– Да, – хмуро сказал Ингольв. Он хлебнул кипятка из старинной зеленой чашки с золотой розой на донышке и тяжело задумался.
– Ингольв был его командиром, – тихонько пояснила Анна-Стина.
Демер поперхнулся.
– Вы хотите сказать, что этот юноша – солдат?
Она кивнула.
– Дела-а… – протянул Демер, совсем как мальчишка-разносчик из мелочной лавки, и Анна-Стина вдруг вспомнила о том, что купец третьей гильдии начинал свой путь приказчиком в лавке колониальных товаров. – А вы знаете, господа, где я его встретил?
– Да уж, желательно было бы узнать, – сказал Вальхейм.
– В башне Датского замка, у Завоевателей.
Ингольв помолчал несколько секунд, осваиваясь с этой новостью. Потом спросил:
– В плену?
Воображение мгновенно нарисовало Анне-Стине образ синеглазого солдатика в цепях на грязной соломе.
Но Демер ответил непонятно:
– У меня не сложилось такого впечатления.
– Что вы имеете в виду? – в упор спросил Вальхейм.
– Во всяком случае, когда Бьярни меня допрашивал, ваш бывший солдат переводил его вопросы.
– Какая сволочь, – сказал капитан.
Демер продолжал спокойно:
– Вечером он принес мне воды, а потом помог бежать. Он очень странный юноша, господин капитан. Я не стал бы на вашем месте торопиться с выводами.
– Ладно, к черту парня. То, что он делает, касается только его совести. Раз я еще жив, значит, он меня еще не выдал. Остальное меня не волнует.
– Тогда к делу, – сказал Демер. – Основные части Завоевателей ушли за Лес и встали там на зимние квартиры, обирая деревни к югу от Ахена. В городе остался только гарнизон, сиречь Бьярни, Бракель и их головорезы. Бракеля мы хорошо потрепали прошлой ночью. У южных ворот имеется солидный склад пороха. Я предлагаю взорвать его…
Ингольв вопросительно поднял левую бровь, и Демер, усмехнувшись, продолжал с пугающей уверенностью:
– Я НАЙДУ человека, который сделает это. А если никто не согласится, взорву его сам. Рано или поздно все равно придется отправляться к богам Морского Берега. А так я хоть буду знать, что Завоеватели не смогут разнести наши баррикады пушками. Но нам нужен хороший офицер, господин Вальхейм. И желательно с репутацией героя.
Он допил кипяток залпом, как будто это была водка.
Анна-Стина вздрогнула и быстро взглянула на брата. Ингольв задумчиво водил пальцем по скатерти, обводя один и тот же узор. Демер терпеливо ждал. Прошло несколько минут, прежде чем капитан поднял голову и сказал:
– Хорошо.
В этот момент в прихожей зашаркали чьи-то неуверенные шаги. Заговорщики оцепенели. Первой опомнилась Анна-Стина. Она протянула руку, осторожно сняла со стены карабин и через стол подала его брату. Ингольв взял оружие, встал и бесшумно скользнул в прихожую.
Сжав губы, Демер стал нервно озираться, поскольку свое ружье оставил у входа. Воцарилась странная тишина.
Потом они услышали, как Ингольв откладывает карабин в сторону. Через несколько секунд дверь в гостиную раскрылась, и брат Анны-Стины втащил, ухватив под мышками, темнокожего оборванца. Порозовев, Анна-Стина встала. Ингольв не слишком бережно уложил Синяку на ковер и, поставив стул посреди комнаты, уселся.
Анна-Стина и Демер переглянулись.
– Я запирала за вами дверь на засов, господин Демер, – сказала молодая женщина растерянно.
– Помню, – кивнул он.
– Дверь и была заперта, – не оборачиваясь, сказал Ингольв.
Купец третьей гильдии усмехнулся.
– Что вас так развеселило, господин Демер? – сердито спросил Вальхейм. – Я очень хотел бы знать, что означает это явление.
– Не все ли равно, – произнесла Анна-Стина. – Завтра спросишь его сам.
Ингольв склонился со стула и сильно толкнул Синяку ногой.
– Как ты вошел? Почему пришел сюда? Кто тебя послал? Завоеватели?
На него бессмысленно смотрели мутные синие глаза. Ингольв обернулся к Анне-Стине.
– Сейчас я приведу его в чувство. Принеси холодной воды.
