Звездный герб - Принцесса Империи

безразличие к тому, пойдет Джинто вслед за ней или нет.

Ну и что это за теплый прием, раздосадованно подумал Джинто.

С другой стороны, он на многое и не рассчитывал. Хотя словарь в определении слова 'наземник' (Aibs) и не указывал каких-либо дискриминационных оттенков, из учебников можно было предположить, что наземники нередко подвергались насмешкам со стороны Аб. В любом случае, он привык, что с ним обращаются по-всякому.

Джинто решил, что это неправильно; он не желал выглядеть человеком, смиряющимся с пренебрежительным отношением без всякого повода.

Может, эта стажерка считает, что ей есть чем заняться и помимо того, чтобы подвозить сына наземного дворянина, подумал Джинто. Наверно, на всем корабле никто этим заниматься не хотел, вот и спихнули на младшего. Потому-то она и такая бука.

Личный опыт на Делктау подсказывал Джинто, что первое впечатление является для развития отношений критически важным. Сейчас он чувствовал себя неловко, он ведь даже имени этой девушки не знал.

- Эм... эй, послушайте! - окликнул Джинто стажера.

- Что? - обернулась она.

- Вы знаете мое имя, верно?

- А разве вы не Lonyu[15] Линн Сиун-Рок Jarluk Dreu Haider[16] Джинто? - изумленно распахнув глаза, переспросила она.

При взгляде на лицо девушки решимость Джинто зашаталась. Судя по выражению ее лица, непохоже было, чтобы она смотрела на Джинто свысока или плохо о нем думала.

- Да, я и есть этот самый Линн и дальше Джинто, но вашего имени я не знаю. Я не очень уверен, как это принято у Аб, но мне неудобно.

Глаза девушки, и так большие, стали просто огромными.

Ооой. Может, этот вопрос был неприличным, обеспокоенно подумал Джинто. Он изучал в школе культуру Аб, но не исключено, что какие-то важные детали этикета там оказались не затронутыми.

Дальнейшее, однако, стало для него полной неожиданностью.

- Можете звать меня Лафилью! - с широкой улыбкой на лице ответила стажер. С этими словами она гордо выпятила грудь, словно только что выиграла битву. От этого движения ее волосы всколыхнулись, и функциональные кристаллы (Kos Kisegal) на концах соединительных цепочек (Kiseg) закачались, словно сережки.

Опа. Что это значило, с подозрением подумал Джинто. Я ведь всего лишь спросил ее имя.

- Но взамен, - продолжила она, - я хочу называть вас просто Джинто. Хорошо?

Искреннее выражение на лице Лафили растопило раздражение Джинто, как кипяток растапливает снег. В ее глазах был неподдельный страх того, что он может отказать ей в этой просьбе.

- Д-да, конечно, - изо всех сил закивал Джинто. - Я вообще-то сам так предпочитаю.

- Отлично, Джинто, - сказала Лафиль. - Идем.

На этот раз он последовал за ней без возражений.

- Теперь я хочу задать тебе вопрос, Джинто.

- Валяй.

- Почему ты сделал шаг назад, когда я тебе отсалютовала?

Я подумал, что ты хочешь меня стукнуть. Такого Джинто ни за что бы не произнес, так что пришлось срочно что-то придумывать.

- Старая привычка. Это... ээ... у нас такое приветствие на моей родной планете.

- Занятно, - Лафиль купилась. - А выглядело так, будто ты подумал, что я собираюсь тебя ударить. Очень странное приветствие в твоем родном мире.

- Все незнакомое может показаться странным, - резонно заметил Джинто.

- Да. Меня воспитали как Аб, и я мало знаю о других культурах.

- Логично.

- Но ты тоже Аб, Джинто. Тебе надо привыкать делать все так, как принято у Kasarl Gereulak.[17]

Джинто застонал про себя. Иногда Аб гордо называли себя Kasarl Gereulak - братьями звезд. Почему Аб решили породниться с гигантскими сгустками горящего газа, этого Джинто понять не мог. И кстати, что об этом родстве думают сами звезды? Хоть кто-нибудь проверял?

Джинто ограничился возражением:

- Проще сказать, чем сделать. Придется выкинуть из головы уйму лет воспитания. Трудновато будет.

Джинто вздохнул, рассчитывая встретить сочувствие. Его первая встреча с Аб прошла лучше, чем он мог ожидать; он мог обращаться просто по имени к очаровательной девушке того же возраста, что и он сам. Нужно быть трупом, чтобы это не радовало.

Они добрались до лифта-платформы (Feretocork) двадцать шесть.

С помощью своего Kreuno[18] Лафиль открыла дверь.

В отличие от лифта до поверхности, в котором имелась сотня сидений, здесь не было ни одного; да и вообще помещение было маленькое, человек на десять.

- Еще раз, как корабль называется? - спросил Джинто, чтобы поддержать беседу.

- 'Госрот'.

- А, точно. А к какому Byr[19] 'Госрот' принадлежит?

- К Byr Kureyal.[20]

А, тренировочный флот.

- Значит, там еще много пилотов-стажеров вроде тебя?

- Ты серьезно? - она явно не поверила своим ушам.

Джинто моргнул.

- Знаешь, все, что я смог пока сделать - это выучить язык. Все, что ты мне сможешь рассказать о взаимоотношениях во флоте, было бы очень кстати.

- А, понятно, - по лицу Лафили пробежала тень. - Будь любезен меня простить, пожалуйста.

Боже. Это Аб так извиняются?

Подняв их на два этажа выше, Feretocork[21] остановился. Когда они вышли, Джинто обратил внимание, что на этом этаже не было гражданских пассажиров, только рабочие в униформах.

- К тренировочному флоту принадлежат Klejaga,[22] - начала объяснять Лафиль, едва они сошли с платформы. - Но тренировочные корабли - они для Kenyu.[23] Других Bene Lodair,[24] кроме меня, на борту нет. У тренировочного флота еще одна задача - обкатывать новые корабли. 'Госрот' поступил на службу всего три месяца назад. Сейчас Sarerl[25] и команда отрабатывают маневры.

Капитан и команда отрабатывают маневры? Похоже, тут было о чем беспокоиться.

- Правда?

- Беспокоиться не о чем, - бесстрастно ответила Лафиль. - Это просто фигура речи. Они все опытные Souk,[26] просто им надо притереться к кораблю. 'Госрот' не развалится на части, как только ты вступишь на борт.

- Да я и не беспокоился, - снова соврал Джинто.

Стена напротив Dobroria[27] закруглилась, образуя узкий коридор в форме пончика. От него отходил другой коридор, идущий куда-то наружу, и его охраняли два человека, явно не являющиеся Аб. Это были члены команды, Sash. Многие члены экипажей кораблей, кроме офицеров, приходят на службу из наземных миров.

Оба человека отсалютовали. Затем один из них произнес: