Меткалфа не штурмовать подозрительные места? Он взвинчен и готов пойти на что угодно.
– Он не сделает ничего, что может навредить Линдси.
– Совершенно верно, не сделаю, – послышался голос Меткалфа.
Люк и Джейлин обернулись. Шериф стоял в дверях. Выглядел он измотанным, но спокойным.
– Так как я не должен, по-вашему, поступать?
Лукас ответил сразу:
– Ты не должен отдавать приказ штурмовать подозрительные дома. Их нужно будет проверить, Уайат, но очень тихо. Если нам повезет и мы найдем его, не забывай, что у него рука не дрогнет использовать Линдси в качестве заложницы. Обследовать дома нужно внимательно и крайне осторожно, чтобы не вспугнуть его. Это означает, что полицейским в проверке домов лучше не участвовать.
– У меня есть пяток абсолютно надежных ребят, – немного подумав, произнес шериф. – Они прошли специальную подготовку и сумеют все сделать как надо. Никто из них не запаникует и не станет хвататься за револьвер. Они умеют выполнять приказы.
– Списков у нас слишком много, – заметил Лукас. – И почти все дома находятся в пригороде. Частные владения, дома, земля – просто так к ним не подойдешь.
– Это Зарина вам подсказала про пригород?
– Здравый смысл подсказывает, что она права. Он может воспользоваться любым из заброшенных домов, но это опасно – кто-нибудь заметит его и сообщит в полицию. Я не верю, что он пойдет на такой риск. Если допустить, что с Голденом его ничего не связывает, то тогда круг поиска сужается домами, сдающимися в аренду или проданными недавно. Не исключаю, что он мог купить какой-то небольшой дом в Джорджии незадолго до похищения Митчелла Кэллогана, за два-три месяца до того.
– Не обязательно. Если он планирует преступления заранее, он купит дом как минимум за год до их совершения, – пробормотала Джейлин.
– Джейлин, мы рассматриваем только очевидные варианты.
Лукас ответил так быстро, что Меткалф сразу понял – он уже давно все обдумал.
– Наша задача – выявить только те дома, которые были проданы или сданы в аренду недавно, в течение лета, – прибавил Лукас.
– Тоже немало, – заметил Меткалф.
Джейлин посмотрела на часы, прислушалась к далеким громовым раскатам.
– Похоже, и погода против нас, но это не важно. Дождь не дождь, мы все равно будем работать. Светлого времени у нас осталось немного, но предлагаю не ждать до рассвета.
Шериф вышел и вскоре вернулся с крупномасштабной картой штата. Лукас развернул ее на столе, и все трое впились в нее взглядами. Через сорок пять минут список домов, проданных и сданных в аренду за лето, был готов, а их расположение отмечено на карте красным фломастером.
– Разбросаны по всему округу Клейтон, – заключил Меткалф с тяжелым вздохом. – И расположены очень далеко и от города, и друг от друга. Даже если нам очень повезет, проверку всех владений мы закончим только завтра, как раз к пяти дня.
– Тогда начинать нужно немедленно, – сказала Джейлин. – Уайат, позови тех полицейских, которым ты доверяешь. Разделимся на три группы, каждая возьмет себе часть домов.
Он кивнул и вышел из комнаты.
Джейлин наблюдала за Люком. Изучая карту, тот все больше мрачнел.
– Что-то чувствуешь? – спросила она.
Взгляд его перебегал от одной отметки на карте к другой.
– Давай, Линдси, скажи мне, где ты находишься, – еле слышно бормотал Лукас.
Не успел он произнести эти слова, как лицо его побледнело, дыхание стало прерывистым, а в глазах появился странный блеск. Она не раз видела Лукаса в такие минуты и всегда пугалась, вздрагивала от неожиданности, а по спине ее пробегал тревожный холодок.
– Люк, – позвала она.
– Ушло, – отозвался он, не отрываясь от карты. – На секунду я почувствовал ее, но полный контакт установить не смог. Она испытала немыслимый ужас…
– В каком месте карты? – спросила Джейлин.
– Она находится где-то здесь. – Он положил ладонь на западную часть округа. – Я ясно ощутил ее присутствие.
Это был самый малообитаемый район, медвежий угол, с каменистой местностью, испещренной холмами.
– Отлично. Именно там мы и начнем искать Линдси.
Глава 6
– Я хочу точно знать, пригласит он меня на танцы или нет, – сказала девушка дрожащим, но решительным голосом. Она посмотрела в лицо Саманте, и та заметила в ее взгляде тень беспомощности.
Она попыталась представить себя на месте шестнадцатилетней школьницы, во многом разочарованной, и не смогла этого сделать. У Саманты не было ничего общего с этой сбитой с толку обычной симпатичной девушкой. Ее жизнь складывалась совсем иначе. В ней не было танцев, школьных празднеств и тревог по поводу фасона платьев или приглашения на танцы от форварда школьной футбольной команды.
В шестнадцать Саманту больше заботило другое – как выжить, как заработать, чтобы не голодать, не отдавая никому ни своей души, ни тела.
Она не испытывала неприязни к девушке, напротив, ей хотелось успокоить ее. Саманта заговорила, но не сочувствующим, а сухим, почти официальным голосом:
– Слушай меня и делай так, как я тебе скажу. Соберись и вообрази, что твой парень стоит рядом. Закрой глаза, представь его лицо и, как только оно появится перед твоим внутренним взором, дай мне свою руку.
Сегодня она наработалась с магическим кристаллом настолько, что он ей опостылел. Ей надоело пялиться на него, поэтому она отложила его для менее драматичного гадания по руке, направленного, требующего точного предсказания.
Девушка закрыла глаза. Она наморщила лоб с такой силой, словно от ее воображения зависела сейчас вся ее жизнь. Внезапно она распахнула глаза и выбросила вперед правую руку.
Саманта мягко взяла ее, склонилась над ладонью, заинтересованно разглядывая пересекающиеся линии. Она провела пальцем по линии жизни, но скорее чтобы успокоить девушку, показать ей, что гадание началось.
На самом деле о хиромантии Саманта имела представление весьма смутное, знала о ней не больше, чем обычный человек.
Глаза ее полузакрылись, сквозь окутавший ее туман она увидела совсем не то, что говорила ей девушка.
– Вот он, твой парень. Я чувствую твои мысли о нем, – полушепотом заговорила она. – На нем форма, но не футбольная, а бейсбольная. Он подающий.
Девушка изумленно ахнула.
Саманта отвела в сторону ее руку и продолжила:
– Он пригласит тебя на прогулку, Меган, а не на танцы. На танцы тебя позовет другой парень.
– Я не хочу другого! – воскликнула девушка.
– Согласись, и ты не разочаруешься, обещаю тебе. Сейчас тебе лучше быть с этим парнем.
– А когда он меня пригласит?
Саманта уже знала день, но постаралась придать своему откровению оттенок таинственности и эмоционального накала.
– В следующее полнолуние, – ответила она глубоким голосом.
Саманта открыла глаза и заметила, что в главах девушки отражается недоумение.
Ее так и подмывало закончить сеанс и сухим деловым тоном посоветовать девушке заглянуть в календарь или посмотреть на небо, благо дождь давно закончился и почти полная луна светила вовсю.
Саманта сама не знала, какое сейчас полнолуние – то ли до весеннего равноденствия, то ли после, она выяснила это немного позже, отметив странное совпадение с похищениями.
