name='781019'> на
нее желтыми глазами и звучным женским голо
сом произнесла: — То, что ты ищешь, потеряно давно. Сто лет назад разлучили двух сестер: одну отправили в город зла, другая осталась с отцом. Обеих настигла смерть, рожденные ими дети разбрелись по свету, и потомки их забыли о том, кто они такие.
Род
Каор едва не прекратил свое существование. Пораженная до глубины души, Луна
сидела,
не смея дышать. До
этого Богиня являлась ей
таким образом всего дважды, причем много лет
назад. Остро сознавая свою ничтожность,
вер
ховная жрица склонила голову и
проговорила:
— Богиня, я искала Холли.
— Для этого ты сперва должна отыскать вторую ее половину. Отправляйся в город, где царит тьма. Ищи древнее имя, искаженное дважды. Лишь Каррутерс может вернуть Холи рассудок.
Кошка встала, моргнула и вышла из комнаты, предоставив изумленную и присмиревшую Луну своим мыслям.
— Значит, в город зла, — решила она. И готова была поклясться, что слышала, как вздохнула в ответ Богиня.
Нет слаще звуков под луной. Обман, предательство, подлог... Любовь — не больше чем предлог. Готовы мы держать ответ За все, хоть правды в мире нет. Сиэтл
Майклу казалось, что Холли вдет на
поправ
ку — по крайней мере, выглядела она не в
пример лучше. Однако... Поди разбери, что
с ней творится на самом деле. Глаза вроде
блестят... «Ну и что? Может, у нее жар.
Или одна
из вселившихся в нее тварей набирает силу».
И
слюни она пускать перестала... «Организм обезвожен?»
А еще, впервые за
это время, она поела без чужой помощи,
правда пронеся половину мимо рта. Майкл вздохнул.
Есть только один способ узнать наверняка. Предмет его забот сидел на диване и с интере
сом
разглядывал
свои коленки. Майкл осторожно опустился рядом. — Холли, ты меня слышишь?
Быстрый
кивок. — Ты понимаешь, что я тебе говорю?
Девчонка
поглядела на него и снова кивнула. «Ага! Это обнадеживает!»
— Тогда послушай меня. Очень внимательно. Ее взгляд был по-прежнему устремлен на него.
Хороший
знак.
— Ты должна убить Аманду и Николь Андерсон.
Майкл немного подождал. Казалось, Холли обдумывает его слова.
— Убить Аманду и Николь, — медленно повторила она.
Колдун затаил дыхание. Пусть зыбкая, но какая-то связь между ними, похоже, возникла. Он мысленно потянулся к ней. Чуть подтолкнул...
«Волею связавших нас уз».
— Так ты выполнишь мою просьбу? — спросу он вслух.
Холли вскинула руку.
— Смерть! — прошептала она, и в ту
же
секунду в гостиной взорвались все лампочки. В темноте Майкл только и нашелся что
про
бормотать: — Умница.
Лос-Анджелес
Пока самолет кружил над международным
аэро
портом Лос-Анджелеса, Луна, верховная жрица
Материнского ковена, смотрела в иллюминатор.
Густой ядовитый смог окутывал город, будто са
ван — гниющий труп. Все здесь было отравлено:
земля, море, воздух. В этом аду бродили люди
— ходячие мертвецы, пустые, бездушные оболочки.
Однако это не объясняло происхождения
мра
ка, который явственно видела Луна и не замеча
ли простые смертные. Глухая, черная мгла клубилась над Лос-Анджелесом, будто сонмы теней.
Зло, исходившее от людей, зданий, сочившееся
из самой земли, ощущалось так остро, что по спи
не Луны забегали мурашки. Описав последний круг самолет пошел на снижение. Луна беззвучно
зашевелила
губами, моля Богиню о защите и помощи. Сидевшая в соседнем кресле девица заерзала и попыталась отодвинуться. «Думает, я сумасшедшая, — поняла Луна. Глянула на короткую юбчонку соседки,
на кукольное личико, подправленное
пластическим хирургом, и с грустью подумала: — А на самом деле, если кто-то здесь и сошел с ума, так это она. Отдать свою молодость, свою душу этому городу зла — это ли не безумие? Он проглотит ее и выплюнет, как бессчетное множество
до нее и бог
знает сколько после». Луна отвернулась и снова выглянула в иллюминатор. Самолет еще не коснулся земли, а она уже
