серокожим, безволосым, с заостренными ушами и розоватыми зубами, Стив и Тина беседовали долго, зато получили несколько толковых советов насчет обращения в Ассамблею. Зелгони предложил свое содействие лярнийскому контактеру, и Тина решила, что для Тлемлелха это неплохой вариант. Правда, придется Живущему-в-Прохладе смириться с тем, что кожа у адвоката серая, как у нега, - в цивилизованных мирах расизм не в почете... Но раз уж он останется здесь, пусть привыкает!
После адвоката Тина и Стив отправились в силарскую миссию. Там их выслушали внимательно; когда разговор с Тлемлелха перешел на Лярн и пространственную полость, никакого недоверия силарцы не выказали.
- Значит, вы согласны ему помочь? - спросила Тина. - Я заплачу за лечение сегодня же.
Ее счет в банке разморозили, и она снова могла распоряжаться своими деньгами.
- Поскольку речь идет о контактере с планеты, терпящей глобальное бедствие, помощь будет оказана безвозмездно, - возразил силарец. - Таковы наши правила. Вы сможете доставить его в миссию завтра утром?
Поблагодарив, они собрались уходить, и тут другой силарец обратился к Стиву:
- Рроов'зен, вы не согласились бы на некоторое время задержаться? Наш руководитель просит вас о беседе.
Тина и Стив обменялись удивленными взглядами.
- Рроов'зен - это у них то ли ранг, то ли титул, - шепнула Тина. - Ты в курсе, да?
- Так я же не силарец... - с недоумением прошептал Стив.
- Вы не силарец, но вы рроов'зен. - Говорящий на секунду изменил цвет, из алого стал радужным, что являлось демонстрацией глубочайшего уважения. Пожалуйста, останьтесь!
- Ладно, я вернусь позже. - Озадаченный Стив кивнул Тине, и та покинула миссию без него.
Над Кеодосом начали сгущаться сумерки, а в атриуме Ольгиного особняка вовсю шла работа: двое парней и девушка вручную собирали некий переливчатый, головоломно сложный объект, родственный ленте Мебиуса; еще один парень и молоденькая незийка сидели за компьютерами. За их деятельностью сумрачно, с непроницаемым прищуром сфинкса наблюдал пушистый дымчато-белый кот, развалившийся на груде модулей.
- Тина, это ты?!
Ли. Высокая, тоненькая, с мелко вьющейся рыжей гривой.
- Привет! Неужели меня так легко узнать?
- У тебя браслет киборга. И фигура не изменилась. А я тебя выше, видишь? Мое плечо выше твоего! Как здорово, что ты приехала!
Тина подхватила ее на руки и закружила по залу. Ли восторженно взвизгнула. Дизайнеры начали на них оглядываться. Кот подобрался, прикидывая, касается его это или нет.
- Пойдем отсюда, а то работать мешаем. - Тина поставила девочку на пол. - Сколько тебе, шестнадцать или семнадцать?
- Семнадцать. А мама уже не может меня поднять... Она сейчас наверху, с каким-то гостем.
- С Джеральдом?
- Не знаю, я только что пришла.
Взбежав по винтовой лестнице, Тина оказалась в маленьком круглом холле с арочными проемами и услышала голоса. Ольгин и второй, нечеловеческий. Про себя выругалась' это можно было предвидеть! Подойдя к освещенной арке, застыла на пороге.
Они сидели в креслах под сенью ниарской карликовой ели с розоватой хвоей и непринужденно болтали о тенденциях в изобразительном искусстве. Фантастический макияж-полумаска превратил Ольгу в персонажа не то волшебной сказки, не то галлюцинации - Тина сперва ее не узнала, но это облако рыжих волос могло принадлежать только Ольге Лагайм.
- Кхей-саро, теперь вы верите, что я не помышляю о бегстве? - улыбнулся Лиргисо.
- Что это значит? - произнесла наконец Тина.
- Ну... я его выпустила... - Ольга виновато развела руками. - Извини, но я не могу, когда в моем доме кто-то заперт в подвале. Смотри, какой потрясающий макияж он мне сделал! Такой яркий, дерзкий стиль!
- Стиль Лиргисо я уже оценила. Ольга, ты хоть понимаешь, что он мог натворить?
- Так он же ничего не натворил, мы все время тут сидели. Красиво, правда? Он сказал, что уже делал людям макияж, я и рискнула.
- Ну да, людям, которые были его игрушками на Лярне.
- Тина, я бы хотел вам тоже сделать макияж Что-нибудь откровенно демоническое...
- Тина, давай? - обрадовалась идее Ольга.
- А это кто? - Лиргисо уставился на вошедшую Ли. - Какое грациозное существо!
- Пошли отсюда! - Тина без церемоний потащила его к выходу. - Мало тебе Тлемлелха, теперь ты к моим друзьям подбираешься...
- Тина, сколько можно припоминать мне Тлемлелха? Это некорректно... Фласс, вы мне руку сломаете!
На лестнице они чуть не сшибли худощавого паренька в полицейской форме, загорелого, с кучерявой огненно-рыжей шевелюрой. Видимо, это и был Поль Лагайм, семейное бедствие. Он вытаращил глаза и благоразумно попятился, освобождая дорогу.
- Что происходит? - запоздало сработали рефлексы полицейского: двое посторонних в доме его сестры, при этом один и на человека-то не похож, да еще дерутся...
- Это преступник! - объяснила Тина.
- У вас документы при себе? - неуверенно крикнул им вслед Поль Лагайм, когда они направились к лестнице в подвал.
- Поль, вот это и есть Тина Хэдис! - донесся сзади голос Ли. - Ты же хотел познакомиться!
Тина втолкнула Лиргисо в комнату.
- Не лезь к моим друзьям! Я знаю, что ты такое, и здесь я тебе развернуться не дам.
Заперев дверь, она взбежала по ступенькам и заглянула в атриум.
- Ребята, мне нужен вакуумный клей. Найдется?
Посмотрев на нее, дизайнеры решили, что лучше без возражений отдать ей и клей, и все остальное, что она попросит. Снова спустившись в подвал, Тина сняла предохранительную крышечку с тяжелого металлического баллона и направила раструб на щель между дверью и косяком. Вакуумный клей - название народное - используется при аварийных работах в открытом космосе. Схватывает намертво, без специального растворителя не снимешь. У Ольги в мастерской растворитель наверняка есть, но клеевой слой он разрушает за три-четыре часа. Лиргисо надежно замурован.
- Хрен ты теперь оттуда выйдешь! - бросила Тина, удовлетворенно глядя на дело своих рук.
- Тина, я всегда знал, что вы прелесть, - донеслось из-за двери.
Вернув баллон, Тина бегом поднялась наверх. Извиниться. И объясниться. Ольга стояла перед зеркалом и разглядывала свое лицо - невероятное, до мурашек по коже красивое порождение ирреального мира.
- Тина, ты, по-моему, предвзято к нему относишься. - Она заговорила первая, увидев Тину в зеркале у себя за спиной. - Куда ты его дела?
- Обратно в подвал. Прости за весь этот бедлам... Как получилось, что ты его выпустила?
- Я пошла узнать, удобно ли ему и не нужно ли что-нибудь... Сначала разговаривали через дверь, потом он пообещал, что не уйдет, и не сделает ничего плохого, и тогда я открыла. С ним очень приятно поговорить, он умеет видеть и ценить красоту. Зря ты к нему так сурово...
- Ольга, я не спорю, что Лиргисо обладает обаянием высшей пробы, но Тлемлелх по его вине до сих пор находится в шоке. Знаешь, в здешних джунглях есть роскошные цветы, которые охотятся на мелких птиц и насекомых? Лиргисо такой же. Свои хорошие качества он очень расчетливо использует, чтобы подчинять себе окружающих. Он приставать к тебе не пытался?
- Я сделала вид, что не понимаю этих намеков. Не могу же я вот так сразу...
- Ясно.
- А макияж хорош. - Ольга вздохнула. - Жаль будет смывать... Ничего, я это засниму и потом попробую
