еще. Может будущее? Ну это вряд ли. Очень странное будущее. Хотя что там у Герберта Уэллса? Все, хватит. У меня сейчас крыша поедет. Раз меня сюда закинуло, значит не просто так. И я знаю куда идти… Может я тут была уже? Прошлая жизнь? Ерунда какая-то.
— Думаешь?
— Думаю.
— Ты себе голову то особо не забивай, — мудро наставлял Ствар, — если ты тут, значит так нужно. Узнаешь все в свое время, поверь мне, я повидал всякого.
— Да мне только и остается, что думать… я тут все перебираю в уме. Но понять ничего не могу. И знаешь что самое интересное?
— Ну?
— Я ведь должна с ума сходить? А я тут рассуждаю… Что со мной? Я чуть ли не на другой планете, а может, и на другой…
— То есть, ты считаешь, что твой ор на полдеревни — это так, нормально?
— Ствар, в подобной ситуации пятью минутами истерики не ограничиваются. А у меня видишь, все прошло уже. — Я в доказательство даже попыталась изобразить улыбку.
— Ну, вот и скажи спасибо, что рассуждать можешь. Это главное. А с местом пребывания определишься. Мы когда еще под землей жили, все говорили, куда выходить-то, а вышло что и там хорошо, и тут неплохо, каждый себе выбрал по душе, как при переходе. Жизнь, она сложная штука, — пустился в рассуждение мой спутник, — ты вот не знаешь, как сюда попала и что тут тебе надобно, а окажется, что только здесь и должна быть..
— Да… — мычала я в ответ, — Под землей жили… Слушай, — меня осенило, — Ствар ты только не обижайся и не смейся, я тебе сейчас вопрос задам… — я набрала побольше воздуха и выпалила. — Ствар, ты гном?
В ответ я ожидала чего угодно, рассуждения о моей невменяемости, нелегкой жизни маленьких людей, лилипутов или маленького народца. Разумнее всего ему было бы обидеться и сказать что-нибудь вроде: «Карликов и так жизнь обидела» и послать меня подальше от своей телеги. Вместо этого я услышала:
— Конечно, гном, чего тут обижаться, а ты кто думала? — и он совсем уже дружески похлопал меня по плечу. От этого движения сверток с его колен съехал на телегу, и в развернувшейся тряпице сверкнул короткий меч.
Шел третий день, как полусгнивший кусок плоти проволокли по земле. Отряд остановился посреди огромного поля, подальше от селений и рек. Три дня они напряженно ждали, готовясь каждую минуту к атаке.
Младший нервно донимал всех вопросами. Особенно доставалось капюшону.
— Почему так долго?
— Тяжко ей на земле. Искать тяжело, непривычно.
— А ты убивал уже таких?
— Нет.
— А как же мы с ней справимся?
— Твое дело издалека стрелять, не подходить. Понял?
— Понял, но… — Старший закрыл ему рот, прислушиваясь. Все замерли. И уже стало казаться, что послышалось, как земля ушла из-под ног, разверзаясь под гигантской пастью.
— И эльфы есть?
— А куда они денутся, — разговорившись, гном начал болтать без умолку, — ты ж в Тарвин собралась, их там достаточно, держатся правда особняком. Вообще-то эльфы дальше живут, у них свои земли, но в Тарвине много обосновалось.
— И драконы?
— О драконах не слышал, сказки рассказывают, будто где-то на севере видели летящего, но врут наверняка, — сидящая передо мной сказка не подозревала, что расскажи я кому у себя что болтала с живым гномом…
— Драконы, они просто летать точно не станут. Да ты лучше о своих краях расскажи, я страсть как люблю истории послушать, у нас то все скучно, ничего не происходит. Ты вот, как событие, на несколько дней потянешь, — ухмыльнулся Ствар. — А то и месяцев.
Я задумалась, о чем рассказать гному — о кораблях, бороздящих просторы космоса? О валютных рынках? О ценах за баррель? О телевидении? О кризисе? Мое состояние трудно было описать. После слов гнома меня сначала охватила радостно-возбуждающая эйфория, как ребенка, который выстоял очередь и вот-вот уже подойдет к настоящему деду Морозу. В сказку попала! Я счастливо повторяла про себя всех сказочных персонажей, которых только знала и помнила. Впрочем, это состоянии закончилось так же как и началось. Неужели фэнтези перечитала? Сказка — это, конечно, хорошо, а что мне тут делать-то? Принцесс спасать или принцев? Вся жизнь в сказке превращается уже, простите за каламбур, совсем не в сказку. И, самое главное, как мне отсюда домой попасть? То есть, конечно, я не против несколько дней поболтаться с эльфами и гномами. Но если вспомнить, что всего несколько дней назад я умирала в лесу…
— А что у нас? Да все так же, живем, работаем, одеваемся по-другому, правда. — Что то подсказывало мне, что про политику лучше не начинать. И рассказывать много сказочному гномику тоже не следует. Колесо то у них тут изобретено, а вот до велосипеда еще далековато. И не стоит мне быть этим изобретателем.
— А что за вещи у тебя диковинные? — гном ткнул на телефон и пластиковую бутылку с водой. — И одежда, вроде полотно, а чудное… сумка хорошая, добротная.
— Стараемся, — я не знала что соврать, — ткань особым составом обрабатывается, — подумала и добавила, — травяным.
— Понимаю, свои секреты. Свой секрет каждый мастер бережет. Да вон и Погос уже показался.
Пока мы подъезжали, я потихоньку поснимала с себя все украшения: часы, ремень с огромными переливающимися камнями, серьги кольца и цепочку, и убрала подальше в сумку. Гном заметил и одобрительно кивнул.
— Правильно, лихих людей хватает.
Погос оказался большим селом с резными воротами, дома тут выглядели побогаче, хотя и были такими же деревянными, как в первой деревеньке, кое-где высились двух- и даже трехэтажные хоромы. Я сидела, закутавшись в куртку, надвинув на глаза капюшон, стараясь исчезнуть от любопытных взглядов. Жизнь тут была поактивней, народ сновал туда-сюда, разнокалиберный, разношерстный.
Ствар сказал, что Погос очень большой, хвастался несколькими постоялыми дворами. Я отметила про себя небольшой рынок приблизительно в центре села, туда мне стоило наведаться.
Для себя я уже наметила план действий. Конечно, в нормальной ситуации, я сейчас в панике металась бы, прося у всех помощи. Но мозг странно спокойно реагировал на любое очередное чудо. И соображал. Может, включился защитный механизм выживания в сложных условиях и стрессовых ситуациях? Как бы то ни было, мне сейчас это было на руку. Первым по плану стоял Тарвин. Добраться до Тарвина. Дальше план обрывался. Но это не пугало. Была уверенность, что я знаю, что делаю.
С некоторым сожалением, я рассталась с гномом у постоялого двора.
— Ну, удачи тебе добраться до Тарвина, может будешь еще тут, заезжай, потолкуем. На торг чего привезешь, все купят. Таких вещей тут не видели. Не проторгуйся главное!
— Спасибо тебе за все, Ствар, — я действительно была ему благодарна хотя бы за то, что отнесся с пониманием, и всю эту сказочную чепуху я узнала от него и успела несколько привыкнуть. Четкого плана не было. Я точно знала, что нужно идти в Тарвин, а что дальше?… Время покажет. — Я тебя попросить хочу, ты только никому не рассказывай про меня тут. Ну, на всякий случай. В своей деревне можешь, в общих чертах, понимаешь? А тут не надо.
— Будь спокойна. — гном поднял руку вверх. — Никому!
