— Я обещаю, что буду прислушиваться к твоему мнению, но последнее слово останется за мной.
Кимао отвернулся и промолчал. Безусловно, официального согласия на это он не давал, но и неофициального молчания было вполне достаточно.
Данфейт достала из рюкзака свой планшетник и начала монолог.
— Атрион — наиболее дальний спутник Деревы, расположенный ближе всех остальных лун к Амиру. Поверхность его твердая, покрыта грунтом, на котором произрастают дикие растения. Там есть и скалистые горы, и огромные водоемы, которые по нашим меркам больше напоминают моря. Существует атмосфера, однако, вследствие выброса ядовитых газов, воздух там непригоден для дыхания. Температура поверхности днем достигает шестидесяти градусов, ночью опускается до минус пятидесяти. Поверхность луны заселена многими редкими видами животных, практический интерес среди которых для нас представляют каирусы. Взрослые особи каируса достигают сорока метров в высоту. Кожа покрыта чешуей, край которой способен разрезать даже сталь. Животное это теплокровное. Откладывает яйца. Является хищником. Ночью впадает в спячку, однако, сон его чуткий и беспокойный. Для того, чтобы усыпить это премилое создание, следует ввести транквилизатор ему в кожу, то есть, забраться под чешую. Таким же образом производят и забор вориса. С одной особи можно получить до пятидесяти литров крови, что является эквивалентом двух заправочных баллонов.
— Сколько баллонов добывали Вы? — спросил Террей у Кимао.
— Два, обычно. Но был случай, когда удалось забрать четыре, усыпив еще одного каируса.
— То есть, нам следует рассчитывать на два баллона для команды из двух ходоков?
— Да.
— Отлично. Думаю, мы с Йори справимся с этой миссией.
— Тогда, мы пойдем втроем.
Кимао тут же посмотрел на Эрику и хохотнул.
— Этот вопрос мы обсуждать больше не будем, — предупредила его Данфейт.
— Желаешь ей смерти? — обратился Кимао к Эрике.
— Я?
— Да. Отправляясь с нами, ты подставляешь в первую очередь ее.
— Не смей! — повысила тон Данфейт. — Она идет с нами — и точка!
— Как скажешь, — пожал плечами Кимао. — Террей и Йори могут начать тренировки прямо сейчас. Тебе, Данфейт, и тебе, Эрика, я разрешаю только смотреть.
— Я могу попробовать тренироваться с ними, — возразила Дани.
— Нет, не можешь, потому как тренироваться тебе придется со мной, а лазить по стенам со сломанными ребрами — бесполезная трата времени.
— Лазить по стенам?
— Да. Вверх и вниз.
— Зачем, если есть фрирайн?
— Для управления фрирайном требуются свободные пальцы, а ими, в этот момент, тебе придется цепляться за тросы, которыми ловят каируса.
— То есть, ходоки работают без фрирайнов?
— Один ходок. Тот, который крепит баллоны к коже.
— Значит, лезть на зверя придется мне, — сделала вывод Данфейт. — Что ж, вполне справедливо, — развела руками девушка и снова схватилась за бок.
Несколько дней спустя Эрику и Данфейт вызвали в деканат. Декан факультета 'F', зрячий по имени Амелай Апри, воспринял пропуски занятий по физической подготовке, которые он сам же и преподавал, как личное оскорбление. Ни сломанные ребра, ни пневмония не послужили для Апри достойным оправданием 'систематических прогулов', как он изволил выразиться. В момент, когда Данфейт оказалась лежащей на полу перед ногами декана, девушка поняла, что одними отработками дело не обойдется.
— Нам повезло, что он не стал над нами измываться, — произнесла Эрика, выползая следом за Данфейт из кабинета Апри.
— У меня такое чувство, что только этим он последние двадцать минут и занимался.
— Занятия по физической подготовке ненавидят все ученики. Эти ежедневные тренировки выматывают настолько, что не остается сил даже до кровати добраться, не говоря уже о подготовке к другим семинарам.
— Он всех так достает?
— Нет. Только курсантов своего факультета. И Террея он не трогает, хотя, если признаться, среди нас, он — самый лучший его ученик.
— Тогда, нам не следует опаздывать на эту пару.
— О, Юга… Я когда-нибудь, издохну в этой Академии!
— Так, уйди. Если тебе не нравиться учиться, почему ты все еще здесь?
— Ты забыла, кто я?
— Ну и что? Ты сама сказала, что Бронан отказался от тебя.
— Я не могу вернуться, — произнесла Эрика.
— Почему? — не поняла Данфейт.
— Лучше протянуть ноги здесь, чем дома.
Данфейт обернулась и посмотрела на подругу. Эрика засмеялась в ответ и махнула рукой.
— Я же говорила, что для того, чтобы понять меня, нужно было родиться в моей семье…
Данфейт и Эрика явились на пару вовремя. Всех курсантов, а их здесь было не менее сорока человек, выстроили в длинную шеренгу посреди тренировочного зала номер один, размером с небольшое футбольное поле. Пока они стояли по стойке смирно, мимо них прошествовали курсанты факультов 'A' и 'B'.
— Только не это… — прошептала Данфейт.
— Добро пожаловать в ад, — прокомментировала ситуацию стоящая рядом Эрика.
Все действующие лица были в сборе. Орайя, проходя мимо Дани, подмигнул ей, Кимао просто кивнул, Йори улыбнулся, а Айрин сделала вид, что вообще не знакома с ней.
Когда Данфейт заметила Серимилли, входящего в зал вместе со своей матриати, единственным ее желанием было провалиться сквозь деревянный пол под ногами. Лейкопластырь на носу зрячего и два великолепных синяка в виде очков, весьма гармонично вписывались в общую картину его отечного лица. Сермилли сразу заметил Данфейт и кивнул ей, скалясь и шепча что-то на ухо Агире. Гритхен, то есть милашка, вошла следом за ними и, естественно, Бронан тоже.
— Как приятно видеть столько знакомых лиц, — не удержалась и хмыкнула Данфейт.
— Белови!!! — закричал Апри. — Не Вы, Айрин, Ваша сестра!
Дани тут же склонила голову и посмотрела себе под ноги.
— Еще раз замечу, что Вы говорите вместе со мной, и я лишу Вас голоса вообще!
— Извините, господин Апри.
— Итак, — продолжил декан. — Десять кругов!
Все в один голос застонали.
— Вперед!!!
Дани спокойно развернулась на месте и не спеша, пропуская всех остальных, начала набирать темп.
— Сайкаирянка! — закричал на нее мастер, — шевелись! Это — не утренняя пробежка перед завтраком!!!
Данфейт искоса посмотрела на него, вздохнула и резво рванула вперед. О-о-о, как же ей было больно сейчас! Грудь буквально разрывало на части, отчего воздуха тут же начало не хватать.
'Главное — не скорость, а дыхание, Дани. Всегда помни об этом'.
Два вдоха — один выдох. Два вдоха — один выдох. Данфейт сосредоточилась на собственном ритме. Она может победить боль. Не раз и не два ей приходилось проделывать этот трюк.
Апри достал из кармана таймер и снова закричал:
