- Хочешь, завтра съездим?
- Хочу.
- А ты, ненаглядная моя? - обратился я к Сюзан.
- Я уже была.
- Знаю. А еще хочешь?
- Да.
Я откинулся в кресле. По телу расползалось чувство расслабленности и покоя.
- Полетим самым ранним рейсом.
- Самым ранним не получится, - помотала головой Сюзан. - Мне нужно обзвонить больных и еще успеть собраться.
- Хорошо, моя радость, поедем, когда будешь готова, - улыбнулся я.
На следующий день мы сели на часовой рейс Логан-Ла-Гуардия. Наш с Полом багаж уместился в одном чемодане. Сюзан взяла два. По дороге в аэропорт я заметил, что у моего дома стоит 'Джог' Хоука. Он проехал за мной до аэропорта, а когда я нырнул в подземный гараж, пронесся мимо и повернул обратно. Ни Сюзан, ни Пол ничего не заметили. А я не стал рассказывать.
В половине второго мы уже были в Нью-Йорке, а к четверти третьего добрались до отеля 'Хилтон' и сняли два смежных номера. Один для меня и Пола, другой - для Сюзан. Отель находился на Шестой авеню и представлял собой огромное, внушительное здание - рациональное, прилизанное и элегантное, как электробритва.
Пол выглянул в окно на раскинувшуюся внизу Пятьдесят Четвертую. Я почему-то вдруг вспомнил, как сам впервые приехал в Нью-Йорк. Мне было тогда примерно столько же, сколько сейчас Полу. Мы приехали вместе с отцом. Сходили на бейсбольный матч, посетили Рокфеллер-центр, пообедали в каком-то итальянском ресторанчике. В отеле отец разделил деньги на две половины, одну часть положил в бумажник, а другую приколол к майке. Я помнил, как он улыбнулся, когда прикалывал деньги, и сказал: 'Ну, прямо как деревенский мальчишка'. Я помнил запах и шум огромного города, его круглосуточный людской водоворот. И на фоне всего этого - резкие звуки полицейской сирены через каждые несколько минут. Помнил, как стоял так же, как сейчас Пол, и смотрел вниз на шумную улицу. Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Да и позже тоже. Я прошел через дверь, соединяющую два наших номера, в комнату Сюзан. Она аккуратно развешивала в шкаф одежду.
- Ты когда-нибудь замечала, что со мной происходит, когда я попадаю в отель? - спросил я.
- Да, - улыбнулась она. - Обычно это начинается у тебя еще в лифте, когда мы только поднимаемся в номер. Но что мы скажем Полу?
- Может попозже. Надо же нашему маленькому другу когда-нибудь спать, правда?
- Будем надеяться, - вздохнула Сюзан. - Ну а теперь, когда мы уже здесь, может ты скажешь, зачем мы сюда приехали?
- Хочу немного потрясти Пэтти Джакомин. Она приезжала сюда примерно раз в месяц и останавливалась на ночь. Это единственное, что мне удалось найти более-менее необычное. Думаю, нужно порасспросить обслугу.
Сюзан посмотрела на часы.
- Как ты думаешь. Полу будет интересно сходить в Радиоцентр?
- Наверное. Хочешь сводить его?
- Да.
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - улыбнулась Сюзан. - Может вымотается и пораньше заснет.
Я кивнул.
- Интересно, у них в меню есть шампанское?
- Посмотрим.
Сюзан закончила развешивать одежду, внимательно осмотрела себя в зеркало, слегка поправила прическу и вышла в другую комнату. Я услышал, как она сказала:
- Собирайся, Пол. Пойдем погуляем по этому королевству.
- Куда? - спросил Пол.
- Посмотрим.
Пол открыл дверь. Из проема показалась голова Сюзан.
- Я хочу пообедать в 'Четырех временах года', - сказала она.
- Считай, договорились, - улыбнулся я. - Вечером.
Они ушли. Я вынул из чемодана портрет Пэтти и спустился в вестибюль. Возле лифта размещался стол помощника управляющего. За ним сидел сам помощник в черной 'тройке' в тонкую полоску и розовой рубашке. Я вытащил из кармана лицензию и положил на стол. Он прочел ее без всякого выражения. Потом поднял глаза на меня и проговорил:
- Да? Слушаю вас.
- Кто у вас занимается вопросами безопасности?
- Чем можем быть вам полезны?
- 'Можем'? Ну и дела! По-моему, тут на табличке написано 'помощник управляющего'?
- Безобидная шутка, - пожал он плечами.
У него были редеющие волосы, тонкие усики и здоровый цвет лица. Ногти отполированы и наманикюрены.
- Шутка? - удивился я.
- Я двадцать два года прослужил полицейским в этом городишке. Так-то, морячок.
- Понял, - кивнул я. - Мне нужны сведения вот об этой женщине. - Я показал ему портрет Пэтти Джакомин.
- По какому случаю?
Было бы слишком сложно объяснить ему все, как есть на самом деле.
- Она пропала, - сказал я. - Муж беспокоится. Попросил меня съездить и посмотреть. Она останавливалась здесь примерно раз в месяц. В последний раз - недели три назад.
- Сейчас ее здесь нет?
- Нет, - покачал головой я. - Я уже проверил.
Он снова внимательно взглянул мне в лицо. От него сильно пахло дорогим лосьоном.
- Кто-нибудь может за вас поручиться? - спросил он. - Мне бы не хотелось рассказывать о делах отеля первому встречному, который сует мне в нос лицензию.
- Ники Хилтон подойдет?
- Лучше ничего не придумали? - улыбнулся он.
- Взгляните на мой профиль. Разве я могу вызвать какие-либо другие чувства, кроме полного доверия?
- Ладно, - вздохнул он и вышел из-за стола.
Мы прошли через вестибюль в бар. В три часа дня там сидело всего несколько человек. Бармен оказался высоким подтянутым негром с короткой стрижкой и шикарными усами. Помощник управляющего жестом подозвал его к себе.
- Слушаю вас, мистер Ритчи, - кивнул тот.
- Джерри, - начал помощник управляющего, - знакома тебе эта красотка? - Он показал ему снимок Пэтти.
Джерри окинул портрет безразличным взглядом и поднял глаза на Ритчи.
- Можешь говорить при нем, Джерри, - кивнул тот.
- Конечно, - ответил бармен. - Конечно, я ее знаю. Она где-то раз в месяц приезжает в отель, отдыхает в 'Чаблисе', снимает себе дружка и уходит с ним. К себе в номер, надо полагать.
- Само собой к себе в номер, - поддержал Ритчи. - А на следующий день отмечается у портье, оплачивает счет - и мы не видим ее целый месяц.
- И каждый раз цепляет кого-то новенького? - спросил я.
- Похоже, да, - кивнул Джерри. - Конечно, поклясться не могу, но если кто-то и повторяется, то чисто случайно. Она приезжает перепихнуться, понимаете? Все равно с кем.
