- Я отвезу вас в Сабунчи. Там живет мой хороший знакомый, некто Сергей Васильевич, старый рабочий. И мысли его очень похожи на наши. Живет с женой и дочерью на тихой улочке. Познакомлю пас с этой семьей. К старику ходит много рабочих, читают такие же запрещенные книжки, какие я видел у тебя.
Предложение Аскера было принято. Но тут возникло новое препятствие: у них недоставало денег на поездку в Сабунчи и обратно.
Друзья решили, что Мамеду и Павлу придется возвратиться в город пешком или они займут немного денег на обратный путь у кого-нибудь из знакомых в Сабунчах.
У остановки конки на Телефонной улице собралась большая толпа, которая ежеминутно продолжала расти. В те годы в Баку вагоны конки ходили с большими перерывами.
В толпе были люди различных социальных прослоек и профессий, о чем красноречиво говорили их одежда и манера держаться. Стояли небольшими группами и оживленно разговаривали.
Высокий русский старик в соломенной, видавшей виды шляпе, в пикейной рубахе далеко не первой свежести, из разговора которого можно было заключить, что он работает в городской думе, вел беседу с тучным азербайджанцем в черной чухе и невысокой, приплюснутой папахе. Достав из кармана табакерку, он обильно набил серовато-зеленым порошком обе ноздри, чихнул несколько раз и снова обернулся к собеседнику:
- Теперь-то их хорошо приструнили!.. Это я вам говорю не от себя, слышал лично от городского головы. В центральной России и Польше бунтарям-рабочим всыпали как следует, натрепали уши так, что надолго запомнят. Уверяю вас, здесь они не посмеют выступить!..
Полный азербайджанец закурил чубук и, приблизив ухо чуть ли не к самому носу русского, спросил:
- А что пишет по этому поводу 'Каспий'?
- Даю вам слово, я повторяю только то, что слышал лично от самого господина городского головы. Многие стачечники расстреляны, восемьсот человек отправлены в ссылку.
Толстый азербайджанец заметил:
- Надо бы наказать этому ублюдку, рябому Кадыру, читать мне каждый день газету 'Каспий'. Пятак - деньги немаленькие, зато человек благодаря газете узнает много интересных новостей. Вчера этот болван Кадыр является ко мне и говорит: 'Хозяин, вот уже год, как мое жалованье стоит на месте!' Можно подумать, у жалованья есть колеса, или это - осел, который бредет по солнцепеку, а затем вдруг остановится.
Русский, пожав плечами, дал совет:
- В подобных случаях смутьянов надо тащить к приставу. Он их научит, как должно разговаривать с хозяином.
Другой русский, по виду почтовый чиновник, спрашивал у армянина, владельца мануфактурной лавочки:
- Ты слыхал о расстреле в Иваново-Вознесенске рабочей толпы в две тысячи человек?
- Понятия не имею. Я газет не читаю. Неужели в рабочих стреляли?.. Может, это сплетни?
- Достоверное известие! Мой сынок учится в Петербурге, Вчера получил от него письмо, оно и сейчас при мне.
О чем только ни говорили в толпе!
- Оба известные головорезы!.. Первый - Керим, сын иранского азербайджанца, второй - бакинец, из рода Ашурбековых. Сегодня они будут стреляться. Эх, красавцы-ребята, да сохранит их аллах от дурного глаза! Плохо будет тому, кто встанет на их пути...
- Возможно, они начали перестрелку вблизи конки, кондуктор бросил лошадей и сбежал...
- Однако хочу заметить дорогому братцу: дуэль Теймурбека тоже достойна восхищения. Клянусь могилой святого Гаджи Эйбата, он так ловко палил залюбоваться можно было...
- Вагон конки опять сошел с рельс. Не верю, чтобы его сегодня подняли.
- Не лошади, а клячи, сплошь покрыты струпьями, от них такая вонь, словно из нужника!...
- В Баку все может наладиться, только не конка. Члены городской думы нашли хороший способ набивать карманы.
