Наваждение

тебя все еще впереди.

— На меня напали...

— Предатель и его подручный.

— Чего они хотели? — спросила

Николь, на

тягивая платье.

— Того же, что и всегда, — сбить с пути, запутать.

— А почему именно меня?

— Потому что за тобой будущее.

Девушка застегнула змейку и уже хотела

спро

сить, что это значит, когда за дверью

послышал

ся шум. Кошка исчезла, как будто ее

здесь и

было, а Николь повернулась

навстречу вошедш

ему.

Джеймс оглядел ее критическим взглядом.

— Из тебя выйдет чудесная жертва. Рогатый Бог будет доволен. — Он бочком подошел поближе и, схватив ее за предплечье, рывком развернул. Теперь их разделяло всего несколько дюймов. — Жаль только, что ты у нас не девственница. Как нам обоим известно.

— Ну да. Напомни, чтобы я сказала спасибо Илаю.

— Шлюха! — прошипел Джеймс, занося свободную руку.

Николь просто посмотрела ему в глаза и улыб

нулась.

Насмешка явно попала в цель.

«Вот

так-то, Джеймс.

Один

-ноль в мою пользу».

Джеймс

и

сам понял, что подставился, — Ни

коль

прочла это в его глазах. Зарычав, он развер

нулся и

поволок ее к двери. Николь не стала со

противляться

— дернула плечом и, высвободив

руку

(«Интересно, как это мне удалось?»), заша

гала

рядом.

В подземелье он запер ее в одной из клетушек.

— Посиди пока тут.

— Думаешь, эта клетка меня

удержит?

— нас

мешливо

спросила она.

Чаша весов качнулась, и хотя Николь оставалась пленницей, теперь преимущество было ее стороне.

Джеймс чуть не убил гонца.

— Что значит «сию секунду»?

Колдун, стоявший перед ним на коленях, ответил, не поднимая глаз:

— Отец просит вас явиться немедля, без отлагательств.

Джеймс мысленно застонал. Жертвоприношение откладывалось. Ну что ж, придется его невестушке подождать. Он все еще подыгрывал отцу, изображая почтительного сына, и момент истины пока не настал.

Джеймс сел

в

лодку, которой

предстояло

переправить его обратно в Англию, и не

заметил,

что

в

сотне ярдов, скрытое

в

густом тумане,

к

острову причаливает другое суденышко.

Испокон

веку Авалон был неприступной твердыней,

а после

по бега Николь защиту усилили, и

попасть сюда че

рез портал стало попросту

невозможно.

Поэтому-то четверка грозных

чужаков и вы

лезала сейчас из украденной ими

лодки. И поскольку они при

плыли в тот самый момент, магическая сигнализация не сработала. Големам повезло, но эта мысль даже не пришла

им в

голову. Единственным, что занимало их

глиняные

мозги, была поставленная перед

ними задача: вот уже

несколько дней они

пытались найти и убить

Николь Андерсон.

7 Мордон

Цель далека, и краток век.
Скажи, зеленый человек,
Убить мне иль убиту быть
И где мне семя заронить?

Повсюду ложь, везде обман...
Изнемогаем мы от ран.
Взойдет Луна Ветров, и мы
Падем, врагами сражены.

Карри

Нью-Мексико

Кари вывернула руль, уворачиваясь от очередной оранжевой тумбы — длинные их ряды перегораживали шоссе, направляя движение то по одной полосе, то по другой. Зачем их тут понаставили, Кари не знала, но они весьма усложняли ее и без того нелегкое путешествие.

Лило как

из ведра. Тяжелые капли барабанили по крыше

,

будто кулаки в железных перчатках; двор

ники

елозили по стеклу, пытаясь противо

стоять разыгравшейся

стихии. Из-под колес веером

разлеталась

вода; угодив в особенно глубокую лужу, Кари почувствовала, что теряет кон

троль,

и

с

криком вцепилась в руль.

Ее путь лежал через каменистую пустыню. Шея затекла, спина онемела от напряжения. Проснувшись в номере мотеля, Кари включила телевизор: в новостях только и говорили, что об опасности внезапных наводнений. Однако что-то толкало ее ехать дальше. Чей голос гнал ее вперед — друга ли, врага ли, — Кари не знала. Быть может, кто-то из ковена пытался дотянуться до беглянки... Или один из этих кошмарных големов... А может, и сама Холли.

У Кари засосало под ложечкой. Одержимая Холли вгоняла ее в смертный ужас. Интересно, что сказал бы о своей «душеньке» Жеро — теперь, когда у той и души-то никакой не осталось?

Пожалуй, она, Кари смогла бы простить ему тот факт, что он влюбился Холли. В конце концов Жеро —