- Ну, в некотором роде... Они опять переглянулись.
- Кладовка в подвале подойдет? Значит, жду!
Когда экран видеофона погас, Тина прошептала:
- Стив, мне бы хотелось пожить у Ольги, но тащить к ней в дом эту тварь...
- Проблем, не будет. Я ему засадил метку. Свою, от которой он просто так не избавится. Он знает, что я в любой момент могу найти его и убить. А для Петра и Клода снимем номера в отеле. Сейчас я аэрокар закажу.
Особняк был двухэтажный, с атриумом и внутренним двориком, в центре которого белел бассейн с мраморными цветами. Из бутонов били фонтанчики. Энбоно засмотрелись на бассейн. Тина тем временем отвела Ольгу в сторону и шепнула:
- Эти двое с нами. Один из них классный художник, я хотела предложить тебе взять его на работу. Он перенес тяжелый стресс, хорошо бы устроить его покомфортней. А второго надо получше запереть, подойдет что-нибудь вроде комнаты-сейфа.
- Интересные у тебя знакомые... - покачала головой Ольга.
- Если это сложно, скажи. Я не хочу тебя стеснять.
- Не сложно, места хватит. Я наконец-то осуществила свою мечту - купила старинный незийский дом, а он оказался слишком большим для меня. Джеральд, когда бывает в Кеодосе, всегда останавливается у меня. Я уже сообщила ему на 'Сиролл', сегодня вечером прилетит. Еще тут живет Поль, мой младший братец. Шалопай, каких мало. Пошел работать в полицию, сейчас у него стажировка в иммиграционном контроле.
- В иммиграционном? Тогда нам бы у него проконсультироваться...
- Он будет в восторге. О вас со Стивом он много слышал и жаждет познакомиться. Тина, а кто они такие? - Ольга кивнула на Живущих-в-Прохладе. - Я таких еще не видела!
- Раса энбоно. Их планета, Лярн, находится в пространственной полости, которая соединена с Галактикой трехмерными перемычками. - Заметив, как изменилось выражение лица подруги, от заинтересованности к отчаянному усилию изобразить видимость понимания, Тина извиняющимся тоном добавила: Пересказываю со слов Стива, он один в этом разбирается. Лярн терпит глобальное бедствие, и мы должны сообщить о нем в Галактическую Ассамблею. Сообщить таким образом, чтобы нас не пнули под зад, как мистификаторов. Мы для того и задержимся, чтобы все организовать, у нас вообще-то дела на Валгре. Контактером будет Тлемлелх, а его способности лежат не в той области, чтобы подготовить информационный пакет. И еще стресс... Я надеялась, что на Незе он немного отойдет, но пока никакого сдвига.
- Что с ним случилось? - Щурясь от солнца, Ольга оглянулась на энбоно, ветер колыхнул облако ее курчавых рыжих волос.
- Над ним издевались, и физически, и морально. Что самое паршивое, буквально у меня на глазах, а я ничего не замечала. Он теперь жить не хочет.
- Сдай его силарцам, они кого угодно поставят на ноги. Помнишь, какой была Ли после взрыва на 'Си- ролле'? Ты же мне тогда и посоветовала к ним обратиться.
- А ведь верно! - Тина улыбнулась. - Я сама два раза лечилась у силарцев. Если кто-то и вытащит Тлемлелха, так это они.
Тина заметила, что энбоно приотстали, разглядывая недоделанный макет щита, прислоненный к стене, и Лиргисо пытается завязать разговор с Тлемлелхом. В элегантных светлых костюмах Живущие-в-Прохладе больше похожи на людей... Но разговоры лучше пресечь.
- Лиргисо, оставь его в покое!
- Тина, мы всего лишь обсуждаем стиль человеческого рисунка! запротестовал Лиргисо. - Мне сейчас незачем причинять вред Тлемлелху, я вообще противник бесцельной жестокости...
- Ольга, где у тебя подвал? - сквозь зубы спросила Тина. - Запереть его там, с глаз долой... А портативный биотуалет найдется?