- Э-э-эх! Каждый болтает то, что ему вздумается.
- Скажите, какой заступник нашелся! Все члены городской думы мошенники.
- Он потому защищает, что муж его тетки член городской думы.
- Ну, и что с того?... Подумаешь!... Член городской думы!... Невидаль какая!... На что он способен - этот твой член городской думы?!. Что он нам может сделать?!
- Да все что угодно! Даже жизнь отнять.
- Что?1. А ну, отойдите все!... Я всажу ему пулю в живот!...
- Городовой!... Городовой!...
Послышалось щелканье кнута, возвещающее о приближении вагона конки. У остановки начали налаживать очередь. Люди повеселели, оживились.
Наконец вдали показались лошади. Разговоры приняли иное направление:
- Что навалился на меня, некрещенный дьявол?
- Прадед твой был дьяволом!
- Гнусный тип!
- Заткнись, собачий сын!
- Пошел прочь! Это вы распяли Христа!
- Будьте воспитаны! Ведь я не задеваю вас.
- И не имеешь права!
- Эй, ты, соленый ублюдок!
- Сам ублюдок! Хочешь, чтобы я фонарь подвесил под глаз тебе? Держи язык за зубами, я тебе не какой-нибудь персюк!
- Городовой, городовой!...
Подъехал вагон конки. Толпа начала штурмовать его, толкая выходивших пассажиров.
Один из пайщиков акционерного общества по эксплуатации конки Гаджи Салман передвигался по подножке вдоль вагона, контролируя кондуктора и мешая ему провозить бесплатно своих родственников, а когда изможденные лошади отказывались тянуть вагон, соскакивал на мостовую и подпирал вагон плечом, помогая клячам. Если народу набивалось больше нормы, он, подобрав полы чухи, бежал сбоку вагона, стаскивая с подножки лишних пассажиров кого за полы одежды, кого за руку.
Вот он уцепился за полу чухи крестьянина из Маштагов, когда тот стал карабкаться на подножку конки, и стащил его на землю. Упорный крестьянин лягнул Гаджи Салмана ногой в грудь и свалил на булыжную мостовую. Чубук Гаджи Салмана полетел вправо, папаха - влево, а сам он с минуту лежал на спине, тараща глаза в небо, затем поднялся с земли и завопил истошным голосом:
- Вылазьте все из вагона, бессовестные!... Завтра же я оставлю Баку без цивилизации, разломаю вагоны, а лошадей пристрелю. Мы создаем для вас, дикарей, удобства, насаждаем цивилизацию, а вы, скоты, не стоите даже вот этих паршивых кляч. Ежедневно у нас подыхает несколько лошадей!... Не нужны мне ваши копейки!... Вылазьте вон!... Сейчас овес и сено дороже золота!... Я разорился, покупая без конца лошадей и корм для них. Ежедневно я терплю убыток - пятнадцать рублей - и все мои компаньоны - тоже. Всего полчаса назад околела моя лучшая лошадь, резвая, как птица!.. Вылазьте все, иначе я сегодня же превращу весь Баку в руины!...
Никто не обращал внимания на брань Гаджи Салмана, так как подобные сцены случались часто.
Папаху Гаджи Салмана отряхнули от пыли и водрузили на голову хозяина. Мундштук чубука оказался сломанным. Конка тронулась.
Совладелец конки продолжал сквернословить, понося конновожатого.
- Эй, Мазан, да перевернется в могиле твой дед рыболов Курбан!... Не гони лошадей, останови конку!... Говорят тебе, останови!... Ублюдок!... Сукин сын!... Пусть мое паломничество в Мекку не зачтется мне во благо, если я не вычту из твоей получки деньги за околевшую сегодня лошадь!
Гаджи Салман снова спустился на подножку вагона конки, желая, очевидно, поколотить Мазана, но запутался в длиннополой чухе и опять свалился на мостовую.
Мазан не остановил лошадей, напротив, погнал их еще быстрее.
Гаджи Салман, вскочив на ноги, бесновался:
