решений. Мы знаем, конечно, что все это условности. В начале каждого года люди принимают решения, а через неделю, наверняка, уже не помнят о них. Но все же они не изменяют традиции. «Какой смысл во всем этом?» — спросите вы. Это теоретический подход, а я как раз пытаюсь доказать, что нам не следует увлекаться теорией. Мы должны видеть состояние людей и относиться к ним с пониманием. Памятуя о том, что «мудрый привлекает души», необходимо использовать любую возможность, чтобы донести до них евангельскую истину. Поэтому Новый год является хорошим поводом напомнить о быстротечности жизни. Теологические, интеллектуальные и философские вопросы могут отвлечь от мыслей о смерти. Мы часто забываем о том, что всем нам предстоит умереть, и люди, посвятившие себя бизнесу, развлечениям, семье и «делам житейским», не менее забывчивы.
Таким образом, вам предоставляется прекрасная возможность показать людям, что они лишь временные жители на этой земле, что они всегда должны помнить об этом и не позволять себе критиковать проповеди или самого проповедника. Вы можете показать им, что речь идет не о чем-то абстрактном, а о вопросе жизни и смерти. Независимо от того, нравится им это или нет, все они движутся к неизбежному, неотвратимому концу. Судный день уже близок. Проповедник, который не использует такую возможность, глуп и не достоин того, чтобы занимать место за кафедрой.
Я никогда не забуду разочарования, испытанного несколько лет назад при следующих обстоятельствах. Почувствовав некоторое переутомление в конце года, я решил отдохнуть и в первое воскресное утро нового года пошел на богослужение, проводимое одним молодым служителем. К моему полному изумлению, он начал свою проповедь словами: «Итак, вы помните, что в прошлое воскресенье мы рассматривали такой-то стих, сегодня мы переходим к следующему стиху». Он и словом не обмолвился о начале нового года, как будто не произошло ничего, достойного внимания. Мне стало жалко его и досадно, что он допустил оплошность. Кроме всего прочего, особые события облегчают нашу работу — открывают перед нами новые возможности.
События, происходящие в мире, интересные факты — все может сослужить нам добрую службу. Помню, я читал об одном случае из жизни Джона Флетчера Мадлейского, великого святого, жившего двести лет назад. Он был викарием в городе Мадлей, расположенном в английском графстве Стаффордшир. Однажды на реке Северн случилось ужасное бедствие. Уровень воды оказался намного выше обычного, и в результате наводнения погибло много людей. Катастрофа побудила Джона Флетчера прочесть замечательную проповедь, в которой он неоднократно упоминал это трагическое событие, и, надо сказать, она произвела потрясающее впечатление. Примерно в это же время несколько знаменитых проповедников сослались в своих проповедях на факт землетрясения, происшедшего в португальском городе Лиссабоне в 1751 году. Естественно, их главной целью было показать, как коротка жизнь, и побудить людей к покаянию. Любое стихийное бедствие, будь то землетрясение, торнадо или ураган, заставляет человека задуматься и прислушаться к словам проповедника. О ветхозаветном царе Иосии было сказано: «Так как смягчилось сердце твое…» В одном из гимнов поется: «Спаситель, смягчилось мое сердце, и я хочу смириться пред Тобой». Бывают моменты, когда наши сердца более всего способны ответить на призыв. Здравый смысл и житейская мудрость подсказывают, что нельзя упускать такие моменты. Предположим, вы запланировали прочесть самый грандиозный цикл проповедей из всех, которые когда-либо слышал мир. Но если где-то произошло землетрясение, измените свой план! Если даже такое происшествие не способно выбить вас из колеи, вы просто безнадежны!
Таково мое мнение относительно чтения отдельных проповедей и циклов. Рассуждая о подготовке проповедника, я уже говорил о пагубной привычке читать Писание с целью найти в нем подходящие тексты для проповеди. Читать Слово Божье нужно для того, чтобы получить назидание и благословение, и тогда определенные стихи обязательно привлекут ваше внимание и коснутся вашего сердца. Я говорил также о том, как поступать в таких случаях. Всякий проповедник, последовавший моему совету, никогда не испытает недостатка в нужных текстах. У него всегда будет в запасе несколько планов, подготовленных во время личного чтения Писаний. Скажу больше — вскоре он обнаружит, что проповеди ему даются легко. Они как будто посылаются свыше, и ему остается лишь придать им нужную форму. Возможно, кто-то со мной не согласится, но, исходя из моего личного опыта, такое чаще всего происходит в начале служения. Я могу объяснить это только Божьей заботой. Он знает нас, «знает состав наш». Он также знает, что такого рода помощь больше всего нужна начинающему служителю. Думаю, Господь относится к проповеднику так, как относятся к детям. За них многое делают взрослые и в то же время постепенно готовят их к самостоятельной жизни. Вы убедитесь, что Господь будет добр и милостив к вам в начале вашего служения, и в процессе подготовки проповеди вы почувствуете Его помощь. Возможно, иногда Он будет посылать вам готовую проповедь, но позднее вам придется трудиться в поте лица.
