– Далеко ли еще, Омар? – не выдержал Шеннон.
– Один город уже прямо под нами. А до намеченного нами еще мили две.
– Две мили?! Ты уверен, что не забыл дорогу?
– Это же так просто! Вот смотри: видишь, пещера тут разветвляется. Если свернуть налево, то попадешь в город, а направо – на подземную дорогу до следующего города.
– Поверю на слово, – проворчал Шеннон, направляясь дальше.
Через пару минут они подошли к лестнице.
– Помните эту лестницу? – спросил Заболоцкий, начав спуск.
– По-моему, да. Она должны быть примерно здесь, – уверенности в голосе Омара не было.
– Омар, ты когда был здесь в последний раз? – насторожился Шеннон.
– Когда мне было лет десять-одиннадцать.
– Так то ж когда еще было!
– Мне всего двадцать семь.
– Мне тоже, но я почти не помню, что со мной было в десять лет, – возразил Шеннон.
– Если бы вы исследовали эти города, то наверно, помнили бы очень хорошо, – встрял Ахмет.
– Надеюсь, – Шеннон с прищуром вглядывался в сумрак.
Вскоре после спуска коридор вновь раздвоился. На этот раз Омар остановился.
– Что-то я не помню других развилок, но по-моему, надо держаться правой стороны.
Великолепно, просто великолепно! С такими темпами им больше не суждено увидеть не только Инди, но и солнца над головой, никогда не вдохнуть свежего ветра.
– Предаю жизнь свою в руки Твои, Господи, – пробормотал Джек, но слова прозвучали громче, чем он рассчитывал.
– Аллах милостив, – откликнулся Ахмет.
Когда слева показалась дверь, все собрались возле нее с фонарями. За дверью виднелся коридор, шедший параллельно первому. Омар отрицательно покачал головой, и все двинулись дальше. Никто не проронил ни слова, но все думали об одном. Что-то тут не то. Прямо перед ними оказалась новая лестница, резко шедшая вниз и налево, где пропадала из виду.
– Нет, не сюда, – произнес Омар. – Давайте посмотрим второй коридор, который мы только что видели, и выясним, куда он идет.
Шеннона охватило крайнее беспокойство, но он не выдал себя ни звуком. В соседнем коридоре всего через десяток ярдов обнаружились ряды смежных комнат. В одних комнатах имелись окна, глядевшие в соседние комнаты и коридоры, в других – отверстия в стенах, за которыми просматривались лестницы на другие ярусы и параллельные коридоры.
– Безумие какое-то, – вымолвил Заболоцкий, когда приподнятый фонарь осветил потолок, напоминавший опрокинутую вверх ногами лестницу. – По-моему, нам следует вернуться к первому перекрестку и пойти другой дорогой.
– Согласен, – откликнулся Омар. – Должно быть, мы забрели не в тот город. Пойдемте назад.
Они вышли той же дорогой, что и вошли, но теперь на развилке коридор расходился в трех направлениях.
– По-моему, мы пришли вот отсюда, – предположил Заболоцкий.
– Нет. Я уверен, что мы вышли из центрального коридора. – Опустившись на колено, Шеннон попытался отыскать отпечатки подошв, но не обнаружил на каменном полу ни малейшего следа. – Я ведь чувствовал, что так и получится.
– Укрепитесь в вере, – ободрил его Заболоцкий. – Слабые сердцем всегда гибнут первыми.
Веры у Шеннона было хоть отбавляй, но только не в чувство направления Заболоцкого.
– Когда мы шли сюда, разных путей было гораздо меньше, – покачивая головой, заметил Ахмет.
– Эти города обманчивы, – пояснил Омар. – По-моему, вы оба просто закрутились. Джек выбрал правильное ответвление, но только в противоположном направлении.
– Боже милостивый! – простонал Шеннон.
– Аллах милостив, – эхом откликнулся Ахмет.
– Быть может, напрасно мы пытались бежать? – Катя сидела в камере бок о бок с Инди, а дверь охраняли двое стражников. – Хасан сказал, что собирался отпустить нас, если папа покинет страну.
– Наверно, он еще не раздумал, – в голосе Инди было куда больше оптимизма, чем в душе.
– Но ведь я убила стражника!
До слуха Инди донеслись шаги в коридоре.
– По-моему, мы это выясним весьма и весьма скоро.
Показавшийся на пороге Хасан что-то приказал стражникам, и те, подхватив узников под руки, выволокли их из темницы. Правая лодыжка Инди была крепко-накрепко связана с левой лодыжкой Кати, и потому они то и дело спотыкались.
– Куда вы нас тащите? – с вызовом поинтересовался Инди.
– В просторные палаты, – отвечал на это Хасан. – В куда более просторные палаты.
Не вдаваясь в разъяснения, он повел их по коридору, затем вниз по лестнице. Они ковыляли через коридоры и анфилады комнат, снова спустились по лестнице – и оказались в огромной пещере с озерцом посредине.
– Инди, я не умею плавать, – Катя побелела как мел. – Не позволяй им толкнуть нас туда. Я утону.
Хасан бросил краткое приказание; стражники выхватили кинжалы – клинки блеснули в свете факелов. Инди и Катя попятились, но стражники схватили их, развернули и перерезали путы на руках и ногах.
– Ладно, ступайте! – нетерпеливо махнул рукой Хасан. – Можете поискать путь на волю.
– Что это значит? – Инди с опаской огляделся.
– Из этого зала ведет не менее шести дверей. Вы вольны избрать любую из них. Может, вы найдете выход, а может, и нет. Тут у нас множество потайных коридоров, которые мы даже не обследовали. Кто знает, куда они ведут?
– Хасан, зачем вам это? – спросила Катя.
– Ради справедливости. Мы в эту игру играем с детьми. Выход из лабиринта удается отыскать лишь самым сообразительным.
– Ого, так это только игра? – Инди издал нервный смешок. – А если мы не хотим играть?
– У вас нет выбора. У нас смертельная игра, как вам самим предстоит убедиться.
Не дожидаясь дальнейших подробностей, пленники кинулись бежать по берегу, стараясь уйти подальше от оставшихся на месте Хасана и стражников.
– Как по-твоему, что они затеяли? – выдохнул Инди на бегу.
– Я хотела спросить тебя о том же.
И тут Инди увидел озаренный факелом ответ на свой вопрос, стоявший ярдах в двадцати от них.
– Посмотри туда!
Громадные близнецы смотрели на них, как ястребы, готовые броситься на добычу.
– Это нужный коридор, я совершенно уверен! – с триумфом в голосе сообщил Омар.
Шеннон лишь едва кивнул; ни Заболоцкий, ни Ахмет не отозвались ни словом. Когда было перепробовано полдюжины разных путей, Джек окончательно утратил ориентацию, и совершенно не представлял, куда и откуда они пришли. Быть может, они блуждают в здешних казематах уже не первый день, и больше никогда не дойдут до выхода; разве что забредут в другой подземный город. Но коридор все тянулся и тянулся, без развилок и лестниц, и Шеннон понемногу воспрял духом.
Затем Омар замер, разглядывая что-то.
– Что там? – устало поинтересовался Заболоцкий.
