Наваждение

name='7810pt72'>не увидела.

—

Рогатый

Бог? — спросила она, сглотнув.

И снова

смех.

— Нет.

—

Кто

ты? Назовись! — крикнула она. В вис

ках застучало.

—

Не

кто, а что.

—

Что?

— выдохнула Николь.

— Твоим умишком не понять, — заявило не

видимое

существо, и в тот же миг какая-то сила

придавила

Николь к кровати. И теперь... теперь нас двое.

Что-то вторглось в ее сознание, и

Николь яс

но ощутила зло, неведомое и древнее

как мир.

Ярость, вожделение, коварство потоком

хлыну

ли в ее душу. И еще она почувствовала,

что

голос

не обманывает...

Их было действительно двое.

Кари

Калифорния

Кари мчалась по 5-й автостраде, спеша

убраться

как можно дальше от Винтерса.

— Давай, милая, давай! — кричала

она, под

крепляя каждое слово ударом по гудку.

Впереди показались фары. Кари

вывернула

руль и, глянув на встроенный в приборную

панель

циферблат, прибавила скорость.

Теперь ее хватятся с минуты на минуту.

И пой

мут, что она попросту сделала ноги. А

значит,

нужно спешить, пока они не натравили на

нее свою

ищейку, Пабло. Или, хуже того,

подозрительно

го родственничка Аманды, Алекса.

Дом, где прятался теперь ковен,

располагал

ся недалеко от Винтерса, но ближайший

приличный супермаркет

был в соседнем городке, в Дейвисе. Куда Кари и вызвалась съездить, воспользовавшись тем что остальные заняты — кто беседами

с

Алексом, кто приготовлениями к ночи, магическими и

обычными.

И —

о

чудо! — ее отпустили. Одну.

Промчавшись мимо магазина, Кари погнала машину к шоссе.

«Все с меня хватит. Я больше не в состоянии сидеть и ждать, пока меня убьют. А тут еще этот Алекс... От одного его взгляда душа в пятки проваливается».

Алекс ее пугал. Почему, Кари и сама не знала —

просто в

его присутствии ей становилось не по себе. Она снова притопила педаль газа. Добраться бы до безопасного места, тогда можно будет

привести

мысли в порядок. Однако из глубины

души

уже поднималось обреченное чувство. Да,

она

сбежала из ковена, но вряд ли кошмар на этом

закончится. И

вдруг в череде тоскливых мыслей блеснула одна, светлая.

«А что, если уговорить их забыть о распрях? Объявить перемирие? Должен же быть какой-то способ закончить эту войну!»

Кари прищурилась. Помнится, Жеро говорил, что у его отца есть дом в пустыне — убежище, где тот прячется иногда от внешнего. И находится оно в Нью-Мексико.

«Ну что ж. Не хотите меня слушать, так может, Майкл Деверо окажется не столь глух»

Николь

Авалон

Николь очнулась, и ее тут же вывернуло наизнанку. Она попробовала было свернуться

в

комочек, но не вышло: ноги и левая рука были по-прежнему в цепях.

— Ну и видок у тебя, — прокомментировал знакомый, ненавистный голос.

«Джеймс!»

Николь медленно повернула голову.

— Что живет на этом острове?

— О чем ты? — В голосе Джеймса

сквозило

недоумение.

— Не придуривайся, — прошипела

Николь.

—Здесь что-то есть.

Джеймс замялся. Николь вдруг подумала, что таким — растерянным и смущенным —

он почти

похож на человека.

— Однажды в детстве мне

показалось…

— Что? — подтолкнула его Николь.

Приподнявшееся было забрало тотчас же опустилось.

— Ничего, — огрызнулся он.

— Я должна знать!

Губы Джеймса расползлись в глумливой улыбке. Он пожал плечами.

— Ничего,

спросишь

у кого-нибудь из духов. Когда пополнишь их ряды. — Тут он бросил на кровать платье. — Чтоб через пять минут была одета.

—

Иначе?

— Иначе я сам тебя одену, — процедил

он, при

близив

ухмыляющееся

лицо

к

самому

носу плен

ницы.

Николь

в отвращении отвернулась. Через се

кунду

послышались удаляющиеся шаги. Дверь

открылась,

цепи лязгнули и упали на кровать.

Стоило

Николь сесть, как дверь тут же захлоп

нулась.

«Так вот что

он задумал. Принести меня в жерт

ву,

—

подумала

Николь, глядя на платье. — Что ж...

скоро он узнает,

что убить меня не так-то про

сто».

Тихо

мяукнув, на колени ей вспрыгнула Астар

та. С минуту

Николь гладила мягкую шерстку, затем пересадила свою любимицу на

кровать. По

ра одеваться...

«Интересно, как она так подгадывает, чтобы никогда не попадаться Джеймсу на

глаза?»

Тут кошка раскрыла рот и звучным,

но удиви

тельно женственным голосом произнесла:

— Это потому, что я избрала не его.

Николь ахнула.

— Богиня!

— Да, дитя мое. Все это время я была рядом, оберегала и наставляла тебя. Твое время не вышло. У