Когда они вдвоем подошли к колодцу, Арлес уже размешивал в ведре какой-то одному ему известный раствор. Мало ли что может быть в этом тюремном колодце. Рядом стояла алая, держа наготове чистые бинты и небольшую баночку с густой белой мазью. Таисс без лишних стол вытянула руки вперед.
- Будет больно, - предупредил вампир. Дриада бросила на него короткий взгляд, клыкастый, извиняясь, пожал плечами. - Я бы хотел по-другому, но это невозможно.
Велемир сделал шаг вперед, чтобы оказаться напротив жены. Уверенно взял ее за руки, переплетаясь пальцами.
- Я с тобой.
Таисс улыбнулась ему и кивнула Арлесу, разводя руки немного в стороны, чтобы было удобнее. В следующее мгновение она сжала кулаки так, что ар-принц чуть не взвыл от неожиданности. Но сама дриада даже не пискнула, только медленно и с шумом выдыхала сквозь стиснутые зубы, поворачивая руки так. Чтобы поток воды смыл всю черную гниль с запястий. Под слоем мертвой кожи оказалась тоненькая розовая пленка, мгновенно покрывшаяся маслянистой желтовато-прозрачной жидкость, выделяющейся из краев раны.
Ох, Высокие, а ведь еще шея...
- Ну все, все, - ободряюще бросил Арлес, отставляя ведро обратно на край колодца. - Теперь смазать и забинтовать - станет легче.
Пока Алая колдовала над руками ведьмы, капитан задумчиво разглядывал оставшиеся на ладонях багровые полумесяцы от ногтей. И ведь не кричит, хотя знает, что от этого было бы куда легче переносить боль. Не хочет, чтобы остальные слышали? Но какое ей дело до остальных, когда саму едва ли не с Грани вытащили?!
- Эй?!
Неуловимое движение - и нож с пояса оказался у Таисс в руках. Велена накрыло волной щемящей ностальгии: лето, Рощи и стоящая в его рубашке дриада, одним движением обрезающая излишнюю, по ее мнению, длину волос, чтобы не мешали. Всего год прошел, а кажется - все это было в какой-то другой жизни.
И судя по взгляду, накрыло не его одного. Ар-принцесса поудобнее взялась за рукоятку, закусив губу отодрала от шеи успевшие прилипнуть пряди, ловко собрала все волосы в хвост и резанула у самых корней. Теперь ее худоба еще больше бросалась в глаза, делая дриаду больше похожей на духа, чем живое существо. И от этого руна в зрачке - их общая руна - смотрелась еще угрожающе.
Велен протянул жене руки. Та ухватилась за них и наклонила голову.
***
Это какая-то ошибка! Служанка, выгуливающая пса, - ар-принцесса?! Нет-нет-нет, такое просто невозможно! К тому же она вовсе не красавица, ни роста, ни фигуры.
Интар зло ударила пяткой по земле. Ну почему так?! Почему такие красивые, сильные и умные мужчины как ар-принц Северного Престола вынуждены жениться ради интересов династии на таких замухрышках?!
Сейчас ар-принцесса сидела на земле у колодца, вытянув ноги и закрыв глаза. Вампирша то и дело подходила к ней, что-то спрашивала, и только это выводило дриаду из оцепенения. Велемира рядом с ней видно не было, он куда больше внимания уделял отряду.
- Скольких мы в итоге потеряли? - голос Северного Ветра послышался откуда-то справа, Интар повернула голову. Капитан разговаривал с Крысом, красовавшимся теперь в тугой повязке на ребрах.
- Пятерых, все из команды. Еще трое серьезно ранены.
Велемир сосредоточенно хмурил лоб. Очень хотелось подойти к нему, сказать что-нибудь, чем-нибудь помочь, но Интар никак не могла придумать, что же именно сделать. Но то, что ар-принц практически не приближался к жене, было хорошим знаком.
