почти параллельных линий - ведь пеленгаторные станции были расположены слишком близко друг к другу и слишком далеко от 'Бисмарка'. Тем не менее стало ясно, что 'Бисмарк' гораздо южнее и восточнее последнего известного его положения.
На британском флагмане азимуты нанесли на карту неверно. В результате их пересечение с предполагаемым положением 'Бисмарка' оказались не к юго-востоку от последнего известного его местоположения, как было в действительности, а к северу. Из этого напрашивался единственный вывод что 'Бисмарк' сменил курс и возвращается в Германию проливом между Фарерскими островами и Исландией. В 10. 47 Тови сообщил эти выводы эскадре и линкоры 'Кинг Джодж V' и 'Принц Уэльский', авианосец 'Викторьез', крейсера Кертиса и 'Саффолк' развернулись на северо-восток.
Только Уэйк-Уокер на 'Норфолке', далеко на юге, знал, что проход между Исландией и Фарерскими островами сторожат другие крейсера, а на юге остается только 'Шеффилд', и потому выбрал курс из предположения, что 'Бисмарк' все-таки идет во Францию. Тем же курсом шли 'Эдинбург' и 'Родни'.
Офицеры оперативного штаба адмиралтейства пришли к выводу, что 'Бисмарк' все же держит курс на Францию. В 10. 23 была послана радиограмма Тови, Соммервилю и Уэйк-Уокеру, в 11. 08 - на 'Родни', а в 12. 44 командующий подводными силами получил приказ развернуть шесть лодок в дозор поперек Бискайского залива.
Все возможные маршруты были перекрыты, и кроме того, три гидроплана 'каталина' берегового командования были отправлены прежде всего на самую вероятную трассу отхода 'Бисмарка' во Францию, а уже потом - на север, к Фарерским островам.
В 10. 54 в адмиралтействе получили новый азимут с радиопеленгаторной станции, который подтверждал, что 'Бисмарк' очевидно плывет во Францию. На этот раз установленное его положение передали по радио, и на 'Кинг Джордж V' его приняли в 14. 01. В 13. 20 были получены сведения о ещё одном радиоперехвате, на этот раз на волне связи с подлодками, но судя по мощности передатчика - с надводного корабля, и азимут однозначно показывал, что 'Бисмарк' следует во Францию. Поэтому в 15. 48 Тови приказал развернуть флагманский корабль на восток-юго-восток. Но вскоре после этого поступила радиограмма от адмиралтейства для 'Родни', отменявшая предыдущие распоряжения и приказывавшая линкору присоединиться к эскадре Тови, направлявшейся к проливу между Исландией и Фарерами. На этом настаивал Уинстон Черчилль, который был убежден, что 'Бисмарк' возвращается в Германию.
В результате неразберихи в приказах все утро и часть дня Тови с Лютьенсом удалялись друг от друга - один держал курс чуть к северу от востока, другой - на юго-восток.
Меч Парсифаля
В тот же день, 25 мая, Герберт Вольфарт на своей U. 256 все ещё находился в глубинах Атлантики, но уже собирался взять курс на Францию. После атаки на конвой HX126 у него осталась ещё одна торпеда. Когда было обнаружено отбившееся от конвоя судно 'Дарлингтон Корт' водоизмещением 5000 тонн, Вольфарт дал приказ к атаке. Его штурман обер-лейтенант Совад, когда они уже разворачивались в сторону будущей жертвы, заметил:
- Герр капитан, к чему тратить торпеду на это корыто? Почему не подождать, не подвернется ли что-то получше?
Но Вольфарт для себя уже решил. Заблудившийся корабль получил попадание в середину корпуса и стал тонуть. Совад развернул U. 556 в сторону Франции, Вольфарт сообщил Деницу по радио свои координаты, курс и предполагаемое время прибытия.
Спокойные часы
...Офицеры и матросы 'Бисмарка', которые уже 36 часов не сходили с боевых постов, могли теперь расслабиться, умыться и побриться, перехватить чего-нибудь горячего. Ближе к вечеру устроили небольшой праздник: Лютьенс как верховный командующий в условиях похода имел право награждать, и рулевой Хансен был отмечен им Железным крестом за умелые маневры во время атаки 'суордфишей' с 'Викторьеза'.
Отметили и адмиральские именины. Офицеры штаба и команда через фрегаттен-капитана Ольсе пожелали ему много счастья к 52-му дню рождения. От Редера поступила радиограмма, в которой говорилось:'Самые сердечные пожелания в ваш день рождения. Желаю в следующем году быть столь же успешным.' Текст поздравления от Гитлера звучал сдержанно: 'Всего наилучшего в ваш день рождения. Адольф Гитлер.'
