Госпожа приливов не против, отчего бы не использовать морских птиц – ее слуг – в таких важных целях, как своевременная доставка шифровок? Многого, конечно, в таком письме не напишешь, но иногда и пары слов достаточно. Или – не достаточно. Во всяком случае, вчера Е.С.О. княгиня Вигдэйн, пробежав глазами поданную ей бумагу с изложением улик против лорда Конри, лишь бровь выгнула с недоверием:
– И все? Это все, что у тебя есть?
– Заговор. – Удэйн начал загибать пальцы. – Сношения с врагами государства, в том числе и денежные. Поддержка повстанческого движения «Новая Рилинда» в конце концов! Финансовая и политическая поддержка, я бы сказал. И…
– Да, верно, – огненная княгиня прищурилась. – Но все это относится к беглой леди Конри, а против ее супруга доказательств нет.
– Кроме ее слов.
– Ну, милый мой! – Вигдэйн фыркнула. – Цена ее словам невелика. Если пойти к Вилдайру с этим, он рассмеется мне в лицо, тем паче теперь, когда гораздо более серьезные опасности грозят нам, чем шалости лорда Конри. К тому же лорд-секретарь развалит все эти построения с одного пинка.
– Но ведь эти обвинения истинны, миледи. Вы знаете это не хуже меня. И оставить без внимания эти свидетельства сейчас, когда все персоны из правящей семьи покидают Ролэнси…
– В точку, Пес Локки! И убрать льстивую шавку Рэналда я хочу не меньше, чем ты. Но доказательства должны быть неопровержимы! А пока что у нас есть только… – она еще раз глянула в бумаги: – О, у нас есть только шуриа! Свидетельство шуриа, бывшего рилиндара к тому же, и свидетельства женщин, обиженных Конри и симпатизирующих шуриа. Эрна Хайнри, которая пишет об этом Элире так, будто влюбилась; эрна Кэдвен, которая в открытую с ним спала; Элайн Конри, которая – подумать только! – тоже спала с ним. Ты представляешь себе, что это будет за трибунал? Посмешище! Поэтому я, будучи на материке, сама расспрошу эрну Хайнри и ее… единомышленников, а также займусь Элайн Конри и этими ее «Детьми Кинэйда». Если у меня будет на то время и возможности, в чем я не уверена. И только после всего этого я пойду к Вилдайру с обвинением против Конри.
– А он тем временем возглавит переворот против вас! – не выдержав, рявкнул Удэйн и оскалился, показав клыки. – Вы так беспечны, что я…
– Что ты как раз и проследишь, чтоб никаких переворотов не случилось, – ухмыльнулась Вигдэйн. – Да-да. Именно ты останешься стеречь логово, Пес. И ответишь не предо мной, но перед Локкой, если провалишь дело. А за Конри пусти слежку. Это я сумею объяснить нашему повелителю, коли спросит. Все ясно? Выполнять!
– Повинуюсь Вашей Священной Особе, – вздохнул он.
– Твои полномочия достаточно широки, чтобы в случае малейших беспорядков ввести военное положение и арестовать хоть весь Кабинет министров в полном составе, а ты еще вздыхаешь недовольно? – княгиня покачала головой. – Недаром тебя прозвали Одержимым, Апэйн. Ну, прощай. Мы должны отбыть к флоту до заката. Счастье, что Вилдайр загодя отменил все офицерские отпуска! Иначе мы бы еще месяц собирали войска и ловили капитанов по имениям…
Княгиня Вигдэйн переложила заботы о внутренней безопасности на плечи бывшего полукровки-тива, а сама отбыла вместе с супругом и сестрой заниматься истинно княжеским делом – воевать. С людьми и с тем, кто человеком больше не являлся, но желал именоваться богом… Пусть Локка подарит воинам удачу, но что же все-таки делать с Конри?
