негромко сказала ему:
– Опять ты здесь.
Синяка неопределенно пожал плечом.
– Что я тебе сделал?
– Ты нелюдь, – твердо сказала женщина.
Она взяла за руку дочь и обернулась к Норгу. Норг шагнул к ней, обнял за плечи. Далла вздрогнула, а потом тихо вздохнула и прижалась к нему, другой рукой крепко удерживая возле себя девочку.
Синяка и Хильзен переглянулись и, не сговариваясь, пошли к заливу.
Ларс Разенна стоял на берегу реки Элизабет, примяв сапогами серую траву. Демон Тагет путался у него в ногах, стараясь устроиться поудобнее среди скользкой и холодной глины. Была поздняя осень. Из темной мутной воды торчали сухие камыши. Глядя на них, Разенна глубоко вздохнул и произнес с чувством:
– Да, вот это девушка!
– Богам она не понравилась, – подал голос Тагет. – Боги были разочарованы, боги нашли ее скупой и грубой, а я склонен полагать, что боги редко ошибаются.
Великий Магистр посмотрел на маленького демона сверху вниз.
– Что твои боги могут понимать в девушках, – сказал он. – А ты, чучело, тем более.
Тагет фыркнул.
– И я ничуть не жалею о том, что застрелил Завоевателя, – добавил Ларс многозначительным тоном и опять поглядел на Тагета. – Вообще, согласно Уставу Ордена, убивать можно только ради пропитания, но здесь был особый случай…
Тагет не дал ему договорить.
– Ты должен был вырезать его сердце, – произнес демон с оттенком горечи и разочарования. – Оскудела этрусская кровь, и тошно мне стало от этого в сердце моем.
Для наглядности он ткнул себя под горло сухим пальчиком, после чего задрал голову и сверкнул на Ларса белесыми глазками:
– Почему сердце не вырезал?
– Некогда было, – с досадой сказал Великий Магистр.
Тагет выразительно передернул плечиком.
– Учи вас, учи, этрусков безмозглых… все без толку. Были вы, люди, сущим недоразумением, и остались им же, лишь усугубив свои пороки, но отнюдь не усовершенствовав свою натуру.
– Да ладно тебе, – сказал Разенна, ничуть не смутившись. – Так уж и «отнюдь». А порох кто изобрел?
Тагет посмотрел на него как на полного идиота.
– Ларс Разенна, – произнес он, – мало ли что вы там изобрели… В старину хоть Гомер был, Полибий какой-нибудь. А сейчас! – Он махнул рукой. – Да разве древние римляне, к примеру, позволяли себя завоевывать? Только готам, да и то не сразу! – Подумав еще немного, демон снова заговорил о деле: – Ладно, хватит про девушку. Это не тема для обсуждения между паладинами, чего не скажешь о доброй трапезе. Давай лучше поговорим о твоем преступлении.
– Подвиге, – поправил Ларс.
– Поживи с мое, Разенна, и тебе станет ясно, что это одно и то же… Итак, своим выстрелом, не имеющим цели добычи пропитания, ты спас от неминуемой гибели брата прекрасной Анны… – Демон мечтательно прикрыл глазки. – Да, это достойно зависти.
– Если хочешь знать, – Ларс горделиво выпрямился, – я спас не одного, а сразу двоих.
– У нее два брата? – удивился демон.
– Да нет же, бестолковое ископаемое, – ответил Великий Магистр. – Второй был просто солдатик.
– Каков из себя? – тут же впился Тагет.
– Да я на него особо и не глядел. – Ларс наморщил нос. – Деревенщина…
– Как выглядел? – настойчиво повторил демон.
– Как?.. – Разенна прищурил свои и без того узкие глаза, вызывая в памяти образ солдатика. – Знаешь, Тагет, ничего интересного не могу припомнить. Странно только показалось, что он такой смуглый.
Демон насторожился.
– Смуглый?
– Да, почти черный. А глаза светлые. На что он тебе сдался? Боги его вылечили – и ладно. Сидит, небось, на кухне у печки… Что с тобой?
Тагет заволновался, забегал взад-вперед, время от времени останавливаясь, приседая и хлопая себя по бокам.
– Тагет, – окликнул его Разенна, – что-нибудь случилось?
Демон с удовольствием помучил Ларса долгой многозначительной паузой и, наконец, объявил:
– По твоему рассказу больно уж он похож на… Нет, не могу сказать, пока сам не убедился. Слушай, Ларс, я должен посмотреть на него. Проводи меня к этим твоим Вальхеймам.
