- Так, значит, можно сказать, ты открыл новую гробницу? - удивилась Саша.
- Да нет, всего лишь несколько пустых коридоров,- сокрушенно объяснил Атон.- Предполагали, что там находится гробница, но ее так и не обнаружили. Открыта была только новая пещера да пара штолен...
Был этот кошмар и вправду неприятным сном, как полагала Саша, или он разбередил в своей душе забытые воспоминания о том, что пережил когда-то на самом деле? Атон попытался отогнать подальше неприятные мысли.
- А у тебя какие новости? - поинтересовался он.
- Целая куча. Что бы ты хотел услышать в первую очередь?
- Хорошие новости или плохие? - улыбнулся Атон.
Саша оставалась абсолютно серьезной.
- Плохие или очень плохие,- поправила она его.- Хорошими, к сожалению, на данный момент порадовать не могу.
- Тогда начинай с плохих,- вздохнул Атон.
- Что касается твоего друга Птаха, я попыталась найти о нем информацию в компьютере. И получается, что такого человека не существует вовсе.
- То есть как это? - изумился Атон.
- На человека с таким именем не было оформлено ни въездной визы, ни вида на жительство, ни разрешения на трудовую деятельность. Машины на его имя не зарегистрировано, а адрес, названный им, попросту фальшивый. Дома с таким номером не существует вообще. Ты говоришь, он профессор университета в Каире?
- Во всяком случае, он так говорил.
- Значит, он просто наврал. Я послала в Каир запрос по факсу, и там никто никогда не слышал о человеке по имени Птах,- во всяком случае, они спросили, не шутим ли мы.
- То есть?
- Они не знают человека, которого звали бы Птах, но имя это там широко известно. Птах или Пта - имя древнеегипетского божества.- Она засмеялась.- Недостатком самоуверенности твой друг, кажется, не страдает.- Она глотнула колы.- Так, а теперь хочешь узнать самые плохие новости?
- Разве у меня есть выбор?
Видимо, Саша расценила эту реплику как положительный ответ, так как невозмутимо продолжала:
- А этот врач, который якобы имел общие дела с Птахом - я имею в виду доктора Зуфи...
- И о нем тоже ничего нельзя узнать? - перебил Атон.
- Нет. Напротив, это - человек достаточно известный, руководитель знаменитой частной клиники близ Каира, так сказать, корифей в своей области, хотя личность весьма чудаковатая.- Она внимательно взглянула на Атона.- Собственно говоря, все это можно сказать о нем, но только в прошлом.
- И почему это?
- Потому что его уже нет в живых,- тихо промолвила Саша.- Доктор Ибрагим Зуфи умер двенадцать лет назад.
Атон изумленно уставился на нее. Вздохнув, Саша продолжала:
- Вопрос весь в том, что нам делать теперь. Собственно говоря, мне следовало бы поставить в известность мое начальство и объявить розыск этого Птаха.
- И по какой же причине? - В голосе Атона послышались ехидные нотки.- Может, колдовство теперь запрещено?
- Нет.- Саша оставалась серьезной.- Но похищение, покушение на убийство и лишение человека свободы являются делом подсудным. Существует единственная проблема: мне никто не поверит.- Она вздохнула,- Да я и сама до конца себе не верю.
- Может, тебе действительно стоит обратиться к коллегам,- промолвил Атон, усмехнувшись.- Они, скорее всего, наденут на меня смирительную рубашку, но при этом я буду в большей безопасности, чем теперь.
- Пожалуй, так и придется поступить,- серьезно произнесла Саша. Увидев, что Атон при этих словах вздрогнул, она махнула рукой и продолжала: - Но только не сейчас. Нам нужно еще кое-чем заняться.
- И чем же?
Саша вытащила из кармана маленький, сложенный в несколько раз листочек:
- Я позвонила на фирму твоего отца. И они дали мне номер его телефона. Если хочешь, давай позвоним прямо сейчас.
Она поднялась с места, жестом приглашая Атона следовать за собой. Они вышли в прихожую, где на маленьком комоде возле двери стоял телефон. Молча он созерцал, как Саша набирает длинный международный номер, включив кнопку громкоговорителя. Послышались помехи, щелканье реле, прежде чем звонок добрался до удаленного на многие тысячи километров Египта. Наконец сквозь непрерывные помехи послышался длинный гудок.
- Чудо техники,- покачав головой, удивилась Саша.- Где-то посреди пустыни сейчас звонит телефон.
Но звонил он уже довольно долго. После приблизительно пятидесяти сигналов связь прервалась, а Саша, нажав на рычаг, принялась заново набирать номер.
- Наверное, они там ничего не слышат,- предположил Атон.- Мне кажется, этот телефон - единственный на всей стройке. Он находится где-то в офисе. И если сейчас там никого нет...
И все же там кто-то был. Неожиданно на том конце подняли трубку, и Атон услышал очень тихий, сопровождаемый треском и шипением, но вполне узнаваемый голос отца.
- Да? - ответил он.- Что случилось? Я же просил...
- Папа? - проговорил Атон.
Телефонная связь работала на удивление четко, потому что отец понял его великолепно, несмотря на то что трубку все еще держала Саша. Последовало несколько секунд растерянного молчания.
- Атон? Это ты?
Что-то в его голосе испугало Атона не на шутку. Звучал он очень изумленно, но вместе с тем рассерженно.
- Да, это я,- отвечал Атон.- Извини, пожалуйста, что я звоню тебе, но тут кое-что случилось. Я срочно должен поговорить с тобой и с мамой.
- Хорошо, что у тебя все в порядке. Но почему ты звонишь вдруг ни с того ни с сего? Атон, я же говорил, что у нас тут очень серьезные проблемы.
Атон бросил беспомощный взгляд на Сашу. Девушка, казалось, была удивлена не меньше, чем он, но только пожала плечами.
- У меня далеко не все в порядке, папа. Тут происходят ужасные вещи. И я боюсь, что вы с мамой тоже подвергаетесь опасности.
- Я понимаю, конечно, что тебе одному там скучно,- отвечал отец, едва сдерживаясь.- Но пойми - нам сейчас не до этого. Если хочешь сообщить мне о чем-то важном, говори поскорее, и давай закончим беседу. Линия должна оставаться свободной - я жду звонка из Каира.
- Ну почему ты не можешь меня понять? - закричал Атон в панике.- Папа, ведь Птах пытался меня убить! Здесь происходят ужасные вещи!
- Хорошо,- перебил его отец.- Я обещаю тебе позвонить завтра или послезавтра, когда обстановка здесь будет поспокойнее. Мама как раз возвратится в отель в Каире.
- Но послушай же меня наконец! - закричал Атон.- Вам грозит опасность! Птах...
- Я кладу трубку,- заявил отец.- Пожалуйста, не обижайся, но я действительно жду очень важного звонка. Я позвоню тебе сам, как только немного освобожусь.
И на этом связь оборвалась. Атон растерянно взглянул вначале на телефонный аппарат, затем на Сашу.
- Но ведь этого не может быть,- пробормотал он.- Он... он, по-видимому, не понял меня!
- Наверное, связь была плохой,- предположила Саша. Однако слова ее звучали не очень-то убедительно.
- Птах,- прошептал Атон.- Все это - его рук дело.