Идгард Эск
В Янамари-Тай бывать Идгарду Эску не доводилось уже лет пятнадцать. И по правде сказать, не тянуло. Его детские воспоминания о волшебном доме, полном чудес и радости, не нуждались в обновлениях. Но становиться лагерем в чистом поле, когда есть возможность устроиться с комфортом и, что самое приятное, на законных основаниях, Идгард не пожелал. Не в такую погоду и не тогда, когда рядом Сина. Чтобы охладить народный пыл после внезапного явления Алой Луны, богини сообща решили залить Джезим водой. А то, не ровен час, детки неразумные еще передерутся меж собою, точно бешеные псы. Лучше сразу окатить водичкой из небесного ведра. Должно быть, поэтому снег продолжал стремительно, неестественно быстро таять, и стылый воздух насквозь пропитался вездесущим туманом. От сырости и холода на людей посыпались простуды, и все живые существа, имеющие носы, вовсю шмыгали ими, чихали и сморкались. Утешало лишь то, что в подобном плачевном состоянии пребывала сейчас и синтафская армия. Не говоря уж о засевших в Дэйнле янамарских мятежниках.
Разумеется, в город Идгарда Эска не пустили. Уцелевшие в сражении с Херевардом республиканцы после восхода Алой Луны собрали под свои знамена почти все взрослое население Янамари. И окончательно утратили всякий страх перед законной властью, прислав Идгарду петицию с требованиями, не иначе, как положившись на революционную удачу и божественное заступничество.
– Экие наглецы! Не просят, а требуют, – притворно возмутилась княжна Сина, мельком заглянув в «Петицию Восставшего Народа Янамари для подачи Идгарду Эску». – Благородный лорд? И все? Никаких «ваших высочеств» или хотя бы «государь»?
Но Идгард не был в настроении поддержать иронический тон сестры. И нелояльные к власти Аластара намеки предпочитал не понимать.
–
Сина не спорила, она разглядывала семейные портреты Янамари. Завораживающее зрелище, что и говорить. Все такие разные, особенно если сравнить с исключительно диллайнскими чертами лиц, которых без счета в фамильной галерее Эсков. Одна только Джойана чего стоит.
– Ты меня слушаешь?
– Да, конечно. Чего они хотят? – бросила княжна, не оборачиваясь.
А Бранд Никэйн ей, определенно, нравился. Еще один мужчина, очарованный шуриа. Что они все – и Аластар, и Вилдайр – в ней нашли? Непонятно.
– Народное представительство и независимость. «
«И до чего же Рамман похож на Бранда. А ведь по всем законам природы не должен. Положим, характер закладывается в раннем детстве, но как передались неродному сыну все остальные черты? Вот загадка!», – размышляла Сина.
– Чувствуется рука нашего старшего братца, верно?
– Рамман всегда был дальновидным и умным политиком, он никогда не ввязался бы в эту авантюру.
Оправдывать брата, который возглавил мятеж против законной власти, против твоей власти, задача, прямо скажем, сложная.
– Так Аластару и скажешь, – фыркнула княжна.
– Зато теперь у них есть своя богиня-луна. И это случилось благодаря янамарцам. То, чего так и не смог сделать наш отец, – дать полукровкам веру.
«А вот и нет!» – Сина Эск внезапно прозрела. И даже разозлилась на себя. Как же можно быть такой слепой? Вороненые доспехи, драгоценности, экзотические перья и дорогие меха, будто специально отвлекали от самого главного – от неистребимого янамарского упрямства всех этих властных мужчин и гордых женщин. Они, начиная с самого первого Янэмарэйна, пренебрегавшие мнением прочих, плевавшие из века в век на законы и чистоту крови, рано или поздно, так или иначе, но позвали бы свою собственную богиню.
– Сомневаюсь лишь, что папенька желал для своих подданных смешанных кровей всеобщего посвящения богине-Свободе. Неудобная богиня для одержимого Властью, не находишь?
