недели, так что эскадра могла выйти в море не раньше чем в конце мая. Приходилось заново планировать все сроки.
Лютьенс полетел в Берлин.
Персоналии
Гюнтеру Лютьенсу был тогда 51 год. Родился он в Висбадене в семье коммерсанта, в морской кадетский корпус в Киле поступил в 1908 году, закончил его двадцатым (из ста шестидесяти выпускников).
У Лютьенса была репутация человека, который справится со всем, за что бы ни взялся. В первую мировую войну он сражался на эсминце у берегов Фландрии в проливе Ла Манш, в тридцатые годы ходил командиром на крейсере 'Карлсруэ' в Северную и Южную Америку - тогда же Дениц командовал крейсером 'Эмден' в походе на Дальний Восток. На обратном пути они встретились в испанском порту Виго и в Германию вернулись вместе.
Позднее Лютьенс стал начальником управления кадров Кригсмарине, потом получил адмиральский чин и назначение командовать флотилией эсминцев. При захвате Норвегии находился на борту 'Гнейзенау' в качестве заместителя командующего, адмирала Маршалла, и был отмечен Рыцарским крестом.
Рослый, представительный, сдержанный и молчаливый Лютьенс всегда носил адмиральский кортик старого имперского образца. Адмирал Конрад Патциг, его преемник на посту начальника управления кадров, называл этого умного, рассудительного и надежного адмирала одним из самых способных командиров германского военно-морского флота.
...Редер спросил Лютьенса, что тот думает о переносе сроков операции, и Лютьенс ответил, что считает это неизбежным, по крайней мере до тех пор, пока не встанут в строй 'Шарнхорст' или 'Тирпиц'.
Но Редер настаивал: световой день все увеличивался и становилось все меньше шансов для 'Бисмарка' прорваться незамеченным в Атлантику.
Лютьенс - по словам Редера - не был до конца убежден, но все-таки согласился. Как позднее говорил он Патцигу, ничего другого ему просто не оставалось.
И сказал ещё одну фразу, позже процитированную Конрадом Патцигу:
- Пойми, в неравной битве с британским флотом мне рано или поздно все равно придет конец. Но я давно привел свои дела в порядок и сделаю все, чтобы с честью выполнить возложенную на меня миссию...
В начале мая Лютьенс полетел в Данциг и с офицерами своего штаба вступил на борт 'Бисмарка'.
Штаб флотилии:
Начальник - капитан Нетцбанд, бывший капитан 'Гнейзенау', оперативный офицер - Пауль Ашер, бывший начальник артиллерии на крейсере 'Адмирал Граф Шпее' во время его рейда в Южной Атлантике; после потопления корабля Ашер оказался интернированным в Аргентине и оттуда бежал в Германию. Капитан Эрих Мелмс - начальник службы снабжения и кадровой службы флотилии.
Фрегаттен-капитан Ничке, офицер связи, слыл любителем литературы и искусства. Фрегаттен-капитан Таннееман был начальником технической службы флотилии на тяжелом крейсере 'Блюхер', потопленном в 1940 году. С ними прибыли доктор Риге, начальник медицинской службы, и доктор Лангнер заместитель начальника юридической службы флотилии.
Свое место на борту заняли доктор Экстербринк, начальник флотской метеорологической службы, со своим штабом, а также офицер связи с подводными лодками из штаба адмирала Деница, и майор Гроэ, офицер связи люфтваффе.
Операции был присвоен шифр 'Райнюбунг' ('Учения на Рейне'), а день 'Д' назначен на 18 мая.
Напутствие
Пятого мая личным поездом на инспекцию 'Бисмарка' и 'Тирпица' прибыл Гитлер. Его сопровождал генерал Кейтель, начальник Генерального штаба, капитан фон Путткамер, военно-морской адьютант Гитлера, и Вальтер Хевель, представитель Риббентропа в ставке фюрера.
В Готтенсхафене вся команда погрузилась на яхту и отправилась на дальний рейд, где могучей громадой высился 'Бисмарк'. Даже Гитлер затаил дыхание, когда увидел столь могучий и прекрасный в своей силе корабль. Команда была построена на палубе, адмирал Лютьенс, капитан Линдеман и вахтенный офицер ожидали Гитлера на мостике.
Фюрер провел смотр команды и осмотр корабля. В носовой башне управления огнем он задержался почти на полчаса, слушая пояснения лейтенанта Кардинала, который с блеском докладывал, как в приборы вводятся данные по скорости, курсу, направлению ветра и температуре воздуха, и как те автоматически рассчитывают верную дистанцию и прицел.
