— Ты, в самом деле, особенный, — твердо ответил Воробей.
— Но Звездоцап никогда не верил в пророчество Трех.
— Нет.
— И мы с ним никогда не были родственниками, — продолжал Львиносвет. — Он с самого начала знал, что Ежевика нам не отец.
— Да.
Львиносвет сел на задние лапы.
— Но тогда зачем он посещал
Воробей отпустил стебли бурачника, и они с тихим шелестом распрямились.
— Затем, что даже без всякого родства и пророчества, ты — один из самых сильных воителей нашего племени, — ответил он.
— Наверное, — пожал плечами Львиносвет. — Хочешь сказать, что это все? Значит, ему просто нужны сильные воины?
— Ему нужны воины, которые будут сражаться на его стороне, — уточнил Воробей, и принялся укутывать кустик землей, чтобы защитить от морозов. — Он уже использует Ветерка. А помнишь, я рассказывал тебе про призрачного воина, который сражался против меня вместе с Ветерком? Боюсь, что Звездоцап нашел себе союзников в Сумрачном лесу.
— Союзников? — прорычал Львиносвет.
— Не все коты попадают в Звездное племя, — напомнил ему Воробей. — Некоторым душам путь туда закрыт. Но меня больше всего тревожит другое. Почему Звездоцап делает все это именно сейчас?
— Он ненавидит Огнезвезда. Об этом знают во всех четырех племенах. А что может быть лучше, чем возбудить ненависть к Огнезвезду в каждом племени, потихоньку собрать армию преданных воителей и неожиданно бросить ее против нас?
— Возможно…
Львиносвет пригладил языком растрепавшуюся шерсть на грудке.
— И все-таки Ветерок кажется мне странным выбором. Он ведь даже отдаленно не приходится родней Звездоцапу.
— Зато он ненавидит нас за то, что Грач был нашим отцом. — Воробей сгреб сорванные стебли в кучку. — Звездоцап очень умен. Он знает, что большинство воинов беззаветно преданы воинскому закону. Поэтому ему приходится искать и использовать тех, кто слаб.
— Но меня ему не удалось использовать! Воробей вдруг почувствовал, как сильно любит брата.
— Конечно, нет! Но он пытался. И меня пугает то, что мы не знаем, кого еще он пытается отравить своими сладкими речами.
Львиносвет подобрался.
— Значит, мы должны выяснить, кто из котов имеет слабости, которые может использовать Звездоцап!
— Слабости или родство, — поправил Воробей и вдруг почувствовал, как напрягся Львиносвет. — В чем дело?
— Что если он подобрался к Когтегриву? — Львиносвет хлестнул хвостом по земле. — Помнишь, я рассказывал тебе, как меня поразили боевые приемы, которые Когтегрив использовал в схватке с бобрами?
Я слишком долго сам тренировался со Звездоцапом, чтобы не узнать их!
— Конечно! — прошептал Воробей, и у него похолодело в животе. Что-то начало проясняться!
— Но послушай! Может быть, запахи Сумрачного племени, которые мы постоянно находим на нашей территории — это следы Когтегрива, который переходит границу по приказу Звездоцапа?
Грозное рычание исторглось из горла Львиносвета.
— Как нам остановить его?
— Никак, по крайней мере, сейчас. Но мы должны быть настороже, — предупредил Воробей. — Пока мы ничего никому не сможем доказать, и ни один кот открыто не признается, что его преданность вышла за пределы своего племени.
— Нужно постараться потихоньку выведать, какие коты тренируются под руководством Звездоцапа.
Воробей еще раз обнюхал чахлый кустик мать-и-мачехи.
— Приглядывайся в оба во время Совета, — посоветовал он. — И следи, не появятся ли новые случаи перехода наших границ. Завтра у нас встреча целителей, я тоже постараюсь что-нибудь выяснить.
— Отлично, — кивнул Львиносвет. — Итак, пока мы знаем только двоих — одного воина Ветра и одного Сумрачного кота. Интересно, как дела в Речном племени? Знал ли Звездоцап кого-нибудь оттуда?
Воробей задумчиво прищурил слепые глаза.
— Хочешь спросить, есть ли в Речном племени кот, который ненавидит нас так же сильно, как Ветерок?
Кот, слабость которого смог использовать Звездоцап?
Честно скажу — пока не знаю.
— Я тоже что-то не соображу, — пробормотал Львиносвет. — Хотя…
Воробей вытянул шею.
— Что?
— У Звездоцапа был сын…
— Коршун? — ахнул Воробей. Он ни разу не встретил его в Звездном племени. Скорое всего, после смерти этот черный кот отправился прямиком в Сумрачный лес, к своему отцу. — Он жил в Речном племени.
Он должен точно знать, к какому коту можно найти подход!
— Но тогда получается, что Звездоцап не один является воинам во сне и тренирует их для грядущей битвы, — предположил Львиносвет.
Воробей содрогнулся.
— О нет, ну почему? — с досадой прорычал Львиносвет.
Зашуршали папоротники, и на поляне появились Пестроцветик и Искролапка.
— Осторожнее! — взвизгнул Воробей, загораживая свои травы.
— Прости! — испуганно попятилась ученица. — Мы охотимся.
— Поймали что-нибудь? — полюбопытствовал Львиносвет.
— Я поймала дрозда! — похвасталась Искролапка.
— Да, это был отличный бросок, — промурлыкала Пестролапка.
— Мы возвращаемся в лагерь, — резко сказал Воробей, перебивая кошек.
— В самом деле? — взмахнул хвостом Львиносвет.
— Я хочу отдохнуть перед встречей целителей, — ответил Воробей.
Искролапка нетерпеливо обежала вокруг них.
— Но ведь нам не обязательно возвращаться с вами, правда? Я хочу еще поохотиться!
— Тогда идем, — сказала Пестроцветик, и их лапы веселой дробью застучали по листьям.
Воробей молча направился в сторону деревьев. Папоротники гладили его серую шерсть, когда он пробирался сквозь них.
Львиносвет зашуршал листвой у него за спиной.
— С твоими травами ничего не случиться?
— Надеюсь, все будет в порядке, — проворчал Воробей, послав молчаливую мольбу Звездному племени. — Приятно знать, что у нас есть приличный запас на суровые времена.
— Я заметил, что тебе нравится ухаживать за ними.
— С растениями проще, — сухо заметил Воробей. — Они делают то, что им говорят. Как оруженосцы.
— Кажется, ты подумываешь завести помощника? — промурлыкал Львиносвет.
Воробей распушил загривок.
— Пока нет… — с явным усилием выдавил он. — По крайней мере, до тех пор, пока Листвичка
