- Ты что, не уверен даже, как тебя зовут?
- Я к этому имени не привык. Оно как не мое.
- Ну ладно, Линн Чтототам Джинто, запомни мое имя - Ку Дорин. По сравнению с твоим это должно быть не так уж трудно.
- Как же я тебя забуду? И брось титулы - я всегда буду просто Линн Джинто, хорошо?
- Как пожелаете, Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider Джинто, - отчеканил Дорин, довольный своей цепкой памятью.
Джинто улыбнулся и отпустил руку Дорина.
- Ты уж там постарайся, - напутствовал Дорин.
- Ты тоже. Начинай свой бизнес. Вдруг мне когда-нибудь понадобится работа.
- Есть, сэр, - гаркнул Дорин, отсалютовав, и пошел прочь. Покидая холл и входя в лифт, он ни разу не обернулся.
Садясь обратно на свое сиденье, Джинто заметил, что женщина за соседним столиком нашла себе другой объект для разглядывания.
Проследив за ее взглядом, Джинто обнаружил стройную фигуру у входа в комнату. Облаченная в черное Sorf[44] с алым поясом (Wev), фигура шагала прямо к Джинто. По толпе от нее кругами расходилось беспокойство еще большее, чем от Джинто.
Длинная рука Rue Labule[45] наконец-то дотянулась до него.
ГЛАВА 2. Пилот-стажер (Bene Lodair)
Согласно Имперским законам (Rue Razem), Имперская семья (Fasanzoerl), дворяне и Lef[1] все попадали под определение 'Аб'.
Согласно этому определению, Джинто, будучи законным наследником графа, вне всякого сомнения, являлся Аб.
Однако термин 'Аб' также часто ассоциировался с определенной расой генетически измененных людей. В этом отношении Джинто явно был не Аб. Несмотря на свое происхождение от людей Земли, Аб несомненно являлись абсолютно другим биологическим видом.
Аб никогда не останавливались на достигнутом, они постоянно возились с генами своих детей, стараясь предотвращать наследственные заболевания и обеспечивать чистоту расы. Они скрупулезно проверяли свыше двадцати семи тысяч генов в ДНК каждого ребенка еще до того, как тот впервые увидит свет.
Эта выверенная строгость проявилась и в искусстве. К примеру, вся поэзия Аб была в одном и том же ритме и размере. Аб считали, что структурные ограничения делали их искусство более утонченным. И, хотя места для оригинальности из-за этого было меньше, искусство Аб было поистине великолепным.
Аналогично, жесткие структурные ограничения при создании потомства редко приводили к большим разочарованиям. Дети Аб создавались в соответствии с эстетическими вкусами родителей, которые вполне соответствовали представлениям о красоте в большинстве наземных миров (Nahen). В основном.
Итак, Аб своей красотой сильно выделялись, и офицер, явившийся, чтобы забрать Джинто, не был исключением.
На голове у офицера была простая военная Alpha,[2] не дававшая рассыпаться длинным синим волосам. Загорелое лицо имело совершенную овальную форму. Устремленные на Джинто черные глаза были невероятно прекрасны. Под элегантным носом располагались пухлые, но четко очерченные губы. Все линии тела были изящны.
Wev[3] алого цвета означал, что перед Джинто Lodair.[4]
Джинто попытался определить возраст офицера.
По внешнему виду угадать возраст Аб чрезвычайно трудно. В течение Zaroth,[5] стадии роста, длящейся от рождения до пятнадцати лет, Аб развиваются так же, как обычные люди. После этого наступает двадцатипятилетняя стадия Feroth,[6] и в этой стадии Аб внешне взрослеют только на десять лет. После этого возраста Аб не демонстрируют внешних признаков старения.
Хоть Аб и вечно молоды, все же они не бессмертны. Несовершенные нервные клетки, доставшиеся им от предков, рано или поздно приводят к неизлечимым болезням сознания. Когда мозг перестает работать, даже Аб не может избежать смерти.
Бесконечно гордые, Аб сделали так, что их дыхательная система прекращает работать прежде, чем отказывает разум. Это, однако, происходит в возрасте не менее двухсот лет.
Если подытожить сказанное - возраст Аб, выглядящего на двадцать пять лет, может быть абсолютно любым - хоть сорок, хоть двести сорок.
Впрочем, возраст этого конкретного Lodair[7] угадывался безошибочно. Он либо заканчивал свое Zaroth,[8] либо только-только вступил в Feroth.[9] Вероятно, ему было примерно столько же лет, сколько и Джинто.
Рассмотрев Lodair поближе, Джинто определил его возраст, но вот угадать пол было сложнее. Инстинкт подсказывал, что это женщина, но полной уверенности не было.
Мужчины Аб часто походят на молодых красивых женщин, даже в двухсотлетнем возрасте. Ну а юных Аб вообще различать почти невозможно.
Распространяя вокруг себя ауру тревожности, раздвигающую людское море, она (
Джинто обратил свое внимание на нагрудную эмблему на черной униформе (Serlin) офицера. Она напоминала перевернутый равнобедренный треугольник, но с изогнутыми сторонами. В центре треугольника на алом фоне вставал на дыбы серебряный Гафтонош - одновременно герб Имперской семьи (Ajh) и национальная эмблема (Nigla) Frybar.[10] Все вместе свидетельствовало, что перед Джинто был Lodair Gariar - офицер-пилот. Никаких других знаков на эмблеме не было.
Значит, это Bene Lodair? Пилот-стажер?
Как и Джинто, этот Аб не был еще настоящим офицером. Окончив летную школу, он должен был пройти шестимесячную стажировку на Wikreurl[11] или на базе (Lonid).
Будучи нормальным подростком, Джинто не мог не заметить некую выпуклость прямо под эмблемой. Выпуклость была достаточного размера, чтобы он точно уверился, что этот Lodair[12] женского пола.
Пока она шла в его сторону, Джинто раздумывал, не пойти ли ей навстречу. Однако нервы у него сдали, и он остался стоять на месте, как приклеенный.
Нарушая традиционные границы личного пространства, пилот-стажер подошла к Джинто вплотную и только тогда остановилась.
- Lonyu[13] Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[14] Джинто?
Впечатленный тем, насколько бегло она проговорила его полное имя, Джинто лишь кивнул.
Девушка выбросила вперед правую руку. Джинто чисто инстинктивно сделал шаг назад.
Оказалось, пилот-стажер всего-навсего приложила сведенные вместе указательный и средний пальцы руки к своей тиаре - традиционный салют Аб.
- Я прибыла с 'Госрота' для вашего сопровождения. Следуйте за мной, - по высоте голос ее был женский, но твердые интонации больше подошли бы мужчине.
Доставив свое сообщение, она немедленно развернулась и двинулась прочь, демонстрируя полное