- Хватит тебе на него так смотреть, - Лерон присел рядом на корточки. - Глаза просмотришь, а без толку.
Эльфийка уничижительно усмехнулась.
- Ей со мною не тягаться! - с этими словами она вскочила на ноги и отошла от парня подальше.
Лерон с жалостью посмотрел эр-эль вслед.
- Да и не будет она с тобой тягаться.
До заката оставалось около полутора часов. Велен задумчиво взъерошил мокрые после умывания волосы и подозвал Арлеса и Крыса.
- Мертвых нужно забрать на корабль, - приказал он. - Они вряд ли хотели лежать на этой земле, в море им будет спокойнее. И раненых тоже забрать.
Капитан обернулся к жене. Таисс выглядела куда более живой, чем пару часов назад, когда он выносил ее из башни. Да и сам он чувствовал странный прилив Силы, как будто что-то подпитывало его со стороны. Драка со стражей, казалось, исчерпала резерв под чистую, а глядишь - за такое короткое время запас восстановился почти на половину.
- Арлес, что происходит с магами после того, как с них снимают нейсферил?
- Ну... - вампир немного растерялся от резкой перемены темы. - Какое-то время они не могут колдовать, потому что Силы внутри скопилось слишком много, им как бы нужно 'выдохнуть' излишек.
Кажется, это и есть причина такого быстрого восстановления.
- А может быть так, что из-за нашей связи Таисс отдает этот 'излишек' мне?
Клыкастый мигом воодушевился.
- Что, серьезно?!
- Да, у меня слишком быстро восполняется резерв.
- Так это же отлично! Чем больше Силы Таисс сейчас отдаст тебе, тем быстрее восстановится сама - это же очевидно! Невероятный эффект! Он нигде не описан, я думал, такое невозможно!
Оказалось, возможно. Велен закусил изнутри щеку, прикидывая варианты. Конечно, соблазн подпитаться дармовой Силой велик, но подвергать из-за этого огромной опасности жену? Сейчас, когда они только-только ее спасли? Ну уж нет.
- Ладно, Арлес, позови Йена, пусть откроет проход на корабль. Не нужно, чтобы кто-нибудь из островитян видел. И пусть мне принесут чистую рубашку, не могу же я во дворец в таком виде, - последнюю фразу он приправил щедрой порцией яда.
- А Таисс?
Велен снова посмотрел на жену. Вздохнул и жестами отправил Арлеса выполнять уже отданный приказ.
Хорошо, что вампиры не поскупились, щедро напоили кровью. Сейчас она по крайней мере ощущала в себе силы не только стоять на ногах, но и передвигаться на них, не рискуя на каждом шагу потерять сознание. Шея и руки болели так, что не хотелось лишний раз ни шевелиться, ни даже думать. Велемир все время бегал между своими матросами, что-то решая, раздавая какие-то приказы, что-то обсуждая. Благо, Алая деловито и кратко изложила суть происходящего.
Связь между ними, кажется, восстановилась, но ар-принцесса не могла толком определить, ни что чувствует муж, ни о чем он думает. Зато лишняя Сила, накопившаяся за время действия нейсферила и не ушедшая малышу, уходила так быстро, словно кто-то откачивал ее насосом. Соотнести альту и ясвень не составило особого труда: Сила наверняка уходила Велемиру.
От свежего воздуха и пригревающего солнца клонило в сон, но засыпать сейчас ведьма ни за что не собиралась. С усилием помассировав виски, она начала разглядывать расположившихся во дворе людей и нелюдей. Большинство из них то и дело поглядывали на спасенную ар-принцессу, ободряюще улыбаясь. Позже они пристанут с вопросами, но сейчас только молчаливые улыбки. Во многом это заслуга Алой - вампирша на дюжину шагов не подпускает никого кроме Арлеса и Вэла.
Ах, вот она где, та смешная зазнайка из горных эльфов! Интересно, что такого сказал Лерон, что она
