мимо белых вершин на западе.
У Пэн-Крик от большака отходит на юго-запад колея, которая вьется вдоль западного рукава ручья по подножию северного склона горы Скот. Пропетляв сквозь сердцевину хребта Ильгахуц, эта дорога на западе сворачивает вверх и соединяется с тропой, ведущей к реке Дин.
Недалеко от Арочного перевала, у восточного рукава Штопорного ручья, начинается тропа, ведущая в глубь Арочного хребта. Она пересекает верховья реки Чилкотин, спускается к Бэцэкской лощине и к истоку реки Бэцэко, а затем идет вдоль реки до озера Верша и дальше к Назко. От озера Анахим этим путем иногда гоняют стада, хотя это чуть ли не самый длинный и наверняка самый гористый гуртовой перегон в Северной Америке.
Примерно от озера Итча до Бэцэкской лощины на много километров простираются альпийские луга. Их растительный покров резко отличается от флоры на остальной части плоскогорья. Около четырехсот квадратных километров лугов сплошь покрыты каким-то одним видом травы, растущей пучками. Среди сверкающих струй по склонам и долинам разбросаны бриллиантовые зеркальца горных озер и озерков водораздела, в которых четко отражается красота окрестностей. Они обрамлены контрастным узором из пышных трав, цветов и кустарников. Небо здесь синее, а воздух благоуханнее, чем внизу. Но жителю равнины недостает привычных вех, и все расстояния и размеры представляются большими, чем на самом деле. Когда в поле зрения появляется олень или лисица, то сперва они кажутся гигантскими, а потом соображаешь: это из-за того, что деревья карликовые. Это страна и великанов, и лилипутов.
Расположенный на восточном склоне Арочных гор, этот край защищен от тихоокеанских бурь, но беден дождями, а зимой, вероятно, крепко страдает от налетов ветра-чинука. Здесь бродят гризли необычной расцветки. В большом количестве водятся лоси и олени, начинают вновь появляться и карибу [22], но нет никаких признаков оленей вапити [23] и коз, которых, вероятно, когда-то было много на этих лугах.
Северо-западная часть водораздела имеет совсем другие черты, и места там еще более дикие. От Базальтового озера возвышенность с расплывчатыми очертаниями поднимается к северо-востоку вдоль холмов Наглико, лежащих километрах в пятнадцати к северу от Черной, обтекает гору Цача и наконец доползает до горы Дэвидсон (1853 м) в хребте Фони. Невысокий водораздел разделяет бассейны Черной и Нечако в полутора километрах севернее Верхнего Ючиникского озера, поднимается все выше до горы Куйякуц (1782 м) в хребте Нечако, а затем в сорока километрах еще дальше по прямой на север подходит к верховьям реки Ючинико. Большинство этих гор имеет закругленные вершины, возвышающиеся над Нечакским плоскогорьем на шестьсот метров. Сама река Черная берет начало в горном озере на высоте 1950 метров на северных склонах горы Далекой, которое на старинных картах так и называется Далеким озером. Голубые воды реки — смесь талого снега и кристально чистых ключей — текут сначала пятнадцать километров на север, а затем, изгибаясь меж лугов и болот, подходят к первому крупному притоку — ручью Ульгако, что на языке карьеров означает «ветвистый ручей». Ульгако берет воду из двух озер: Элигут (Игловетвистое) и Базальтовое — в полутора километрах дальше к западу. От перевала, разделяющего бассейны рек Черная, Дин и Нечако, до реки Фрейзер, куда впадает Черная, по воздуху 185 километров, но для форели этот путь в два раза длиннее. В июле 1793 года первопроходец Александр Макензи прошел к Тихому океану через этот неизведанный край по течению Черной, которую он назвал рекой Западного пути. Как ни странно, эта река — первый открытый белыми выход к Тихому океану — до сих пор остается наименее изученной.
Вода в Черной (по-индейски Тоа-Тхаль-Кас) действительно кажется черной, как из-за того, что большинство ее притоков собирает воду с топей и болот, окрашивающих и воду и само русло в темный цвет, так и потому, что во многих местах русло сложено черными вулканическими породами. В некоторые годы в конце августа или в начале сентября такие притоки, как Клускус, становятся ярко-зелеными из-за бурного цветения водорослей и из-за пушистых семян тополя, которые ветер наносит в воды клускусских озер. Водоросли длинными прядями тянутся по течению Клускуса, но ярко-зеленая окраска редко держится долго, причем вода не перестает быть пригодной для питья. Содержание кислорода из-за водорослей, конечно, снижается, но не настолько, чтобы повредить здоровью рыбы, а бобры здесь чуть ли не самые крупные и темные по всей Северной Америке. Влившись в Черную, вода притока сразу светлеет, точно при кипячении. То же действие оказывают на нее и первые осенние заморозки.
