трудно, и тогда все их влияние сведется к нулю. По этой-то причине люди, стоящие много выше своей эпохи, не имеют
вообще на нее никакого влияния. Они слишком отдалены от нее. Поэтому-то и европейцы со всеми преимуществами
своей цивилизации имеют столь незначительное влияние на народы Востока; они слишком отличаются от этих наро-
дов...
Двойное влияние — прошлого и взаимного подражания — в конце концов вызывает у людей одной и той же страны
и одной и той же эпохи такое сходство, что даже те, кто менее всего должен был бы подаваться такому влиянию, —
философы, ученые и литераторы — обнаруживают все же такое семейное сходство в своих мыслях и стиле, что по этим
признакам можно тотчас же узнать эпоху, к которой они принадлежат. Достаточно короткого разговора с каким-нибудь
человеком, чтобы получить полное понятие о том, что он читает, какие его обычные занятия и в какой среде он живет»1.
Зараза настолько могущественна, что она может внушать индивидам не только известные мнения, но и известные
чувства. Благодаря именно такой заразе, в известную эпоху подвергались презрению известные произведения, например,
«Тангейзер»2, спустя несколько лет возбудивший восторги тех же самых людей, которые его осмеяли.
Мнения и верования распространяются в толпе именно путем заразы, а не путем рассуждений, и верования толпы
всех эпох возникали посредством такого же точно механизма: утверждения, повторения и заразы. Ренан совершенно
справедливо сравнивает первых основателей христианства «с рабочими социалистами, распространяющими свои идеи
по кабакам». Вольтер также говоря о христианской религии, сказал, «что в течение более чем ста лет ее последователя-
ми была только самая презренная чернь».
На примерах, аналогичных тем, на которые я уже указывал здесь, можно ясно проследить, как зараза, действующая
вначале только в народных слоях, постепенно переходит в высшие слои общества; мы можем убедиться в этом на наших
современных социалистских доктринах, которыми в настоящее время начинают увлекаться уже те, кто осужден сделать-
ся первыми жертвами их торжества. Действие заразы настолько сильно и могущественно, что перед ним отступает вся-
кий личный интерес.
Вот почему всякое мнение, сделавшись популярным, в конце концов получает такую силу, что проникает и в самые
высшие социальные слои и становится там господствующим, хотя бы нелепость его была вполне очевидна. В этом явле-
нии заключается очень любопытная реакция низших социальных слоев на высшие, тем более любопытная, что все веро-
вания толпы всегда проистекают из какой-нибудь высшей идеи, не пользовавшейся никаким влиянием в той среде, в
