Залпы с 'Бисмарка' гремели каждые двадцать секунд, с 'Принца Ойгена' каждые десять секунд, и вокруг 'Принца Уэльского' вырастали все новые водные столбы. Британский линкор был теперь в пределах досягаемости торпед 'Принца Ойгена', но как раз когда обер-лейтенант Рельман собрался их выпустить, 'Принц Уэльский 'развернулся и поспешил прочь.
За двенадцать минут боя в 'Принц Уэльский' угодили четыре тяжелых снаряда с 'Бисмарка' и три - с 'Принца Ойгена'. Компасная площадка, эхолот, кабина радиолокатора, самолетная катапульта, кормовой подаватель снарядов, все шлюпки и несколько кают - таков был баланс потерь. Были убиты два офицера и одиннадцать матросов, ранен один офицер и восемь матросов.
Один 381-милиметровый снаряд и два 203-милиметровых пробили корпус ниже ватерлинии, и в пробоину хлынула вода. Корабль принял 400 тонн морской воды, но существенно не потерял ход. Другой 203- милиметровый снаряд влетел в артиллерийский погреб, метался-рикошетил о бронированные переборки, но не взорвался и даже никого не ранил.
Большинство залпов 'Принца Уэльского' произведены были всего из трех орудий - постоянно возникали механические проблемы. Перед последним, восемнадцатым залпом заклинило ещё один подаватель, так что замолчало уже четыре орудия. И тогда было сделано, пожалуй, единственно возможное: 'Принц Уэльский' поставил дымовую завесу и, используя незначительный перевес в скорости, отошел на юго-восток.
Было 6. 13 - всего 21 минута спустя после того, как адмирал Холланд на 'Худе' гордо повел свою эскадру в бой.
Тех, кто пережил катастрофу 'Худа', через два часа подобрали эсминцы. Точный курс им указал разведывательный самолет 'хадсон', пилотируемый старшим лейтенантом Пинхорном - один из двух самолетов с береговой базы в Исландии, которые наблюдали за сражением.
Корабли обнаружили три спасательных плота и на каждом - по одному человеку. Это были кадет Дондас, старшина первой статьи Тилборн и связист Бригс. Это были все, кто выжил из огромного экипажа. Вся 'маленькая армия' - адмирал Холланд, капитан Керр, ещё 90 офицеров и 1400 матросов, упокоились навеки на глубине тысячи футов в ставшем их стальным гробом корабле.
Все трое утверждали, что после грома боя их больше всего потрясла тишина...
ПЕРЕДЫШКА
Когда на 'Бисмарке' и 'Принце Ойгене' узнали, что 'Принц Уэльский' вышел из боя и удалился, команды пришли в восторг. Наперебой расхваливали обоих начальников артиллерии: Шнайдера поздравляли в офицерской кают-компании 'Бисмарка', а на 'Принце Ойгене' боевой расчет башни А вызвал Яспера к телефону и проиграл ему с пластинки патефона его любимую мелодию. На кораблях выдали доппаек шоколада и сигарет и объявили, что победа достойный подарок ко дню рождения адмирала Лютьенса, которому на следующий день исполнялось 52 года.
'Сообщите потери' - передал Лютьенс на 'Принца Ойген', и Бринкман с глубоким удовлетворением ответил: 'Потерь нет'.
'Бисмарку' повезло куда меньше. Линкор получил три попадания. Один снаряд смел со средней палубы в море капитанский катер, повредил катапульту гидросамолета и рухнул в море, так и не взорвавшись. Другой снаряд также попал в среднюю часть корабля, пробил борт ниже броневого пояса, разбил одну динамо-машину, вывел из строя вторую кочегарку и два котла и ранил пять матросов, а также вызвал частичное затопление отсека. Но больше всего вреда наделал третий снаряд, который угодил в нос по левому борту над самой ватерлинией, пробил две топливных цистерны, прошил правый борт и рухнул в море, также не взорвавшись. В результате этого попадания в нефтяные цистерны попала морская вода, множество нефти вытекло в море, к тому же снаряд повредил заборную арматуру, чем лишил корабль возможности использовать ещё тысячу тонн нефти из неповрежденной носовой цистерны.
Впервые Лютьенс вслух пожалел, что не пополнил запасы горючего с 'Вайсенбурга' или 'Воллина'.
Частичное затопление носовых отсеков вызвало дифферент корабля на 2-3 градуса на нос и крен на 9 градусов на левый борт, так что правый винт оказался над водой. Линдеман велел немного притопить корму, чтобы выровнять корабль, в результате максимальная скорость снизилась до 28 узлов. Нефть из поврежденных цистерн продолжала вытекать в море. От пробоины тянулся широкий нефтяной ковер, играющий всеми цветами радуги - видимый знак маршрута 'Бисмарка', словно кровавый след, выдающий путь бегства раненного зверя.