Ольга кивнула, хотя и выглядела шокированной. Тина с раскаянием подумала, что не стоило все-таки принимать ее приглашение... Ольга Лагайм человек из другого слоя жизни, почти не знакомого с насилием и грязью, и незачем ей соприкасаться с тем слоем, куда пришлось с головой окунуться Тине и Стиву.
Кладовка в подвале была вместительная. Вентиляционное отверстие забрано хромированной решеткой, пористые панели. Переступив через порог, Лиргисо огляделся и сказал:
- Тина, я буду очень признателен за мягкий диван, телевизор, графин с водой и бокал.
- Конечно-конечно! - торопливо заверила его Ольга. - Сейчас принесем вам все, что надо!
Видно было, что ей не по себе. Лиргисо, обаятельно улыбнувшись, поблагодарил ее.
- Ольга, не обманывайся его манерами, - посоветовала Тина уже наверху. - Он очень опасен. Что такое совесть, он не знает. Между прочим, в их языке даже слова такого нет.
Для Валова и Клода подыскали маленькую гостиницу в одном из соседних кварталов. В Кеодосе много таких гостиниц, рассчитанных на туристов, которые ценят уют и уединение.
Тлемлелха устроили в комнате с видом на фонтан. Комната выглядела приятно, только обилие прямых линий и углов коробило Живущего-в-Прохладе. Он печально смотрел на мраморные цветы и слушал плеск воды, когда вошла Тина.
- Тлемлелх, надо поговорить. Я сейчас покажу тебе одно существо, а ты посмотришь и выскажешь свои впечатления.
Она положила на стол какой-то прибор, что-то сделала, и прямо в воздухе возник громадный алый куст. Тлемлелх шарахнулся в угол.
- Это объемное изображение! Я же предупредила.
- У этого растения неприличный цвет. И оно шевелится...
- Во-первых, цвет не может быть неприличным. Во-вторых, эго не растение, а разумное существо. Представитель едва ли не самой могущественной расы в Галактике. Мы называем их силарцами, а их настоящее название для нас непроизносимо. Какие эмоции он у тебя вызывает?
- Его цвет меня смущает... Алый - это непристойно.
- А кроме цвета? Он внушает тебе страх или отвращение?
- Нет, - подумав, ответил Тлемлелх. - В отличие от людей он не похож на демона.
- А на что он похож?
- На декоративный куст.
- Это хорошо. Сегодня вечером или завтра я отвезу тебя к силарцам - они умеют лечить душевные травмы лучше, чем кто-либо еще в Галактике. Мы со Стивом сейчас начнем готовить информацию о Лярне. Через некоторое время ты встретишься с членами Галактической Ассамблеи в качестве контактера. Просто расскажи им о своем мире... А вот здесь бумага и фломастеры. Сделай какие-нибудь рисунки, пусть мои друзья увидят, что ты можешь.
- Да, Тина. - Он уже привык делать все, что она скажет, ибо только она могла его защитить. - Что будет с Лиргисо?
- Мы обещали ему жизнь в обмен на информацию, а после найдем, где его изолировать. До тебя он больше не доберется.
- Тина, ты поступишь мудро, если нарушишь обещание и убьешь его. Посмотри, что стало со мной. Я уже превратился в пыль под его стопой, тебе он тоже захочет отомстить.
- Что он может сделать мне - тергаронскому киборгу?
Тина улыбнулась, и Тлемлелх неожиданно осознал, что человеческая улыбка его больше не пугает. И еще его охватила тревога: он не хотел, чтобы с Тиной случилось что-нибудь плохое, а ведь она не всегда понимает, что происходит. Он уже убедился в этом на Лярне.
- Во всевозможных жестоких шутках Лиргисо куда более искушен, чем я или ты. Еще раз советую, убей его ради своей безопасности! А если он после смерти превратится в демона, пусть Стив убьет его в запредельном мире.
- Тлемлелх, обещания нарушать нельзя, - возразила Тина. - И так все будет в порядке. Ты не превратился в пыль, тебе это только кажется. Сам поймешь, после терапии у силарцев.
Когда она ушла, Тлемлелх повернулся к окну и вновь стал смотреть на двор, залитый странным бесцветным солнцем.
С адвокатом Ликартом Йормом Чил Зелгони, высоким худощавым незийцем,
