бобровых прудов множество. Бобры запруживают ручейки и превращают в пруды луга, дороги и все вообще низменные места, благодаря чему в верховьях Назко благодать для водоплавающих птиц, которые устраивают там свои гнезда. В этих местах любят останавливаться на отдых и подкармливаться большие стаи лебедей, журавлей, диких гусей и других перелетных птиц. Выходит, что обилие уток в Британской Колумбии в последние годы объясняется низкими ценами на бобровый мех. Фермеры же, у которых каждый клочок сена на счету, конечно, не рады, что бобры затопляют их луга.
Река Ючинико протекает через два больших озера: Батнуни — длиной восемь километров и Тайттаун — длиной шесть километров. Однажды на озере Батнуни меня застигла гроза где-то между западным концом и большим островом, и тогда я обнаружил много омутов с гольцами и за три часа наловил двадцать штук в возрасте от трех до восьми лет и весом от трех до шестнадцати фунтов. Сейчас на обоих озерах ведется регулярный отлов в умеренных масштабах, и поймать крупного гольца стало труднее. Зато пресноводной нерки [24] сколько хочешь. Река Ючинико имеет один главный приток — ручей Тайюк-Крик, который впадает в нее в полутора километрах выше озера Клунчатистли. От впадения в Черную до этого места по воздуху пятьдесят шесть километров. В радиусе двадцати пяти километров от слияния Тайюка с Ючинико расположено более тридцати пяти прекрасных форельных озер, в которых попадается радужная форель весом до пяти фунтов. Я цеплял там на крючок десятифунтовых и даже более крупных рыб, которые по всему озеру таскали меня за собой вместе с моим плотиком. В километре к северо-западу от Клунчатистли есть приметный ориентир — так называемый утес Сэнди. На макушку этой скалы, вознесенную на триста метров над долиной, можно въехать верхом. Там хорошо предаваться возвышенным мыслям. В ясные дни за пурпурными горами на западе оттуда видны пики Берегового хребта.
Подобие дороги ведет по северному берегу Ючинико до самого озера Клунчатистли. Там начинаются две главные тропы. Первая следует за течением Тайюка и приводит к озеру Тателькуц (Место ночевки канадских журавлей). Другая огибает озера Хэй и Лавуйе и оканчивается у Татука (Шумные воды) и у озера Фингер в бассейне реки Нечако. Старые дороги и стойбища индейских племен пришли в упадок, но эти два пути, как и многие другие по всей стране, следовало бы обозначать на картах хотя бы для летчиков на случай вынужденной посадки.
Окрестности Клунчатистли богаты археологическими находками из прошлого индейцев: там попадаются наконечники стрел, палицы, ступы с пестиками. Место древних оружейных мастерских в полутора километрах от озера усеяно кремнем и обсидианом. В отличие от района озера Фингер здесь нет кладбища. У северо-западной оконечности озера когда-то было большое селение индейцев-карьеров, но ко времени экспедиции Макензи либо большинство жителей куда-то переселилось, либо население уже начало уменьшаться. На участке длиной в километр следы десятков ям, над которыми индейцы строили зимние жилища. Яму рыли глубиной от трех до трех с половиной метров и шесть — девять метров шириной. Балки вбивали в землю вокруг ямы под углом, так что они сходились над ее центром, где их связывали поперечинами. Каркас покрывали затем еловой корой и обкладывали землей или дерном. Вход был почти под самой крышей, и бревно с зарубками служило лестницей по меньшей мере дюжине домочадцев. Селение Клунчатистли лежало на пересечении дорог, хотя и в стороне от главного пути с востока на запад, проходившего вдоль Черной. Судя по всему, оно имело важное значение, так как тропы от него расходятся во все концы и, в частности, ведут в Белла-Кула и Кимскуит, на побережье. От Клунчатистли к главной дороге тропа шла мимо озера Батнуни, огибая западные склоны Тополиных, или Марселевых, холмов и подходя к реке Черной. Она проходила по самому краю Безымянного озера, или иначе озера Файл, где до сих пор еще различим след древнего пути, глубоко втоптанного в землю.
Неверно, что пути, по которым Макензи шел до Белла-Кулы, совсем исчезли. Хотя частью это верховые тропы, а частью колесные дороги, все же во многих местах они еще видны. Они были глубоко протоптаны в земле, и их поддерживали и чинили индейцы, путешествовавшие на лошадях и в фургонах среди своих родовых земель, а также скупщики меха, старатели на пути к золотым приискам, первые поселенцы, направлявшиеся от Белла-Кулы к озеру Утса, фермеры, редкие геологические отряды и просто любители природы, ехавшие рыбачить и охотиться в диких местах. Путь, по которому двигался Макензи, был главным маршрутом из глубины страны к побережью. Его содержали в порядке, чтобы «комиссионеры» из внутренних районов могли добираться до побережья и там менять оленьи шкуры, мех и кожу на жир, который прибрежные жители вытапливали из юлагона — одного из видов тихоокеанской корюшки [25] и продавали жителям материка, не имевшим собственных источников этого продукта. Этот «великий путь», каким он представлялся Макензи, был известен у индейцев под именем Жирного Пути.
