Она с силой сжала простреленную руку мужа. Лорд Габриель застонал. Молодая женщина сразу же ослабила хватку и пробормотала слова извинения. Лорд Стефан довольно искусно перевязал зятю раненую руку. Муж уже распустил шнуровку на груди ее лифа.
Нижняя губа леди Софии задрожала.
— Я ранена? Я умираю?
Лорд Габриель и сам задавал себе эти вопросы, когда, взяв жену на руки, перенес и уложил ее на кушетку, стоящую в углу комнаты. Разбудить слуг он предоставил лорду Рейвеншоу. Никто не будет ухаживать за его женой, кроме него самого.
— Это всего лишь царапина, — вытирая подушечкой пальца слезу, медленно катящуюся по щеке Софии, сказал лорд Габриель, — она куда меньше, чем та дырка, которую я хотел проделать в голове твоего брата, когда увидел, что вместо того, чтобы отвязать тебя от кресла, он перевязывает мои раны.
— Поверь мне, Габриель, это не его вина, если так можно сказать, — сбивчиво затараторила леди София, вспоминая те ужасные минуты, когда никто не отвечал на ее призывы. — Я попросила Стефана осмотреть тебя первым. Сама мысль о том, что ты можешь…
Лорд Габриель нагнулся и страстно поцеловал молодую женщину в губы.
— Не волнуйся, любимая. Со мной все будет в порядке. И с тобой тоже, дорогая. Пуля, к счастью, прошла навылет. Она прошила меня насквозь и утратила свою убойную силу.
— Извини, но я не вижу ничего хорошего в том, что меня ранили, — сердито проворчала леди София.
Лорд Габриель улыбнулся. Его жена была просто восхитительна, когда сердилась. Он обожал тонкую складочку между ее бровями, когда леди София начинала бранить его за какой-нибудь проступок. Граф Рейнекортский нежно и вполне целомудренно поцеловал ее в лоб.
— Я замедлил полет пули, а китовый ус корсета остановил ее, — объяснил он.
Лорд Габриель отодвинул в сторону порванные края женской сорочки. Он уже собирался показать жене, что кровотечение почти прекратилось, когда решил, что София и так видела достаточно крови за сегодняшний день.
— Поверь мне: через день, самое большее через три, ты снова будешь на ногах…
Лорд Габриель хотел поскорее вернуться обратно в Лондон. Как только состояние здоровья супруги позволит, они отправятся в путь. Пусть ее и этот дом разделяет как можно большее расстояние. Лорд Габриель подозревал, что ужасные воспоминания о сумасшедшей женщине, целящейся из пистолета ей в висок, будут вечно ассоциироваться у Софии с его родовым гнездом.
Боже правый!
Как трудно было смириться с тем, что сумасшедшая была его матерью.
Леди Колетта хотела убить его жену. Если бы София не отвлекла ее внимание, предоставив мужу возможность подойти на достаточно близкое расстояние для отчаянного рывка, то все закончилось бы еще одними похоронами.
Лорд Рейнекорт поднял глаза и встретился с хмурым взглядом графа Рейвеншоу. Оба мужчины заключили хрупкое перемирие ради душевного спокойствия леди Софии. Шурин ему, по правде говоря, не особенно нравился, вернее, Габриель его презирал. Дерзкий молодой человек своим поведением очень напоминал Рейну его собственного отца. Та же вспыльчивость и грубость в обращении. Каждый раз, случайно встречаясь с ним в свете, лорд Рейнекорт не мог сдержаться и подначивал его, провоцируя на ссору.
— Габриель, — попытавшись приподняться, произнесла леди София.
Муж легким нажатием руки помешал ей осуществить ее намерение.
— Ты думаешь, что сможешь заговорить мне зубы? Не выйдет. Где леди Колетта? Она что, ранена?
Лорду Габриелю было неприятно, что его жена вспомнила о сумасшедшей. У него в горле застрял комок. Габриель уставился в красивое лицо леди Софии. Он подумал, что следует напоить ее бренди, чтобы она все же смогла заснуть.
— Леди Колетта мертва.
Глава 25
— Мертва.
Слово эхом прозвучало в мозгу леди Софии.
Ее муж с невозмутимым видом сообщил своей супруге, что леди Колетта свернула себе шею. Лорд Габриель не вдавался в подробности, и леди София не смогла отогнать от себя подозрение, что он собственными руками избавил мать от мучений.
После того как он сказал ей о смерти леди Колетты, лорд Габриель отнес Софию на руках в ее спальню, настаивая на том, что ей необходим отдых. Он помог жене переодеться в белую ночную сорочку.
— Не стоит переживать о случившемся, — постарался успокоить леди Софию Габриель.
— Я не переживаю… — нахмурившись, ответила она.
Муж заботливо накрыл ее одеялом. Молодую женщину ужасно раздражало то, что он обращается с ней, словно с маленьким ребенком.
— Нам надо все обсудить.
— Разве?
Лорд Габриель нежно, но настойчиво уложил желающую приподняться женщину на подушки и натянул одеяло ей до подбородка.
— А я не хочу.
Он отвернулся и поднес к ее губам взятый с туалетного столика стакан.
— На… Выпей…
Бренди обожгло животворящим огнем ее горло. София поморщилась.
— Ай! Больше не хочу! — сделав несколько маленьких глотков, заявила она. — Какая мерзость!
— Тебе надо заснуть.
— Я не хочу спать! — перешла на крик его жена.
Не только лорд Габриель, но и она сама была удивлена этой неожиданной вспышкой гнева.
— Габриель! Я не ребенок! Перестань разговаривать со мной, как с маленькой девочкой!
Муж забрал у нее из рук стакан с остатками бренди и осушил его залпом.
— Мои извинения, дорогая. Я просто хотел проявить свою заботу.
Испустив гортанный крик, он размахнулся и вдребезги разбил пустой стакан о стену.
Леди София вздрогнула, но посчитала, что пусть уж он лучше бьет стаканы, чем делает иные глупости.
— Извини, дорогой, но нам надо поговорить.
— Разве? — насмешливо фыркнул лорд Габриель. — И о чем конкретно нам надо поговорить? Может, ты хочешь услышать от меня, каким беспомощным я себя чувствовал, когда увидел, как эта сумасшедшая, привязав тебя к креслу, приставляет дуло пистолета к твоему уху? Или ты мечтаешь послушать о наших семейных тайнах?
— Габриель… — печально промолвила леди София.
— Или поговорим о том, как мой отец домогался твоей матери?
Он намеренно хотел вызвать у жены отвращение. Леди София склонила голову.
— Мне кажется, твоя мать была очень ревнивой и не вполне нормальной женщиной.
— Возможно, ты и права, — равнодушно согласился с ней лорд Габриель. — Мой отец однажды сказал, что когда-то испытывал нежные чувства к леди Рейвеншоу, но правда заключается в том, что мой дражайший родитель вообще не был способен любить кого-либо, кроме самого себя.
Леди София нервно передернула плечами.