Лютьенс не поддавался иллюзиям. Впереди оставались тысячи миль плавания, а доктор Экстернбринк с коллегами не обещали пасмурной погоды. Множество радиосигналов противника, зафиксированных службой радиоперехвата, и информация из штаба командования 'Запад' говорили о том, что британский флот собрал все силы, чтобы разыскать линкор. И Лютьенс понимал, что худшее ещё впереди.
Ветер все крепчал, море становилось неспокойнее, с северо-запада надвигался шторм. Могучие валы швыряли линкор, как щепку. Но прошел день, вечер, наступила ночь, а неприятеля не было и следа. И в людях стала оживать надежда.
...Тови продолжал держать курс на восток-северо-восток, но в 16. 30 запросил Адмиралтейство: 'Действительно ли противник направляется к Фарерским островам?'
Через полтора часа, не дождавшись ответа, он развернул флагманский корабль. Через час после того, как Тови развернулся на юго-восток, всем кораблям была передана радиограмма из адмиралтейства с указанием исходить из возможности, что 'Бисмарк' идет в Брест. Это указание было основано на первой надежной развединформации - перехваченном разговоре высокопоставленного немецкого чиновника в оккупированной Европе, чей сын служил на 'Бисмарке'. На вопрос, куда направляется 'Бисмарк', из Берлина поступил ответ: 'В Брест'.
Уэйк-Уокер на 'Норфолке' преодолел сомнения, связанные с иссякающими запасами топлива, и приказал капитану Филлипсу развернуться на юго-запад и идти со скоростью 26 узлов. Вскоре они увидели 'Принц Уэльский', все ещё державший курс на Исландию, и просемафорили: 'Я иду к Бресту'.
Теперь главные противники - 'Бисмарк' и 'Кинг Джордж V' - шли примерно одним курсом на юго-восток к Бискайскому заливу, но 'Бисмарк' был на 150 миль впереди. 'Родни' все ещё двигался на северо-запад, и его капитан полагал, что обнаружит неприятеля, когда будет пересекать его маршрут. Оказавшись там, но неприятеля не обнаружив, он тоже повернул в сторону Бискайского залива.
Никто из противников не знал, где находится другой, все напряженно ждали новой информации и тем временем готовились к возможной схватке.
Оперативная сводка. Германия.
Штаб командования 'Запад':
'Вспомогательные суда снабжены припасами и горючим на восемь дней и немедленно выходят в море. Три эсминца будут сопровождать 'Бисмарк' на последнем отрезке плавания через залив. Самолеты с большим радиусом действия начнут патрулирование до 25 градуса западной долготы, разведывательные самолеты - до 15 градуса, бомбардировщики - до 14 градусов. В Сен-Назере вход в порт будет обозначен буями, будут подготовлены створные огни, заказаны лоцманы, на рейде Ля Паллик приготовлена якорная стоянка. Если ситуация потребует, Лютьенс может направляться в испанские порты. Формируется новая линия патрульных подлодок, но U. 74 не может продолжать патрулирование из-за повреждений, а на U. 556 израсходовали все торпеды. Когда 'Бисмарк' войдет в этот район, нужно поднять синий флаг, чтобы подлодки не спутали его с британским кораблем...'
Оперативная сводка. Британия.
Адмиралтейство:
'...на тот случай, если 'Бисмарк' направится в Средиземное море, линкору 'Нельсон' приказано выйти из Фритауна к Гибралтару, а подлодке 'Северн' - занять позицию для атаки в самом проливе. (Ее командиру, как и Лютьенсу, дано было право самому решить, входить ли в испанские воды). Командование сухопутных сил: провести воздушную разведку по предполагаемому маршруту 'Бисмарка' до самого Бреста; начать с самого рассвета.
Британская авиация: проведено несколько налетов на Брест и Сен-Назер, в бухты сброшены мины...'
...Больше всего в ту ночь Тови нуждался в эсминцах. С каждой милей, которую проходил 'Кинг Джордж V' на юго-восток, он без охраны приближался к цепи немецких подлодок. А единственными эсминцами в этом районе остались сопровождающие конвой WS8 B - 'Кассак', 'Зулу', 'Сикх', 'Майори' и польский миноносец 'Перун'. Им приказали немедленно оставить конвой и сопровождать 'Кинг Джордж V'.
Личность.
Командовал этими эсминцами капитан Филип Виан, моряк душой и телом, энергичный и бескомпромиссный (хотя в быту человек весьма скромный и даже робкий). Год назад он стал народным героем, когда вошел на 'Кассаке' в фьорды тогда ещё нейтральной Норвегии и спас с немецкого судна снабжения 'Альтмарк' 300 британских моряков. Те были захвачены с торговых кораблей рейдером 'Граф