Итак, мы заканчиваем обсуждение вопроса проповедования на отдельные места Писания. Что касается подготовки проповеди, здесь существует несколько методов. Один из них — проработать какую-то книгу Библии, систематически прочитывая ее. Можно взять только один раздел книги, например Нагорную проповедь, или даже часть главы. Вариантов множество. Или, как я уже говорил, можно подготовить цикл проповедей, посвященных какой-то одной стороне христианской жизни.
В качестве примера я уже приводил тему упадка духовности и теперь хочу еще кое-что добавить. На выбор этой темы повлияли несколько вышеупомянутых факторов. Я рассказывал, каким образом можно подготовить большое количество планов. В то утро, пока я одевался, мне вдруг стало ясно, что у меня есть готовый цикл проповедей об упадке духовности.
На самом деле, не все мои конспекты были посвящены этой теме, но многие из них можно было разложить в нужном порядке и получить готовый цикл. То, что я пережил в те мгновения, мне не забыть до конца моих дней. Если память мне не изменяет, я мог с ходу набросать примерно двадцать один план проповедей. У меня была пачка таких набросков, и в тот момент, казалось, Сам Дух Святой раскладывал их в нужном порядке. Единственное, что мне нужно было сделать, это взять пачку и выбрать из нее указанные планы. Мне сразу же становилось ясно, что предложенный порядок наиболее удачен, и я не осмеливался менять его. В конце я прибавлял к этим планам еще один или два, но даже они находились в пачке.
Повторяю, это не просто верный метод. Он значительно облегчает труд проповедника и помогает избежать нелепых ситуаций. Мне часто приходилось наблюдать, как в субботу служители носятся сломя голову в поисках материала для предстоящей воскресной проповеди. А некоторые ложатся спать, так и не подготовившись. Но если вы последуете моим рекомендациям, то очень скоро убедитесь в их эффективности.
Хочу еще раз подчеркнуть, что это поможет вам всегда относиться к своему служению с полной ответственностью. С помощью этого метода вы научитесь серьезно работать над материалом. Потрясенные каким-то отрывком или стихом, вы будете останавливаться на нем, исследовать и изучать его и лишь потом составлять планы. Иными словами, планы — это сжатые тезисы ваших будущих проповедей. Я не одобряю проповедников, которые сначала выбирают тему, к примеру «Упадок духовности», рассуждают над ней, а затем подыскивают места из Библии, чтобы на них, как на колышки, «повесить» свои мысли. Мне претит такой подход. Материал следует брать только из Писания, и он всегда должен быть обстоятельным. Следуя учению Библии, вы сможете гораздо лучше раскрыть различные аспекты истины, чем если бы вы пытались сделать это самостоятельно, используя более или менее философский подход.
Цикл проповедей может быть как длинным, так и коротким. Чем это обуславливается? Много лет назад я участвовал в конференции студентов богословского факультета. На этой конференции мы бурно обсуждали вопрос о продолжительности цикла проповедей. Помню, я высказался в пользу короткого цикла. С годами наши взгляды меняются, однако я хочу объяснить, почему в то время я придерживался такой позиции. В подобных вопросах нельзя устанавливать правила и предписания. Методы других проповедников, таких, как, например, пуритане, требуют критического отношения. Опасно, читая их труды, говорить себе: «Просто здорово! Вот как нужно действовать!» Ведь на деле может выясниться, что их методы вам вовсе не подходят. Почему? Потому что нет одинаковых людей. То, что может делать один проповедник, не по плечу другому. Ему не стоит даже пытаться. Методы проповедования следует подбирать индивидуально, учитывая не только личные качества, но и уровень своего развития. Проповедник должен постоянно развиваться и совершенствоваться, чтобы с годами научиться делать то, что не удавалось ему раньше. В подобных вопросах нужно избегать жестких правил.
Когда-то я слышал об одном очень одаренном проповеднике девятнадцатого века, прекрасном
