Несмотря на то что на складе было слабое освещение, ей хотелось предстать перед любовником в наилучшем виде.
Девушка убрала косметику, накинула тоненький халатик поверх кружевного белья и взглянула на часы. Они показывали половину двенадцатого, и оставшиеся полчаса нужно было чем-то занять.
'Полежу, подумаю...' - решила Шелли и осторожно, чтобы не помять прическу, прилегла на постель.
Сегодня у нее появилась одна интересная догадка, и девушка полагала, что теперь она знает тайну, которая могла навсегда привязать к ней Жака. И тогда небольшое заведение в Эль-Гео, свободные деньги, украшения, туалеты - одним словом, не жизнь, а мечта. Не то что здесь - работать в чужом баре и расточать улыбки налево и направо, чтобы вытянуть побольше чаевых.
'Решено, он будет моим...' - твердо пообещала себе Шелли. Она снова посмотрела на часы и заметила, что, пока предавалась мечтам, подошел час назначенного свидания.
Шелли встала с кровати и, подойдя к шкафу, открыла дверь, следом за ней еще одну - потайную, и, пройдя шкафчик насквозь, оказалась на небольшой винтовой лесенке.
Крохотный фонарик высветил ржавые ступени, и Шелли, поддерживая полы халатика, стала торопливо спускаться.
Как всегда осторожный, Жак только в последний момент вышел из темного угла. Он никогда не появлялся на их ложе раньше Шелли и, когда она спрашивала его о странной привычке прятаться, объяснял это желанием казаться ей таинственным.
Подняв крышку большой коробки, на которой было написано 'Сигареты 'Рольф', Шелли достала матрас и постельное белье, а затем принялась готовить любовное гнездышко прямо на сдвинутых ящиках из-под консервированных креветок.
- Ты чего сегодня такой молчаливый? - спросила Шелли нежным голоском.
- Да, - отмахнулся Жак, - немного нездоровится.
- Ну давай отложим это дело.
- Нет, Шелли, я не в этом смысле. Просто ударился головой. Тут в темноте не видно, но под глазом у меня синяк.
- И с голосом что-то.
- Да, это от того, что носу тоже досталось.
- Какой ужас. Ты с кем-нибудь дрался?
- Да нет, просто несчастный случай-Шелли любовно разгладила на простыне последние складки и присела на краешек постели.
- Иди ко мне, мой таинственный герой, - проворковала она и протянула навстречу Жаку свои полные ручки.
- О, Шелли, любовь моя, - сказал Жак, и ему самому стало противно от этой дикой сцены.
Решив помолчать до первого перерыва, он сразу приступил к делу. Спустя положенное время, отдышавшись, он спросил:
- Ну, как дела?
- Мне хорошо, - не открывая глаз, теплым шепотком призналась Шелли. - Я не в этом смысле. Как в городе?
- О чем ты говоришь? - Шелли потянулась, как кошечка, и выгнула спинку. Тебя интересует, что случилось в гостинице?
- А что случилось в гостинице? - Рене постарался задать этот вопрос как можно безобиднее, но, кажется, в его голосе прозвучали заинтересованные нотки.
- Разве в вашей казарме об этом ничего не говорили?
- У нас в казарме всякое болтают, Шелли. Я всему и не верю.
- На мистера Ландера было совершено покушение. Говорят, его ранили...
- Кто же это мог быть? Неужели местные так его невзлюбили?
Шелли подняла вверх свою красивую ногу и прочертила ею в темноте дугу.
- Поговаривают о двух вражеских диверсантах. Их у нас в последнее время как грязи. Постоянно в гостинице кто-то стреляет, прибегают полицейские, лейтенант Нейдл ходит за всеми по пятам и выспрашивает.
- Кто такой лейтенант Нейдл? - насторожился Жак.
- А, - махнула рукой Шелли, - местный начальник полиции. Под его командованием всего десяток полицейских...
Шелли вздохнула и продолжила:
- Все высматривает, вынюхивает, заходит в бар и заводит со мной всякие разговоры.
- Разговоры? И чем интересуется? Шелли немного помолчала, а потом просто сказала:
- Тобой.
- Что?! - позабыв обо всем на свете, Рене подскочил на месте. Поняв, что выдал себя с головой, он тут же перестроился и уже другим, негодующим тоном, продолжил: - Что значит интересуется мною? Я что, вор или убийца? Ну были у меня проблемы с полицией в городе, так это же пустяки.
- А какие у тебя были проблемы с полицией, Жак?
- Случалось, я забывал платить налоги и штрафы. Они помолчали. Потом Шелли подвинулась к Рене поближе и вдруг жарко зашептала ему на ухо:
- Я ведь знаю, кто ты, Жак. И для меня не важно, кому ты служишь. Я люблю тебя и готова тебе помогать...
Она замолчала и, приподнявшись с подушки, силилась разглядеть в полумраке, какое впечатление ее слова произвели на Жака.
'Должно быть, я сейчас похож на вурдалака', - промелькнула у Рене глупая мысль. Непостижимым образом он представил свою распухшую физиономию, вдобавок застывшую от удивления и испуга.
'Как обидно, Жак, - мысленно сказал он себе, - ведь ты потратил на нее столько времени, ты трахал ее, как механический пудель, и вот теперь все пошло насмарку - столь необходимый канал информации придется закрывать'.
- Жаль, - произнес Рене вслух тихим гнусавым голосом, а затем его сильные руки словно клещи сомкнулись на горле Шелли.
105
В загородной резиденции Зико Торичелли веселье шло на полную катушку. Бенжамин уже еле таскал ноги и хохотал как сумасшедший, постоянно заваливаясь на Агато, а тот изо всех сил пытался его удержать.
Еще два гостя, партнеры Торичелли по его основному бизнесу, пили, как лошади, однако все еще держались на ногах. Их звали мистер Бонзанно и мистер Чезарони, и они постоянно уединялись с красотками в отдельных кабинетах, демонстрируя свою удивительную выносливость. Они провозглашали громогласные тосты, которые заканчивались одинаково: '...чтобы эта сука сдохла'.
- Сегодня мы поджарили ей задницу! - громко кричал Торичелли, стараясь, чтобы его слова были услышаны сквозь шум визжащих танцовщиц и стук барабанов. - А завтра мы ударим еще раз, да так сильно, что свалим эту злобную старуху!
- Ну нет, Зико, она не старуха, - возразил Чезарони. - Я помню, какой цацей она была, когда выходила на люди. Это, я тебе скажу, была конфетка!
И Чезарони причмокнул губами, чтобы показать, какой Солейн Гутиерос была конфеткой.
- Но ее Энрике был дурак, - сурово заметил невысокий и плотный крепыш Бонзанно. - Поехал кататься без охраны, когда ему ясно дали понять, что он уже заказан.
- Хочу еще шампанского! - закричала одна из девиц и, пьяно засмеявшись, упала на колени Бонзанно.
- Нет, крошка, иди, видишь - мы заняты. Налей себе что-нибудь, - улыбнулся ей Бонзанно и шлепнул 'крошку' по голым ягодицам.
Около двух часов ночи Зико и его гости вышли на воздух, чтобы немного проветриться.
- Как хорошо у тебя здесь дышится, Зико, прямо как в лесу, - сказал Чезарони, вцепившись в перила, чтобы не упасть.
