Выслушав это простодушное признание, Демер усмехнулся.
– Быть богатым – тяжелая работа. Не такое это счастье, как тебе кажется. А купец – это почти разбойник…
Синяка помолчал немного, разглядывая своего собеседника. Несмотря на раны и тяжелые цепи, невзирая на свое безнадежное положение, Демер был полон сил и жизни. Синяка медленно произнес:
– Что бы вы сделали, если бы оказались сейчас на свободе?
– Глупости, – сердито ответил Демер. – Во-первых, завтра меня пристрелят. Во-вторых… Ахена больше нет. И никогда не будет. Твои дружки Завоеватели превратили его в плохо обустроенную казарму. Наши тоже хороши – оставили город без боя. Была только горстка героев, которые защищали форт, но они погибли все до одного.
– Не все, – помолчав, сказал Синяка.
Демер вздрогнул, звякнув цепью.
– Откуда ты знаешь?
– Неважно. Насколько мне известно, господин Демер, их командир еще жив.
– Что? Ингольв Вальхейм жив?
Синяка глубоко вздохнул и кивнул.
– Я не хочу, чтобы вас убили, господин Демер, – сказал он. – Теперь помолчите. Мне нужно подумать.
Синяка сосредоточился, вспоминая, что и как он делал в подвале у Торфинна. Он позвал Марс и снова ему показалось, что железо заполонило весь мир. Но сквозь черноту, плавающую перед глазами, он все же видел, как цепь, лежащая на каменном полу толстым удавом, медленно покрывается пятнами ржавчины, потом буреет и через несколько минут рассыпается в прах.
– Вот и все, – сказал Синяка, обтирая о штаны потные ладони.
Сидя на полу, Демер быстро ощупал себя. Оковы исчезли бесследно. Он стряхнул с одежды пыль и поднял голову, дикими глазами разглядывая смуглое лицо, терявшееся в черноте подвала. В полной тишине было слышно, как у Демера стучат зубы.
Синяка сел на корточки и заглянул Демеру в лицо.
– Вам плохо? – спросил он. – Я старался делать все осторожно.
Демер закрыл лицо руками. Левую ладонь Демера наискось рассекала глубокая темная рана. Через несколько секунд он отнял ладони от лица, и глаза у него были уже другими. Синяке даже показалось вдруг, что сейчас Демер бросится целовать ему колени, и он поспешно отошел в сторону.
– Что это было? – глухо спросил Демер.
Из темноты донесся спокойный голос:
– Забудьте об этом, господин Демер. Лучше идите сюда.
Купец третьей гильдии осторожно встал и приблизился так, будто ступал по битому стеклу. Синяка, не замечая его, смотрел на каменную стену подвала. Демер дышал ему в затылок. Синяка поежился – ему было неприятно. И он сказал, незаметно для себя подражая властному голосу Торфинна:
– Идите.
Демер покосился на него:
– Куда идти? В стену?
– Да. Идите, не думайте! Вперед!
Демер шагнул. Резкая боль вспыхнула у Синяки в груди, в ушах отчаянно зазвенело. Он опустил голову на грудь и сжал зубы. Стена размазалась, ушла, растеклась, стала вязкой, и Демер исчез за ней.
Утро было снежным, белесым. Люди с «Медведя» проснулись поздно и принялись за свои дела. Под окнами башни, прямо на площади, разложили костер, и повар принялся варить завтрак на свежем воздухе. Бьярни, который в ночной стычке получил две небольшие раны, промаялся с ними до рассвета и теперь спал как убитый. Хильзен пытался поразить шпагой несуществующего противника, как всегда, сохраняя невозмутимо-воинственный вид. Он предпочел бы, чтобы перед ним был не воображаемый враг, а вполне осязаемый Норг, но последнему было не до поединков. Облизывая потрескавшиеся на морозе губы, он резался в карты с носатым рулевым по имени Меллин.
Карты нашли за синей жестяной печкой в башне. Они были сделаны из превосходной вощеной бумаги. Масти на них были обозначены диковинно: обезьяны, львы, попугаи и рыцари, разбросанные по карте в причудливом порядке. Играть такой колодой довольно сложно для человека непривычного. Но все же такие карты лучше, чем никаких.
Привалившись к печке, Тоддин лениво начищал какую-то пряжку и мурлыкал себе под нос боевой гимн «Под полосатым парусом». Когда песня доходила до всеобщего рева «аой!», певец негромко свистал.
В который раз Синяка подумал о том, что Завоеватели были просто людьми, не хуже и не лучше остальных. Гобелен, правда, со стены сняли, теперь он вместо постели для Деревянного Тоддина, но что с Тоддина взять, если он и вправду деревянный? Гадальными картами играют в подкидного дурака. Но ведь и это еще не повод резать их сонными.
Хильзен почувствовал на себе тяжелый взгляд и обернулся. Синяка не успел отвести глаз.
– Ты что так смотришь? – сказал Хильзен немного свысока. – Шел бы помог повару.
Синяка не шевельнулся, словно не расслышав.
Вскоре его размышления прервал крик Хилле, который спускался в подвал к пленнику накормить его.