Технические подробности Гитлер слушал с куда большим интересом, чем доклады старика Редера о морской стратегии. Кейтель, в прошлом артиллерист, слушал с ещё большим интересом.
Лютьенс заверил Гитлера, что на этот раз, благодаря превосходству 'Бисмарка', они смогут атаковать любые корабли сопровождения, пока 'Принц Ойген' будет топить транспортники.
- Значит, бояться нечего? - поинтересовался Гитлер. - А как насчет атак торпедоносцев?
- Да, - согласился Лютьенс, - это беспокоит и меня. Но корабль с такой огневой мощью как-нибудь справится и с этим.
(Как-то Лютьенс говорил приятелям, что для корабля с таким бронированием, как 'Бисмарк', попадание торпеды не опаснее блошиного укуса - неприятно, но особо повредить не может).
Потом Гитлер сошел на берег и осмотрел стоявший у причала 'Тирпиц'. Капитан Топп попросил его разрешить его кораблю сопровождать 'Бисмарка' в первой его операции. Гитлер выслушал его, но ничего не сказал.
Оперативное обеспечение.
В составе флотилии было 14 вспомогательных судов. Танкеры 'Вайсенбург' и 'Хайде' заняли позиции в Северном Ледовитом океане, танкеры 'Бельген' и 'Лотарингия' и разведывательные суда 'Гоценхайм' и 'Уота Пенанг' - к югу от Гренландии, танкеры 'Эссо Гамбург',' Фридрих Беме' и судно снабжения 'Эгерланд' - между Азорскими и Антильскими островами. На них была возложена обязанность снабжать 'Бисмарк' и 'Принц Ойген' нефтью, боеприпасами, продуктами и водой по меньшей мере три ближайших месяца. Кроме того, в море вышли четыре метеорологических судна, а танкер 'Коллин' стоял наготове в гавани Бергена.
Накануне
В воскресенье 18 мая адмирал Лютьенс провел в своей каюте заключительное совещание с участием офицеров штаба, капитанов Линдемана и Бринкмана. Оперативные инструкции от адмирала Карса из командования северного морского округа в Вильгельмсхафене (их единственного начальства до пересечения линии Гренландия - Северные Гебриды, после чего команда перейдет к Западному округу в Париже) - содержали указание идти прямо в залив Корсфьорд у Бергена, там день простоять на якоре, пока 'Принц Ойген', чьи оперативные возможности были существенно скромнее, дозаправится топливом, и выходить в Атлантику проливом между Исландией и Фарерскими островами.
Лютьенс, однако, заявил, что решил изменить этот план. Эскадра не станет заходить в Корсфьорд, а направится прямо в Северный Ледовитый океан, пополнив запасы топлива с танкера 'Вайсенбург' у острова Ван-Майена, а потом полным ходом двинется в Атлантику Датским проливом.
(Датским проливом успешно вышли в рейд 'Шеер','Хиппер' и прочие, Лютьенс сам успешно проскользнул там с 'Шарнхорстом' и 'Гнейзенау', и потому адмирал счел эту трассу самой безопасной).
Знак судьбы.
Остаток дня оба корабля дозаправлялись топливом. На 'Бисмарке' при этом от ядовитых испарений погибло несколько рабочих, чистивших нефтяные цистерны, и видимо потому решено было не заправлять цистерны 'под завязку'.
При выходе в море там недоставало около 200 тонн топлива.
В последние часы оба корабля приняли последних пассажиров: сто офицеров и матросов с торговых судов - будущие экипажи для судов- трофеев, группу кадетов с 'Тирпица' на боевую учебу, а также репортеров и кинохроникеров из Министерства пропаганды.
В полдень 'Принц Ойген' отошел от пристани на рейд и стал на размагничивание. Следом поднял якоря и 'Бисмарк'. В 11 утра гиганты встретились у Арконы - северного мыса Пруссии - с флотилией тральщиков и эсминцами.
В полдень капитан Линдеман обратился с речью к команде и сообщил: им предстоит трехмесячное плавание в Атлантике с задачей уничтожать британские корабли. Информация была встречена троекратным 'ура'.
Весь день и всю ночь эскадра двигалась на запад и северо-запад в таком строю: впереди корабли сопровождения, потом 'Бисмарк' под белым адмиральским флагом с черным крестом, за ним - 'Принц Ойген'.
