На лестнице появилась Руби. Она, пошатываясь, спустилась вниз, налетела на сестру и рассмеялась.
– Прости, Каро, я… – Руби осеклась, увидев зятя, смех оборвался, повисло неловкое молчание.
Джерри подошел к Кэролайн:
– Дорогая…
Нежность в его голосе объяснила Норе все, что она хотела узнать. Возможно, между Каро и ее мужем не все гладко, возможно даже, у них серьезные проблемы, но любовь в их браке не умерла, а когда есть любовь, не все потеряно.
Кэролайн скрестила руки на груди:
– Тебе не надо было приезжать.
Она сделала шаг назад, и Нора поняла, что ее дочь боится подойти слишком близко к мужчине, которого очень сильно любит.
– Нет, – мягко возразил он, – это тебе не нужно было исчезать, не поговорив со мной. Ты представляешь, что я испытал… – голос Джерри дрогнул, – прочитав твое письмо?
– Я думала…
– Письмо, Каро! После стольких лет ты покидаешь меня, написав лишь несколько строчек – мол, вернешься, когда сочтешь нужным?
Каро посмотрела ему в глаза:
– Я думала, ты обрадуешься, что я уехала, и мне не хотелось видеть твою радость.
– Она думала! – Джерри вздохнул и провел рукой по волосам. – Поедем домой, – прошептал он. – Я отвез ребят к маме до конца уик-энда.
Кэролайн улыбнулась:
– Да у нее до завтрашнего утра терпения не хватит!
– Это ее проблемы. Нам нужно побыть некоторое время наедине.
– Ладно.
Кэролайн повернулась и пошла наверх. Через минуту она вернулась с сумкой, задержалась возле Руби и порывисто обняла ее, прошептав что-то, чего Нора не расслышала. Сестры рассмеялись.
Наконец Кэролайн подошла к Норе и тихо поблагодарила:
– Спасибо, мама.
– Дорогая, я очень долго ждала нашего вчерашнего разговора. Глаза Кэролайн ярко блестели.
– Я больше тебя не отпущу.
– Ни в коем случае, Каро. Ты от меня не отделаешься. Я люблю тебя.
– И я тебя люблю, мама.
Нора крепко обняла дочь и медленно разжала руки.
Джерри забрал сумку у жены и взял ее за руку. Так они и вышли из дома. Руби и Нора с веранды смотрели, как по подъездной дороге один за другим проехали белый «рейнджровер» и серый «мерседес».
– Она уехала, – сказала Руби.
– Она вернется.
Нора смотрела вдаль. Голубое небо было ясным, зеленое море слегка волновалось. Самая подходящая погода для прогулки на яхте: легкий бриз, никаких облаков, в воде играет солнце.
Руби подошла и остановилась так близко, что их плечи соприкоснулись.
– Мама, прости меня.
– За что?
Нора посмотрела на младшую дочь. Та выглядела как-то иначе, серьезнее, что ли.
– За твои подарки, которые я отсылала обратно, за все те годы, что я сторонилась тебя, но в основном за то, что я была такой ужасно бескомпромиссной.
Нора не поняла, кто из них сделал первый шаг, но вдруг оказалось, что они обнимаются, смеясь и плача одновременно.
Ровно в одиннадцать раздался гудок яхты. «Возлюбленная ветра» подошла к причалу. Руби посмотрела на берег и увидела, что Дин привязывает лодку.
– Они здесь!
В ее голосе слышались тревожные нотки.
– Ты боишься встречи с Дином? – догадалась Нора.
Руби кивнула. Нора погладила ее по щеке.
– Такого хорошего человека, как Дин Слоун, больше не найти, хоть весь свет обойди.
– Дело не в нем, дело во мне.