Каждой весной косяки мелких серебристых двух- или трехлетних рыбок длиной в тридцать сантиметров поднимаются вверх по главным рекам Британской Колумбии и, отойдя на много километров от океана, мечут икру. Это и есть корюшка. Икра оседает на дно и лопается, но клейкая оболочка удерживает каждую икринку на месте. Родители умирают, а молодь вскоре после выклева, в середине лета, скатывается в океан.
Индейцы иногда ловят корюшку небольшой вершей, но для производства масла требуется длинная сеть, которую обычно оставляют на ночь в реке. В старину такие сети плели из волокон крапивы. Рыбешек безжалостно набивают в прямоугольную деревянную кадку, закрывают крышкой, сверху заботливо обкладывают хвоей, чтобы спрятать от апрельского солнца, и оставляют на несколько дней париться в собственном соку. Затем рыбу вываливают в котел и кипятят, а потом в этот огромный чан пузырящегося клея льют ледяную воду и всплывающий жир снимают с поверхности в специальные сосуды. Чтобы выпарить остатки воды, в сосуды кладут раскаленные камни. Жир несколько раз тщательно процеживают и получают чистое масло без малейшего рыбного привкуса, которое употребляется как еда, питье и мазь.
Узкая, но хорошая гравиевая дорога ведет к верхнему мосту через Черную и пересекает реку в долине, в двадцати двух километрах к северу от Назко. Ландшафт оживляют нагуливающие там вес стада крупного рогатого скота. В небольших озерах близ дороги ловится в основном пресноводная нерка сантиметров двадцать пять — тридцать длиной, хотя некогда в одном из этих озер водилась семифунтовая радужная форель. Примерно в полутора километрах южнее моста от дороги на Назко отходит восьмикилометровая грунтовка на запад к нижнему течению Бэцэко, где находится одна из прежних лесных избушек Старого Джо. Главная же дорога продолжает идти на север и в девятнадцати километрах от моста упирается в Уголок Джилли. После скотоводческого поселка у Форельного озера — километров еще через тринадцать — верховая тропа сворачивает в Хуси, к Сухому озеру, и к Тополиной горе. Возле Уголка Джилли есть мост через Ючинико. Здесь дорога разветвляется. К востоку она идет вдоль «высоких берегов» Черной (выражение Макензи) до нижнего моста. Отсюда начинается хорошая, но узкая дорога на северо-восток, к озерам Панчоу и Налтесби и к реке Нечако. Южнее моста путь в основном лежит вдоль старой телеграфной линии компании «Коллинз Оверленд», мимо мелких болот, населенных водоплавающей птицей и пеликанами, и мимо озера Пэнтедж в Кенель. На запад от Уголка Джилли отходит грунтовая дорога, которая вьется по берегу Ючинико и приводит к озеру Клунчатистли. После поворота на Пеликанье озеро эта дорога еще продолжается, и по ней можно добраться до Вандерхуфа и Принс-Джорджа. От северо-восточного конца Батнуни на север отходит грунтовая дорога длиной двадцать два километра до реки Чилако, где она смыкается с дорогой, идущей мимо озера Татук в Вандерхуф.
Макензи прошел расстояние между Фрейзером и Сухим озером за четыре дня. На третий день отряд обнаружил Жирный Путь и двинулся по нему вдоль высокой сухой террасы, которая лежит между нижним мостом через Черную и Ючинико.
Как рассказывает Макензи, на ночь индейцы укрывались только своей одеждой из бобровых шкур. Та, что была на его проводнике, «кишела ползучей мерзостью». Однако на вторую ночь под открытым небом он уже делил постель с проводником и «почивал здоровым сном до утра», хотя и боялся, что не сможет спать из-за запаха рыбьего жира, которым были пропитаны волосы проводника. Тело индейца было вымазано красной глиной. На четвертый день они шли по пересеченной ледниковыми каналами и болотами волнистой равнине, мимо холмистых гряд, друмлинов, образовавшихся при таянии ледников. Большая часть этой территории имеет слабый сток и плохо выраженные водоразделы. Гнетущую тишину прерывает лишь шум леса под ветром, скрип и кряхтенье накренившихся стволов, трущихся о соседние деревья, жалобный крик гагары, возвещающий близость очередного озерца, лай лисицы, визг койота, а то и вой волка, доносящийся откуда-нибудь с холмов. Эти места, не слишком удачно описанные Макензи — может быть, потому, что там и
