Дети завизжали и захлопали, и я согнала их с крыльца, задаваясь вопросом, как Биз справляется с шумом. Я услышала вдалеке слабые звоны еще двух церквей. Это было хорошее чувство, похожее на отдаленное подтверждение безопасности. Я смотрела на детей, гуськом идущих вниз по улице, чтобы присоединится к своим мамам с их детскими колясками и тележками. На улице разъезжали фургоны, медленно переползая среди вспыхивающих огней и развевающихся костюмов. Тыква, вырезанная Дженксом, пылала у основания лестницы, как лицо Ала. Черт, я люблю Хэллоуин.
Улыбаясь, я ждала у открытой двери, пока Дженкс закончит освещать лестницу для самого младшего. Через улицу Кизли сидел у входа, в одиночку раздавая конфеты. Кери на закате ушла в храм молиться за Квена, пешком, будто на покаяние. Нахмурив брови, я закрыла дверь. Я задалась вопросом, было ли все действительно так плохо. Возможно, я не должна была отказываться увидеть его после всего.
— Айви, хочешь сыграть? — Спросила я, устав гонять одни и те же шары по кругу. Она могла хотя бы загнать их в лузу.
Она посмотрела на меня и покачала головой. На ее подтянутых коленях лежал планшет, и она сидела, опираясь спиной о подлокотник дивана. Разбитая кружка, полная цветных карандашей, стояла рядом с ней, и она пробовала заставить таблицы и графики дать нам ответ на вопрос о том, кто убил Кистена. Мое осознание того, что это был мужчина, вновь оживило ее, но вчерашнее ночное расследование выявило только то, что Пискари отдал Кистена кому-то вне камарильи. Это значило, что мы будем искать убийцу Кистена вне города, поскольку Пискари не дал бы его младшему местному вампиру. Это всего лишь вопрос времени, и мы узнаем, кто это был. Когда Айви нацеливалась на добычу, она ее уже не отпускала. Независимо от того, сколько времени это займет.
Я легкой походкой пошла надоедать Айви, так как это была ее любимая часть фильма, и она нуждалась в перерыве.
— Только одну игру, — настойчиво просила я. — Я их соберу.
Айви посмотрела на меня мирными карими глазами и подогнула ноги.
— Я работаю. Сделай Дженкса большим и играй с ним.
Я приподняла брови, и из-за меня на столе, все еще блаженно пустом от его детей, раздался звук грубого смеха Дженкса.
— Сделайте меня большим, — насмехался он. — Это каким же, фэйри твою мать, способом?
Когда я передавала кий Айви, ее взгляд скользнул по моему запястью, где последние три месяца был браслет Кистена. В ее взгляде я сразу же почувствовала обвинение и сжала челюсти.
— Ты сняла браслет Кистена.
Мой пульс зачастил, и я выпустила кий.
— Я сняла его, — признала я, чувствуя ту же вспышку горя, что и сегодня утром, когда я сняла его, положила в шкатулку для драгоценностей и закрыла крышку. — Я его не выбросила. Есть разница. Подумай об этом, — воинственно закончила я.
Из-за моей спины послышалось тихое: «Эй, леди?». Дженкс нервно заметался между нами. У него не было ключа к разгадке, о чем мы говорили во время похода по магазинам. Все, что он знал, это то, что мы на время ушли и вернулись с банкой меда для него и рулоном вощеной бумаги для детей, чтобы они могли скользить со шпиля. И это было все, что он хотел знать.
Выражение лица Айви смягчилось, и она посмотрела в сторону, все поняв. Я не выбросила браслет, я отложила его на память.
— Одна игра, — сказала она, вставая, прилизанная и долговязая в своем спортивном костюме и длинном, мешковатом свитере, скрывавшем половину ее тела.
Я взяла мел в руку.
— Я собираю, ты разбиваешь.
Дверной звонок снова прозвенел, и Айви вздохнула.
— Я сложу их, — сказала она. — Открой дверь.
Дженкс остался с Айви, довольная, я отбила в сторону низко висящую летучую мышь и схватила котелок с конфетами. Чувствуя, что все в мире хорошо, я открыла дверь только для того, чтобы мое хорошее настроение исчезло во вспышке раздражения. Трент?
