готова поставить последний из долларов Айви, которые лежат у меня в сумке, что Вивьен нас нашла, купив желание. Хуже того: кажется, маленькая женщина мне знакома.
Облизав губы, я взялась за сумку.
— Уйдем через кухню, — сказала я тихо, но еще более тихий щелчок предохранителя заставил меня замереть, привстав со стула. Я смотрела на грязное кашемировое пальто между мной и выходом, а Вивьен злобно улыбалась, держа руку в чуть оттопыренном кармане. Волосы у нее больше не были гладко зачесаны назад, а просто висели. На лбу красовался новый синяк, шея покрыта сыпью — наверняка зудящей. Пыльцой пикси посыпана.
А стоящая за ней лепрекониха показала мне пальцами «заячьи ушки».
— Вот ты где! — сказала мне она, выдувая пузырь из зеленой жвачки.
— Дай сюда сумку, — сдавленным голосом потребовала Лилиан. Она раскрыла ладонь, но руку ко мне не протянула, чтобы я не попыталась ее схватить. — Без резких движений.
Я скривилась, но протянула ей сумку и плюхнулась обратно на стул.
— Разумное решение, Морган. — Вивьен передала сумку лепреконихе, потом бросила на стол две покрытых пластиком ленты заговоренного серебра. — Теперь еще одно.
Пирс продолжал стоять, стиснув зубы. Глаза его опасно блестели. Меня поразил страх — не за себя, но за всех прочих: он очень вольно обращается с черной магией. Черт возьми, можем мы хоть раз выбрать для мексиканской ничьей другое место, кроме заведения Джуниора?
— Сядь, — небрежно бросила Вивьен, глядя на Пирса. — Или я ее застрелю. В живот. Через двадцать минут она будет мертва. Дошло?
Мне царапнул уши едва слышный стрекот крыльев пикси — сама узнаваемость этого звука на фоне громких разговоров привлекла мое внимание. Дженкс? Я глянула поверх плеча Вивьен в сторону двери — и у меня перехватило дыхание. В углу, прикрываясь «Нью-ЙоркТайме», сидел Ник. Наши взгляды встретились, и он мне подмигнул. А с ним был Джакс, энергично машущий мне рукой и рассыпающий серебристую пыльцу. Вытаращив глаза, я потянула Пирса за рукав, усаживая на стул.
Что делает здесь Ник?
— Надевайте! — велела Вивьен, нависая над нами.
Я потрогала наручники. Господи, как они мне надоели! Можно было бы сделать глупость и попытаться надеть их на Вивьен, а не на себя, но я продела руку в кольцо и закрыла трещотку. Все равно лей-линии — не моя сильная сторона. К счастью, амулеты все равно работали, и я сохранила облик старой леди и облегчение от боли.
Пирс глянул на Вивьен со злобой, и я чувствовала, как он напрягся, как его ци рядом с моим запылало энергией лей-линий. Если он наденет ленту, то станет магически беспомощен. Если откажется — Вивьен меня застрелит.
— Надевай, — тихо сказала я, и глаза Пирса сузились в углах.
— Рэйчел… — начал он, почти рыча.
— Слушай, что она говорит, Том, — сказала Вивьен, и у меня перехватило дыхание. Она думает, что Пирс — это Том?
Пирс тоже понял возможности, которые открывает эта простительная ошибка. Неуклюжими движениями он надел ленту на запястье и затянул.
Вивьен явно стало легче жить на свете.
— Так-то лучше, — заметила она. — А за тебя мне еще и премию дадут, Бансен. Где ты был последние два месяца?
На том свете, подумала я, глядя на свою сумку и думая сперва о деньгах, потом о пейнтбольном пистолете, и наконец о вещем зеркале, которое я взяла с собой, чтобы иметь возможность поговорить с Алом — насчет возвращения моего имени вызова. Вот это может быть трудно объяснить.
— Не ожидала увидеть тебя с ней, — продолжала она, очень довольная собой — теперь только она могла подключиться к лей-линии. — Впрочем, политика укладывает в постель самые неожиданные пары, правда?