Вопрос
Едва ли не все, кто обращался к истории этого боя, задавались вопросом о том, почему не была предпринята попытка настичь и добить серьезно поврежденный 'Принц Уэльский'. Весьма серьезные основания для такого вопроса есть. Уже в ходе боя было отмечено, что большая часть орудий главного калибра британского линкора не стреляют. Не было оснований предполагать и высокие ходовые качества линкора и тем более его возможность долго держать полный ход. Его мог догнать и добить даже один 'Принц Ойген', пока 'Бисмарк' бы связывал боем крейсера. Эсминцы во все усиливающемся шторме могли и не придти вовсе на подмогу. Но никакой попытки преследования не было сделано.
Ответ, видимо, основывается на положении и личных качествах Гюнтера Лютьенса.
Инструкции, полученные Люьтенсом, обязывали его топить торговые суда и избегать встреч с неприятельскими боевыми кораблями. Развернуться для погони за вражеским линкором означало подвергнуть эскадру опасности обстрела из орудий 'Принца Уэльского', а также орудийного обстрела и торпедных атак 'Норфолка' и 'Саффолка' (а может быть и других кораблей, которые могли скрываться за горизонтом). То есть рисковать кораблями и их командами в операции, однозначно запрещенной полученными инструкциями.
Личную храбрость и решимость Лютьенса отрицать никто и никогда не осмеливается. Командир флотилии торпедных катеров - это характеристика означает все для тех, кто хоть немного знает море. А Лютьенс ещё успешно командовал крейсером, возглавлял разведывательные силы флота и во всех этих сложных и опасных делах преуспел. И все же не рискнул нарушить инструкцию даже при условии вполне вероятной победы.
'...рано или поздно они меня потопят...'
Дело не в общеизвестном немецком педантизме и аккуратности. Дело не в страхе возможной расплаты за нарушение инструкций (какой там страх, если сам боевой поход - смертельный риск!). Дело, наверное, в глубоком, подсознательном ощущении тщеты усилий. Рок сильнее Героя. Но герой все равно борется, хоть и не побеждает, а Лютьенс, как тысячи и тысячи соратников в Кригсмарине, был храбрецом, но не героем.
Пробоины в носу прикрыли пластырями, в затопленные отсеки выслали водолазов. Пластыри быстро остановили поступление воды внутрь корабля, но нефть продолжала вытекать. Удалось провести кое-какие ремонтные работы и немного откачать воду, так что нос снова привсплыл.
Со скоростью, сниженной до 28 узлов, с затопленными отсеками и видным на мили нефтяным следом 'Бисмарк' не мог продолжать рейд без ремонта в доках.
Ближайшими портами в распоряжении немцев были Берген и Тронхейм, но путь к ним, с северу или юга от Исландии, был очень опасен. Вражеская авиация теперь была в полной готовности. Вполне реальной была и возможность напороться на новые тяжелые британские соединения.
До французского побережья было на 600 миль дальше, но ночи тут были длиннее, море - открытое, так что легче было ускользнуть от преследователей либо завести их на линии дислокации немецких подводных лодок, - а потом пополнить запасы топлива из поджидающих танкеров и плыть в нормандским докам в Сен Назере. А после ремонта 'Бисмарк', 'Шарнхорст' и 'Гнейзенау', оказались бы рядом с основными судоходными путями и больше не пришлось бы подвергаться опасностям прорыва в открытый океан.
Через три часа после потопления 'Худа' Лютьенс отправил в штаб донесение о повреждении 'Бисмарка' и высокой эффективности британских радиолокаторов, а также о своем намерении дать приказ 'Принцу Ойгену' выполнять дальнейшую боевую задачу самостоятельно, а 'Бисмарку' идти в Сен Назер.
Тщательность действий Редера
Меры предосторожности командование Кригсмарине решило было принять для любого варианта.
В Норвегии Шульце-Хинрихсу с его эсминцами предстояло перейти из Тронхейма в Берген.
В пролив между Фарерскими и Шетландскими островами выслали патрульные подлодки.
В полную боеготовность привели части Пятой воздушной армии.
В нормандские доки в Сен Назере доставили оборудование для аэростатных заграждений и прожектора, туда срочно переводили батареи легких и тяжелых зенитных орудий.
Во всех портах западного побережья велено было держать под парами вспомогательные суда.
В боевую готовность были приведены и Третья воздушная армия, и атлантическое авиационное командование, и командование подводных сил в Лориенте, где старый приятель Редера Карл Дениц был готов прекратить все операции в Атлантике и предоставить все имеющиеся силы в распоряжение