Это должен был быть он. Он выглядел как обычно, за исключением того, что был одет в мешковатый костюм тремя дюймами длиннее, чем нужно, и туфли, которые добавляли ему два дополнительных дюйма роста. Мои глаза перескочили на значок «Каламака в городской совет 2008», и он покраснел. Спортивный автомобиль стоял на обочине, его фары были включены, дверь открыта. Взгляд Трента перешел от летучих мышей позади меня к синякам, украсившим нижнюю часть моей челюсти, где Ал схватил меня, а затем к моим новым краснеющим укусам. Возможно, он подумал, что это костюм. Возможно.
— Какой сахарной задницы тебе здесь надо? — Раздраженно спросила я, выходя из зоны его досягаемости на тот случай, если это замаскированный Ал. Мои мысли метнулись к Квену, и я с трудом подавила желание потребовать, чтобы эльф сказал мне, что с ним все в порядке, а еще порыв позвонить в ФВБ и сообщить им, что меня преследует двойник Трента. Я уже сказала «нет». Он не мог изменить мое решение.
Дженкс примчался на мои вопли, его быстро мелькавшие крылья слегка светились оранжевым.
— Эй, Айви, подойди сюда на секунду! Я знаю, что тебе нравиться смотреть, как Рэйч раскидывает плохих парней по углам.
Трио юных колдунов с сияющими волшебными палочками, увлеченно болтая, увернулись от тыквы Дженкса и взбежали по лестнице, крича:
— Сласти или страсти!
Трент с болезненным видом отбросил волосы с глаз и встал в стороне, явно взволнованный. Айви скользнула мне за спину, и я передала ей котел, когда трое мальчишек, поблагодарив, ушли, поторапливаемые своими мамами на тротуаре. Они перепрыгнули две последние ступеньки, и я прислонила кулак к бедру, сгорая от нетерпения послать Трента ко всем чертям.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной, — кратко сказал он прежде, чем я смогла заговорить. Его внимание переключилось на Айви.
Сотня грубых ответов возникла у меня в голове, но я сказала только:
— Нет. Уходи прочь.
Я двинулась, чтобы закрыть дверь, и мне не понравилось, когда Трент поставил ногу на порог. Я остановила попытки Айви выпихнуть его назад, и загорелое лицо Трента покраснело. Затем удерживая ногу, должно быть с силой Геркулеса, он сказал более мягким голосом:
— Почему ты все так усложняешь?
— Потому что хочу остаться в живых, — парировала я. — А к тому же, это еще и весело. Сегодня вечером я занята. Уберись с моей лестницы, чтобы дети могли пройти.
И как только Джонатан позволил ему выйти без сопровождения? Трент редко водил за собой свиту, но его одного я тоже никогда не видела.
Я столкнула Трента со ступенек, и на его лице отразился страх.
— Пожалуйста.
Дженкс поднялся выше в столбе золотых искр.
— Сладкие маргаритки, я сейчас испачкаю свои шелковые трусы! Наркобарон сказал «пожалуйста»!
В глазах Трента вспыхнуло раздражение.
— Пожалуйста. Я прошу. Я здесь ради Квена, не из-за себя, и определенно не из-за вас.
Я сделала вдох, чтобы ответить, но Дженкс опередил меня.
— Можешь отсосать у слизняка! — Сердито ворчал он, как-то слишком уж меня защищая. — Рэйчел ничего не должна Квену.
На самом деле должна — учитывая, что это он спас мою задницу в прошлом году с Пискари — и я почувствовала, что мне становится стыдно. К черту все. Если я не встречусь с Квеном, то буду чувствовать себя виноватой до конца жизни. Я действительно ненавидела этот нарастающий снежный ком.
Айви скрестила руки и приподняла бедро. Трент отвел взгляд, успокаиваясь. Когда его внимание вернулось ко мне, я увидела слабый проблеск страха, не за себя, за Квена.
— Он вряд ли переживет эту ночь, — сказал он, детские крики на улице составляли жуткий контраст с