Пирс молчал, зная, что речь его выдаст, но лепрекониха смотрела на него таким взглядом, будто знала. Вивьен, не получив ответа от Пирса, оглядела зал, выдвинула последний стул и села.
Лепрекониха у нее за спиной негодующе фыркнула от такого пренебрежения.
— А кофейку? — спросила она, держа мою сумку дразняще близко. Чары в пейнтбольном пистолете сработают независимо оттого, могу я подключиться к линии или нет.
— Я тебя не на свидание звала, — ответила ей Вивьен, заметив, куда я смотрю. — Сама себе заказывай.
— У меня денег нет с собой, — ответила маленькая женщина, наморщив личико, а потом легким прыжком вскочила на ближайший стул, поставив мою сумку так, чтобы мне уже никак было не достать.
— Очень ты любишь нарываться, — сказала мне Вивьен, откидываясь назад и наконец вынимая руку из кармана — почесать шею. — Так вот, чуть что — и ты окажешься там, где положено заклинателю демонов под бойкотом. Умница, Рэйчел. Ты просто умница. Тебе повезло, что он тебя сам не сдал. Говорят, Том тоже знает твое имя вызова.
Пирс сидел напротив нее, неподвижно, и лицо его не изменилось, когда он ответил:
— Очень было бы умно с твоей стороны, колдунья, встать и уйти. — Он говорил, тщательно подбирая слова, следя, чтобы не слышно было акцента. — Иначе ты будешь сильно бита.
Вивьен посмотрела на него с любопытством, но совершенно без тревоги.
— На таком расстоянии пулю даже круг не остановит, — сказала она самоуверенно, вынимая из кармана тонкий телефон и раскрывая его. Ухты, ну ведь не толще кредитной карты штучка. — Иди по- хорошему, иначе просидишь в Алькатрасе столько, что потом даже любовных чар состряпать не сможешь.
У меня лицо горело от возмущения. Они же не имеют права!
Ник стоял у стойки, делая заказ и флиртуя с официанткой. Он же явился сюда мне помочь? Верно ведь?
Когда я отвела глаза, лепрекониха смотрела на меня, и я тут же опустила взгляд, решив на Ника больше не смотреть.
— Дай мне мою монету, — сказала она Вивьен, не сводя с меня глаз. — Я хочу получить плату.
Я состроила кислую мину:
— Ты купила желание, чтобы найти меня? Польщена.
— Я тебе дам монету, когда закончу, — ответила Вивьен, почесывая волдыри на шее.
— Тогда кофе, — потребовала карлица.
Вивьен потемнела лицом:
— А подождать нельзя? — огрызнулась она. — Я по телефону говорю!
Лепрекониха на нее осклабилась, потом повернулась ко мне, улыбаясь:
— А мне нравилось, когда у тебя волосы по-другому были, — сказала она, явно меня узнав. — Слушай, а не здесь ли…
— Здесь, — перебила я, а потом крикнула: — Марк, когда будет минутка, не подашь сюда большой «латте»? — Он помахал рукой, давая понять, что услышал, а я улыбнулась: — Там деньги на дне сумки, бери. Угощаю.
Вивьен, не прекращая тихого разговора, потянулась и выхватила сумку у лепреконихи. Глаза у нее полезли на лоб при виде пачки денег, и я не удивилась, что они вместе с моим пейнтбольным пистолетом перекочевали к ней в карман. Вот сука.
Лепрекониха хмуро рассматривала пятерку, которую Вивьен ей оставила.
— Как там твои желания? — спросила она, пока мы ждали.
Я приподняла плечо и опустила его:
— Два я отдала. И до сих пор разгребаю последствия того, которое использовала.
Она фыркнула:
— Ага. Хорошо, что ты их все не использовала. Бывает, от многих желаний помирают.
— Ты знакома с женщиной маленького народа? — спросил Пирс, и от благоговения в его голосе она просияла.