Главная долина Черной имеет в основном северо-восточное направление с уклоном к северу, как и большинство притоков Фрейзера, впадающих севернее ручья Риски-Крик. Когда-то в далеком прошлом все реки и ручьи к северу от древнего водораздела у Риски-Крик и к западу от Уильямс-Лейк текли на север. Тогда воды Фрейзера через ущелье, заполненное озером Маклид, впадали в Пис-Ривер и далее в Северный Ледовитый океан. Река Чилкотин по южную сторону водораздела, по-видимому, всегда текла к Тихому океану.
Черная протекает сквозь три крупных озера, расположенных в центре самого обширного в Британской Колумбии лавового плато. В тридцати километрах ниже озера Элигук река впадает в крупнейший водный массив бассейна — озеро Цача (Озеро в оправе скал) протяженностью в девятнадцать километров. Ниже Цача находится Кусьюко (Где растут красные ивы) — самый высокий водопад по всей реке. Через шесть километров начинаются озера Ючинико, растянувшиеся на целых двадцать девять километров. Дальше по течению — озеро Клускойл. Оно имеет десять километров в длину и начинается примерно в тринадцати километрах от выхода из Ючиникских озер. Эта цепь озер и заводей на Черной не является частью реки Ючинико. Последняя по сути дела должна была бы именоваться Батнуни (Форельная река) или Эльцалико (Где много черники), так как местные индейцы употребляют именно эти названия. «Ючинико» же на языке карьеров значит «самое дальнее или самое низкое по течению озеро».
По индейской традиции река до впадения в озеро обычно имела одно имя, а вытекая из него, звалась уже иначе. Черная называлась Тоа-Тхаль-Кас ниже озера Клускойл, а выше него — Ти-А-Ко. Иногда и озера на своем протяжении тоже два-три раза меняли название. Смысл многих названий теперь непонятен. Один индеец чилкотин, который живет на Назко большую часть года и бегло говорит по-карьерски, не смог объяснить мне значения многих географических имен в окрестностях Назко.
По пути на восток к Фрейзеру Черная постепенно набирает силу, принимая в себя шесть главных притоков: ручей Карнлик-Крик и реки — Кушья, Клускус, Бэцэко (она же река Черного Кремня), у которой есть собственный приток Коглистико, и, наконец, Назко и Ючинико.
В верховьях почти всех притоков русла в давние времена врезались в слой лавы, и теперь реки текут в глубоких желобах, ущельях, под откосами, перекатываясь через пороги. Ниже озера Клускойл Черная выгибается петлей к юго-западу, обходит отрог плоскогорья Нечако, а затем, слившись с Назко, течет на север до соединения с Ючинико. Отсюда ее черные воды, пузырясь и пенясь по дну глубокого каньона, направляются на восток к устью.
Бассейн реки, напоминающий по форме крест, занимает площадь в двенадцать тысяч квадратных километров. Максимальный расход воды у устья — 320 кубических метров в секунду, минимальный — 0,6 кубометра. Для сравнения: максимум для реки Чилкотин — 476 кубометров, минимум — 0,8. У реки Кенель, бассейн которой чуть обширнее, чем у Черной, эти цифры соответственно 1144 и 2,7 (над плоскогорьем Кенель и горами Карибу осадков выпадает в три-четыре раза больше, чем здесь).
Гидрологических данных по притокам Черной нет. Из трех основных притоков самый большой водосбор у реки Назко. У Бэцэко и Ючинико площади водосбора примерно одинаковы, хотя у первой, возможно, побольше. Мне случалось сваливаться в воду на каждой из трех рек в разные времена года, и я бы сказал, что вода самая холодная, а скорость течения самая постоянная у Бэцэко. Правда, Клускус может поспорить со всеми тремя.
Самый важный из притоков — Назко течет с юга. Это богатая излучинами река большой протяженности. Ее бассейн занимает около ста километров в длину с севера на юг, а в середине, близ Уэнтуорт-Крик, имеет семьдесят два километра в ширину. Севернее этой точки долина сужается до тридцати километров. Старые индейские тропы разветвляются отсюда во все концы. Начиная от озер в верховьях и до водопадов и лавовых русел двадцатью пятью километрами ниже по течению, эта река является продолжением узких озер, собирающих воду из ручьев и болот, с трясин и лугов. Радужная форель в этих озерах весит в среднем от одного до трех фунтов, но в некоторых водится и более крупная. На озере Стемп, недалеко от фактории Пола и поселка Назко, мне случалось вытаскивать семифунтовых.
В бассейне реки Назко идеальные условия для бобров. Звероловы здесь их не особенно донимают, и
