с какой именно целью власти спровоцировали кровавую бойню.
В тот же вечер были отпечатаны прокламации, призывающие трудящихся Баку к всеобщей забастовке. Сразу же встал вопрос: как доставить эти прокламации в рабочие районы? Были созданы группы из большевиков в два-три человека, каждая из которых должна была пробраться в определенный район.
Василию и Аскеру поручили доставить прокламации в Балаханы и Сабунчи.
Только под покровом ночи можно было преодолеть заградительные посты полицейских и солдат, охраняющих дороги.
Василию и Аскеру, которые неплохо знали район Балаханов и Сабунчей, удалось благополучно выполнить задание Бакинского комитета. Прокламации были доставлены по назначению.
Василий вернулся в город в три часа ночи. Войдя к себе во двор, он, как и вчера, увидел свет в своем окне.
'Значит, Сусанна еще не легла!' - обрадовался он. Девушка радушно встретила его.
- Знал бы ты, Вася, как я беспокоилась! В эти дни совсем не надо выходить из дома. Я уже потеряла надежду, что ты вернешься. Чего только ни передумала. Перестрелка в городе не прекращалась весь день. Долго ли до беды?! Не забывай: мертвого не воскресишь. Прошу тебя, не лезь зря на рожон. Я дрожала от страха до самого твоего прихода.
Василий с благодарностью посмотрел на девушку.
- Извини меня, Сусанна. Я понимаю, это неприлично отсутствовать весь день и даже часть ночи, зная, что в доме твоем гость. Поверь, я не имел возможности вернуться раньше. У меня были серьезные дела.
- О каких делах может идти речь в такие дни? Город во власти лихих людей.
- В пригороде живут мои родственники, я ходил навестить их.
- В каком районе они живут?
- В Балахано-Сабунчинском.
- Почему же утром ты не сказал мне, что собираешься ехать туда? Я написала бы записку, и ты передал бы ее моим родным. Ведь ты знаешь, они беспокоятся обо мне.
- А разве я сам не мог выполнить роль записки?
- Что, что?... Неужели ты был у наших?
- Разумеется, был. Я главным образом потому и ходил в те края.
Сусанна с благодарностью пожала его руку.
- Вижу, я не обманулась в своем первом впечатлении о тебе. Когда я вчера увидела твое лицо, я подумала: он благородный, порядочный человек. За эти несколько часов я привязалась к тебе так, будто мы уже год знакомы. Как моя мама?... Что спрашивала у тебя? Как она выглядит? Небось выплакала все глаза, думая обо мне. Ты успокоил ее? Сказал, что я жива и здорова? Расскажи мне все подробно. Мама будет бесконечно благодарна тебе за то, что ты спас меня. Хорошо ли наши приняли тебя?
Василий протянул Сусанне письмо.
- Это написала твоя мать. Разговаривая с ней, я приглядывался к ее лицу, сравнивал вас. Ты очень похожа на нее, особенно выражением глаз. Расспрашивая меня, она не плакала, но глаза у нее были красные, - думаю, за эти сутки она пролила немало слез.
Сусанна прижала письмо матери к губам. Василий заметил: по щекам девушки текут слезы. Он стал успокаивать Сусанну, положил руку на ее плечо.
- Все сложилось как нельзя лучше. Не надо плакать, Сусанна. Ты временно разлучена со своими родными, но ведь ты же жива и здорова, как и они. А это главное. После того как я поговорил с твоей матерью и рассказал о тебе, твои домашние успокоились. Прошу тебя, дорогая Сусанна, не плачь. Прочти, что написала тебе мама. Уверен, письмо подбодрит тебя.
Сусанна распечатала письмо и начала читать вслух:
'Милая дочурка!
Мы страшно убивались, решив, что с тобой случилась беда. Все это время из города приходили страшные известия. И вот твой знакомый Василий принес нам радостную весточку о тебе. Я хотела припасть к его ногам и целовать их. Он не позволил мне сделать это.
