действительно имеют куда больше опыта и знаний в подобных вопросах.
Секретное вражеское оружие принесли остроухие. Целой делегацией. Эледриэль, Ларинэ, Лирмилиэль, ещё трое светлых и двое тёмных. Вовсе не по причине огромного веса артефакта, который невозможно поднять в одиночку. Просто каждый из делегатов тащил свой собственный кусок.
- Наверное, во время сражения случайно разбился, - невинным голосом произнесла Эль, передавая мне свой кусок.
Слишком невинным! И вся остальная эльфийская семёрка дружно закивала. Да так синхронно, будто три недели репетировали. И ведь знают, что никакая магия разума не работает. Ничего не докажешь.
Понятно, что ушастому племени, вне зависимости от расцветки, уж очень не понравилось действие этой штуки. Первыми бросились на поиски, нашли и позаботились, чтобы больше никогда. А моих жён, значит, в соучастницы приняли. Я, собственно, и не собирался возражать против такой официально версии событий.
- И что прикажете с этим делать? - обратился к делегатам.
- Уничтожить! - тут же предложила Лара, как будто они уже не произвели такого действия.
- Понятно.
Мне действительно было всё ясно. Эльфам вообще и моим жёнам в частности зачем-то понадобилась официальная версия, по которой древний артефакт сильно, буквально безвозвратно пострадал в бою. Ужасная потеря для мировой магической науки! Ну а князь, как известно, северный варвар. Только услышал, что всё равно восстановить невозможно, так сразу и приказал уничтожить окончательно.
Я оглянулся по сторонам, подыскивая, что бы использовать в качестве орудия. Как-то незаметно вокруг нас собралась толпа. Увидев среди них как нельзя кстати оказавшегося тут нужного гнома, обратился к нему:
- Мастер Гельф, у тебя случайно кувалды не найдётся? Только настоящей, гномьей, которая даже без магии работает.
У того, естественно, нашёлся необходимый инструмент. К тому же гном попросил доверить ответственную миссию по окончательному уничтожению зловредного артефакта ему. Эльфы, что характерно, совершенно не возражали. Длинноухие вообще делали вид, будто совершенно тут ни при чём. Они просто случайно нашли обломки вражеского оружия и не более того.
Получив дозволение, мастер Гельф принялся крушить обломки древнего изобретения, пока буквально не превратил их в мелкий порошок. Гном считал эту штуковину главной причиной своего позора с огнивом и теперь отомстил. Или, скорее выместил накопившуюся злость.
Как только покончили с самыми неотложными делами, сразу отправились назад в долину. Прежде всего торопились маги и вообще все те, кто раньше имел хоть какой-то дар. Мы с Ларинэ ни на мгновение не сомневались, что с помощью Древа получится восстановить. Об ином даже думать было страшно.
Второй отряд вёз раненых. С одной стороны, многим из них передвижение было противопоказано, но с другой, чем ближе они окажутся к магам жизни, когда те вернут силу, тем больше шансов на спасение.
Остальные войска пока ожидали подхода резервов, которые должны их сменить. Однако без дела не сидели. Занимались в основном сбором трофеев, оттаскиванием тел убитых врагов подальше в Проклятые Земли и похоронами своих погибших. Слишком уж их было много, и об отдельной могиле для каждого не могло быть и речи. Муж предложил возвести общий курган прямо в центре долины за башнями, где и произошло основное сражение. Согласились все, кроме эльфов. Ничего удивительного, у тёмных погибло всего двое (их башню никто не штурмовал), а у светлых - одиннадцать. Теперь всех везли в свои посольства, с намерением похоронить в парках, высадив для каждого по дереву.
Ехали максимально быстро, но куда медленней, чем хотелось бы. Всё очень просто. Нет магии - нет возможности поддерживать физические силы на необходимом уровне. Почувствовали, каково это, быть простыми смертными. Однако всё равно прибыли сначала в долину, а потом и в замок.
Стоило прикоснуться к Древу, как всё восстановилось, будто бы и не пропадало. Я с самого начала в это верила. Так и вышло. Потом мы с Ларинэ вернули способности всем эльфам, магам и шаманам, которые их лишились. Оказалось не так уж и трудно. С силами было куда сложнее.
- Нужно смешать кровь, - заявила Лирмилиэль.
- Но... - попыталась возразить я.
- Излишки перенаправлю в небо, как и прошлый раз. Всё получится, и маги силы восстановят. Не ждать же месяцы, пока они вернутся естественным путём?
Пусть это был не первый раз, но всё равно не хотелось. Однако магические силы княжества было необходимо восстанавливать как можно быстрее, поэтому согласились. Мы с тёмной, муж и так был готов. На этот раз всё прошло буднично. Смешали, выпустили разряд и ушли в свои покои, оставив древнюю восстанавливать магов. Завтра предстояло отправляться в обратный путь, чтобы спасти как можно больше раненых, а эта ночь была наша. После смешивания крови меня, Ларинэ и Дима всегда тянуло друг к другу. Единственный приятный побочный эффект.
С самого утра, когда собирались в дорогу, к нам подошла Ли.
- Хочу поговорить об одном очень важном деле, - сразу начала она.
- Слушаю?
- Менестрель. Та, которая ваших детей обучает. Вы знаете, кто она такая?
- И что с ней не так? - задал нейтральный вопрос, хотя прекрасно представлял, куда может клонить рыжая.
- Вчера вечером, когда я восстанавливала силы магам, она тоже подошла, - начала объяснять Ли то, о чём я уже догадывался.
- Так, значит, получилось? Хорошая новость.
- Полностью она не восстановилась, но, кто такая на самом деле, уже понять можно. Так вы знали?
- Конечно, знали, - ответила тёмная.
- Неужели у наших детей не может быть собственного ручного дракона?! - в тон ей добавила светлая.
Вот значит как. Собственный дракон. Напомнить бы им, как сопротивлялись всеми силами. Но я, естественно, ничего такого делать не стал. Мои жёны остались очень довольными собой и произведённым эффектом, а древняя в полном офигении.
- Эй, вояки, чего за стенами спрятались? - крикнул один из подошедших воинов, богато снаряжённый рыцарь. - Сдавайтесь. Убивать не будем. Нам работники понадобятся трупы трусливых зинцев хоронить.
- Попроси об этом тех воинов, которых наши мечи успокоили. Их тоже немало. И вообще, кто ты такой, чтобы мне что-то предлагать? Судя по твоим словам, ты здесь уборкой лагеря заведуешь. Разговаривать я буду с воином, а не с уборщиком.
- Как ты смеешь, так говорить с бароном (имя),смерд?! - завизжал рыцарь. - Ты знаешь, кто я такой?
- Знаю, - ответил я. - Ты главный дворник лагеря. Судя по чистым доспехам и грязи вокруг - хреновый дворник. Целую битву в тылу просидел, а когда бой закончился, и опасность поцарапаться о вражеские клинки миновала, бегаешь, ищешь себе подобных. Видимо опасаешься, что князь Ва'Дим тебя за плохую работу вожжами выдерет. Не переживай ты так. Дворнику не обязательно смелостью блистать, а твоей заднице к порке не привыкать.
Мои гвардейцы расхохотались, их поддержали и готовые к штурму северяне. Барон же просто покраснел от злости.
- Я вызываю тебя! - крикнул он. - Выходи и с оружием в руках ответь за свои слова.
- Ну, вообще то я с дворниками не дерусь, но для тебя так и быть сделаю исключение, жди, - ответил я и стал готовиться к поединку.
Перво-наперво отстегнул пехотные наручи и поножи, то что хорошо в строю не всегда удобно в
