то сердце. Отобранных денег было жалко до невозможности. Однако себя было жальче стократ. Что значат деньги, если он никому не нужен, стакан воды никому не подать и т. д. Перед пустым распахнутым настежь холодильником страдалось «на ура», с надрывом и страстью. От беспомощности, от скорбного одиночества, от тоски и пустоты вокруг Ильин остервенело пнул ногой ни в чем не повинную дверцу. Она отчаянно хлопнула по корпусу, вернулась в прежнее положение, задев на ходу бедро своего обидчика.
— Ах, так…
Новый удар поставил точку в неравной борьбе. На белой эмали еще три дня виделся победный отпечаток. На четвертые сутки Ильин вымыл холодильник и решил начать новую жизнь. Она началась с письма Ирины Ирининой.
«Здравствуйте, Илья. Жаль, что вы не соответствуете моим (не требованиям) пожеланиям. А за письмо, спасибо…»
Часть вторая
Глава 1. Мелочи жизни
Быть замужем — одна из самых сильных женских фобий. Ирина Лужина убедилась в этом на собственном опыте. Желание найти пару возникло сразу после развода и с тех пор не покидало сознание ни на минуту вот уже три года.
Но где современная женщина зрелых лет (50 по паспорту и 45 для любопытствующих) может встретить холостого мужчину? Если такового не обнаруживается среди сослуживцев или знакомых, то только в интернете, на сайтах знакомств. Ирина зарегистрировалась и стала ждать результатов.
Первыми заметили ее анкету молодые, двадцать с небольшим, ребята, желающие получить от взрослой тети секс или секс и деньги. Потом проявила активность публика постарше. Переполненная иллюзиями Ира отправилась на первое после развода свидание. Однако и после сорокового она ни на шаг не продвинулась к намеченной цели.
Причин тому было две: мужчины и сама Ира.
Мужской контингент, пользующийся услугами сайтов знакомств, в основном оставлял желать лучшего.
Главным недостатком большей части потенциальных женихов за 50-т, как показала практика, являлась инфантильность. Растерянные субъекты, брошенные женами из-за нежелания/неумения зарабатывать деньги на свиданиях и в письмах упоенно рассказывали о прошлых заслугах (некоторые начинали со школьных лет), нынешних неурядицах и искали сочувствия. Напрасно. Чужая беспомощность и бездеятельность вызывали у Иры лишь раздражение. Сама она сумела вырваться из бедности, сделала карьеру, изменилась и считала, что это под силу каждому. «Убогенькие» упоенно доказывали обратное, оправдывая свои поражения. Спорить с ними было глупо. Переубеждать бессмысленно. Ребята давно и основательно «легли на дно» и не собирались оттуда выбираться.
Что касается хорошо устроенных мужчин нужной возрастной категории — с деньгами, машинами, дачами, перспективой — то проблемой этой группы была ее немногочисленность и высокие требования к партнерше. Супер-пупер женихи интересовались преимущественно дамами до 30, в крайнем случае, до 40 лет. Самые лояльные поднимали планку до 45. Однако и этот рубеж Ира преодолела несколько лет назад, поэтому вынуждена была врать, указывая в анкете, минимум, в который вписывался 28-летний сын Костя.
Обман унижал, а главное, почти не помогал. За время поиска с «настоящими полковниками» встретиться довелось лишь пару раз. И в каждом случае это испытание Ира безнадежно проваливала. Рядом с успешными мужчинами она ощущала себя до отвращения скованной и какой-то второсортной.
И наконец, третья группа — представители так называемого среднего класса, свой брат-интеллигент, умом и сноровкой выбившийся в люди — тоже имела «узкое место». Ребята совсем плохо понимали, что хотят, кого ищут и, главное, зачем. От чего общение с ними превращалась в сущую муку.
Кроме проблем с качеством женихов, остро стоял вопрос и с их количеством. Всезнающий интернет утверждал: на сто мужчин после 60-ти в стране приходится 224 женщины. Какова ситуация в возрастной категории после 50-ти информацию отыскать не удалось. Но общий тренд не внушал оптимизма: согласно переписи
Лирическое отступление
До определенного момента биография Иры была самой заурядной: росла, училась, вышла замуж, родила, жила, работала инженером. Типовым оказался и набор проблем: скромная зарплата, детские болячки Кости, пьющий муж. Толик мог держаться месяцами, потом все равно срывался. В ожидании страшных и отвратительных «потомов», тоскливой тягостной борьбе с зеленым змием и вечным безденежьем пролетела, как дурной сон, почти четверть века.
В сорок семь Ира Лужина — 85-килограммовая матрона, со следами былой красоты и непреходящей грустью на лице тянула лямку в одной из торговых компаний, с каждым днем все больше стервенея от монотонного скучного труда, проблем с мужем, отсутствием перспектив, бедности. Она говорила о себе: «у меня брак — тюрьма и работа — тюрьма». Для Анатолия тоже находилось «доброе слово»: «у него ключи от моего кошмара».
— Ты мне веришь? — После очередного запоя, супруг обычно клялся завязать с дурной привычкой и стать на путь истинный.
— Верю, что мне остается еще делать?
Еще можно было развестись. Но это экстраординарное решение не приходило в голову. Ира смирилась с окружающим ее ужасом, махнула на себя рукой, превратилась в замученную жизнью пожилую тетку, одетую в вечные джинсы и свитера. «Что есть, то есть, — говорила она себе. — Семейный бюджет скуден, питие и скандалы не закончатся, бесформенное, оплывшее тело не станет стройным; на лице появятся новые морщинки; а вот новых зубов, как и денег на протезирование, не будет никогда. Никогда и не улучшится здоровье и настроение. Низкое давление не поднимется, артрит не исчезнет, в душе навсегда будут царить безнадежность и страх. Работа — тюрьма. Брак — тюрьма. Позади — обиды, впереди — старость, вокруг — тоска и отчаяние!»
В памяти сохранилась встреча Нового Года, то ли накануне новой жизни, то ли за пару лет до того. Корпоративная вечеринка проходила в квартире у шефа. Все пришли нарядные и возбужденные, в ожидании подарков и халявной жратвы. Первые полтора часа стол и в правду, ломился от деликатесов. Потом опустел.
«Мы как с голодного края, — накладывая четвертую порцию крабового салата, думала Ира. Народ вокруг поглощал пищу, словно старался наесться на год вперед и реагировал на потуги руководства организовать веселье лениво. В тот Новый Год шеф превзошел сам себя и организовал аукцион. Лоты были зашифрованы, поэтому, наверно, не особенно возбудили публику. А может быть, сыграли пагубную роль и низкие зарплаты присутствующих. Во всяком случае, с торгов ушел лишь один предмет, при вскрытии