Девочка моя, я убеждена, ты находишься в полной безопасности. Мы все безумно хотим видеть тебя, но, очевидно, самое благоразумное - побыть пока в доме Василия. Ни в коем случае не выходи на улицу.
У нас здесь тоже происходят страшные вещи.
Василий очень понравился мне. Я уверена в его благородстве. По его разговору видно, он человек умный и образованный. Я хотела передать деньги для тебя, но он не взял.
Крепко целую тебя, родная.
Твоя мама.
7 февраля 1905 года'.
- Боже, как я рада! - воскликнула Сусанна, снова пожимая руку Василия. - Подумай сам, разве это не удача?.. Во-первых, я жива и здорова, во-вторых, моя мама и все мои домашние тоже здоровы, в-третьих, с тобой ничего не случилось, ты благополучно вернулся домой. А теперь скажи: хочешь есть?
- Хочу. С утра ничего не было во рту.
Сусанна быстро накрыла на стол. Принесла чайник. Василий с аппетитом принялся за еду. Девушка, глядя, как он ест, говорила:
- Ох, знал бы ты, как я тревожилась!... Сама удивляюсь: ведь я, не переставая, думала о тебе. Вспомнила весь наш вчерашний разговор и думала: он мой единомышленник. Но сегодня мы не будем болтать, так как уже поздно, ты устал, я - тоже. Сейчас будем ложиться.
Василию, не привыкшему к домашнему уюту, было приятно, что Сусанна заботится о нем. Когда это было, чтобы дома его ждала горячая еда и ароматно заваренный чай?! И кто ухаживает сейчас за ним?! Красивая девушка!
Он оглядел комнату и был приятно поражен: пол вымыт, потолок и стены обметены, нигде никакой паутины, на полках, где стоит кухонная утварь, идеальный порядок.
Бросив на Сусанну красноречивый взгляд, он подумал: 'Вот это девушка! Умная, красивая, изящно одета! И, видно, неплохая хозяйка. Такая может принести человеку подлинное счастье'.
Когда Василий поел, Сусанна убрала со стола, вымыла грязную посуду.
Не спуская с нее глаз, Василий курил самокрутку. Она чувствовала на себе его взгляд, улыбалась, изредка поглядывала в его сторону.
Когда он, прихватив пальто, шел к соседям спать, за окном начинался рассвет.
На следующий день в городе продолжала царить анархия: убийства и грабежи не прекращались. Все магазины и лавки на Губернской, Сураханской и Цициановской улицах были разграблены. Погромщики не обращали внимания, чей дом, чей магазин - азербайджанца или армянина. В грабеже, в одной и той же группе принимали участие и армяне и азербайджанцы. Особняк богача Асланова на углу Сураханской и Воронцовской улиц грабили сразу две шайки: армяне-носильщики и дюжина бродяг-азербайджанцев.
То же самое происходило и в других районах города.
На Приморском бульваре орудовало несколько шаек убийц и грабителей.
Поджоги домов не прекращались.
По Сураханской, Воронцовской, Губернской улицам и на Приморском бульваре патрулировали солдаты особого Дагестанского полка. Но в происходившие на улицах и в домах события они не вмешивались. Более того, во второй половине дня их отозвали в казармы, а городовые покинули свои посты.
Так город опять был брошен на произвол судьбы, населению самому приходилось организовывать группы для охраны своих домов и имущества.
Под вечер Василий хотел выйти из дома, но Сусанна уговорила его остаться. Василий беспокоился о своих товарищах: 'Интересно, где сейчас Павел? Благополучно ли он вернулся с Биби-Эйбата?'
Сусанна подошла к нему.
- Сегодня ты весь день какой-то задумчивый. Объясни мне, что тебя тревожит?
- Пока радоваться нечему, Сусанна. Оттого я и встревожен. В городе царят смерть и разбой. Бедные горожане! Кто придет к ним на помощь? Власти открыто поощряют вражду между двумя нациями, равнодушно взирают на бесчинства хулиганов и националистов. Следует опасаться новых беспорядков. Не исключена возможность, что зараза перекинется в пригороды, в рабочие районы. События последних дней
