сарафане, открывающем все складки и наплывы фигуры, ставила брагу. Ответственный процесс прервал стук в дверь.
– Ни минуты покоя! Плотину прорвало! Кого опять несет? – с видом мученицы простонала Галкина.
– Рит, тащи одеяло!
– Зачем?
– Накроем все.
Стук становился все настойчивее.
Нервы у Маргариты натянулись как струны и звенели точно так же. Кого судьба опять привела к порогу?
Двигаясь как сомнамбула, Марго принесла Зине одеяло.
– Сонная тетеря! – проворчала Зинка, укрывая фляги и распихивая бутылки за печь. – Что б ты без меня делала?
«Действительно, что бы я делала в Марфинке, если б не гнала самогон?» – впервые задала себе вопрос Галкина. И увидела себя со стороны.
Блеклое мужское белье, на несколько размеров больше, потерявшие блеск рыжие пряди, усталость во всем теле не столько от работы, сколько от хронической депрессии, запавшие щеки и глаза. Маргарита огляделась, не узнавая кухню.
Какие-то неуловимые изменения произошли в атмосфере домика, на Галкину неожиданно навалилось предчувствие.
– Подожди, не открывай, – сама не понимая почему, схватила за руку Зинку.
Из какого-то потаенного угла души высунулась бесстрашная, как оловянный солдатик, надежда на счастье.
Маргарита не могла объяснить себе, что с ней, кого она ждет. Капитана дальнего плавания? Артюшкина? Принца? Это было не важно! Важно было другое: пусковой механизм сработал, закрутились шарики, толкнули какие-то пружинки, ударили молоточки безвременья. Маргариту озарило: это не гость пришел – это перемены стоят у порога, стучат в дверь бойкими кулачками. Галкина с ясностью, граничащей с божественным откровением, поняла: отец Николай, Федор, Зина с ее бидонами и спиртомером, ночная торговля самогоном – все это только перекаты и отмели на пути реки.
С бешеным стуком в груди Марго бросилась в спальню, стащила с себя мужские бесформенные кальсоны, перерыла свой скромный гардероб и, торопясь и не попадая в проймы и вырезы, натянула тунику и гетры. Посмотрелась в зеркало: ужас. Ужасный ужас. Вещи из прежней благополучной жизни с равнодушием подчеркнули ее неухоженность, усталость и подавленное настроение. Маргарита закрыла лицо ладонями. «Вашей милости крестьянка, отвечала я ему, да господину своему…» – вспомнилась история крепостной певицы Жемчуговой.
Нежданный гость потерял терпение.
– Есть кто-нибудь? – позвала женщина. Голос был молодым, почти детским, и чужим.
– Чего надо? – встретила гостью Зинка.
Галкина в тунике и гетрах вернулась на кухню. Зря она волновалась, предчувствие оказалось ложным, господин отменил визит к крепостной крестьянке. Г осп один выбрал другую – моложе и красивее. Можно оставаться в пижаме: ничего не изменится. Все будущее Маргариты Галкиной – это унылое существование между бидонами и пьяными рожами покупателей Зинкиной продукции.
– Здравствуйте. – В незнакомом голосе слышались беспокойные нотки. – Скажите, а Маргарита Галкина здесь живет?
– Здесь. А вы кто?
Вопрос Зинаиды остался без ответа.
– Мне она нужна по личному делу. Срочно. – Несмотря на молодость, женщина умела обходить препятствия.
Маргарита задержала дыхание, прислушиваясь. Ожидание опять сдавило грудь: что-то должно произойти, не может она остаться на краю жизни, в глуши, в деревенском доме, провонявшем сивухой.
– Ну, если по личному, да еще срочно, входите, – смилостивилась Зинаида.
Зацокали каблучки, на пороге кухни появилась незнакомка – полная, хорошенькая блондинка в белой норковой шубе до пят. Такая уютная, теплая, с розовой кожей и серыми влажными глазами – такие женщины пользуются бешеной популярностью на курортах Северного Кавказа. Галкина не была кавказским мужчиной и с недоумением рассматривала блондинку, забыв на время, что посланники судьбы могут принимать разные обличья.
К белой норковой шубе прилагались тончайший, благороднейший запах лимонной цедры и жасмина, ухоженные руки со свежим маникюром, красные перчатки в тон сапожкам и сумке. Все это с легкой грустью отметила Маргарита.
– Вы Маргарита Галкина? – Серые глаза придирчиво изучали хозяйку дома.
– Да.
Что-то похожее на облегчение мелькнуло в лице незнакомки.
– Здравствуйте, я жена Адама.
Надежда на счастье оказалась мыльным пузырем. Оловянный солдатик надежды получил подзатыльник.
На глазах у изумленной публики из романтической мечтательницы Галкина превратилась в сварливую собственницу.
– Постойте, он что, женился? – спросила она чуть подсевшим, вмиг утратившим томную бархатистость и мелодичность голосом.
– Да!
– Вот паршивец! – Глаза у Маргариты потемнели от разочарования. – Я же сдавала квартиру одинокому мужчине! Предупредила, как человека, чтоб не смел никого водить! А он женился! Никому верить нельзя! А еще командир боевой части, а еще подполковник. Все мужики…
Обличительная речь Маргариты Галкиной оборвалась на самом интересном месте: со стороны ворот послышался визг тормозов.
Маргарита с Зиной, вытянув шеи, как сурикаты в фильме Би-би-си из цикла «Живая природа», прислушивались к внешним звукам. Гостья тоже примолкла.
В деревенский тишине гулко щелкнул замок, хлопнула дверца автомобиля. Пискнула сигнализация. Зашуршали мелкие камешки под чьими-то ногами.
Зинаида сорвалась с места.
– Вы к кому? – с крыльца крикнула она.
– Здравствуйте, мне нужна Марго, – донесся до Маргариты голос бывшего шефа – Игоря Артюшкина.
– Все флаги в гости будут к нам, – пробормотала Галкина и обомлела: вспомнить в такой момент «Медного всадника» – это ли не голос судьбы? И что там дальше? «Где стол был яств – там гроб стоит»? Тьфу-тьфу-тьфу.
– При чем здесь флаги? – капризным голосом произнесла супруга Рудобельского. – Мы с Адамом давно женаты, пять лет!
– Не морочь голову, – отмахнулась Галкина, прислушиваясь к шагам в сенях, – я же видела его паспорт! Он разведен!
– Да, мы развелись, но я хочу, чтоб он вернулся!
– Флаг тебе в руки. – Галкина открыла в себе тягу к символике и атрибутике.
– Да что вы все – флаг, флаг! Понимаете, – серые глаза набухли слезой, – он не хочет со мной встречаться, не хочет разговаривать, вообще видеть меня не хочет! Попросите его вернуться ко мне! Пожалуйста!
Губы Белоснежки поползли, рот приобрел форму давленого персика.
Этого только не хватало! Да эта дурочка явно свихнулась на почве любви к буйному морячку. Маргарита по привычке бортпроводницы сунула страдалице салфетку:
– Девушка, у меня своих проблем по горло, так что вы как-нибудь сами. Ага? Сами! И вообще, вы совершенно не вовремя!
