дочери.
Нужно совсем немного: дать знать, что мадам желает видеть его, обещает надежное укрытие, вольное существование под ее опекой.
Леди не сомневалась, что монах откликнется на ее предложение. В метрополии он обречен на гибель. А здесь, при ней он сможет жить так, как не жил до этого. Вонг знала силу своего обаяния, действующую на мужчин, и нисколько не опасалась встречи, лишь бы монах свернул со своего пути и предстал перед ней. О, тогда она будет спокойна. Полностью спокойна за себя, за свое дело. Холодный монах сможет защитить ее от измены, коварства. Как ей всегда недоставало такого человека!
Мадам подошла к стене. Нажала скрытый в цветах портьер тумблер. Они бесшумно раздвинулись. Перед ее взором предстала большая карта южных морей. Внимательно всмотрелась в побережье Китая, где в настоящее время мог находиться смертник. Силами своего флота ей нетрудно перекрыть район акватории близ Гонконга, встретить изгнанника. Не представляется, что монах подумает стрелять по одинокой лодке, на которой будет стоять женщина в белом, над которой будет также трепыхаться ослепительной белизны легкий парус. Он даст ей сказать. И тогда черный лед его души подтает, она сможет продолжить разговор с ним уже здесь, в этой благоухающей спокойствием и безмятежностью райской комнате. Нужно только точно знать, когда он появится миль за двести от Гонконга. В том, что до английской колонии монах будет держать курс по воде, она не сомневалась. Если до Шанхая дошел, далее путь будет сходный. На земле Поднебесной слишком много охотников собралось на эти триста тысяч. Чем больше у него врагов, тем охотнее он примет ее предложение. Если, конечно, не окончательно глуп. Береговые власти не успеют собрать достаточное количество катеров, чтобы дать бой ее флотилии. Нужно только точное время. Она будет на островах Бабуян. Риск оправдан. Ей нужсн такой человек. Ради этого она пожертвует всеми своими лодками и боевыми катерами.
Леди удовлетворенно нажала кнопку. Портьеры захлопнулись. Сняла телефонную трубку, набрала нужный код..
Глава одиннадцатая
НЕИСПОВЕДИМЫ ПУТИ…
Маленького роста, худой, но с аппетитом уставившегося на жертву питона нарочный так же недвусмысленно, каннибальными глазками пожирал начинавшего полнеть майора Виня. Того сначала пробрала дрожь, потом с самодовольного лица, как тряпкой по стеклу, смыло всякую чопорность, следом тряхнуло новой порцией дрожи по оберегаемым нервишкам, после чего сигнал импульсивного дрожания уже не покидал его все время пребывания перед личностным начальством. Впрочем, мандраж разной силы и значения не оставлял его никогда с того времени, как он в погоно за карьерой подпал под власть маленького человечка.
Распоряжения Теневого исполнялись оперативно, без задержек.
Через три часа самолет, подозрительно для майора, жестко ткнулся колесами о бетонную твердь взлетной полосы. Еще через полчаса мощный «мерседес-бенц» бесшумно подъехал к знакомому особняку, утопающему в зелени и благоухающему таинственной неизвестностью. Виня в очередной раз передернуло, когда он переступил порог дома, и молчаливый телохранитель коротким жестом предложил ему пройти в следующее помещение.
Уже знакомый гнусавый голосок дребезжащей визгливой ноткой каждый раз вжимал волю майора в потные пятки и заставлял забывать рабскую душу угодника о том, что есть в мире еще нечто другое, отличное от страшно продирающего голоска и странно таинственного особняка.
— Не трудно ли вам будет, товарищ, догадаться, зачем я вас сюда вызвал?
— Н-никак н-нет, товарищ начальник, — по-армейски, но робко и осипше выдавил Винь.
— Не затруднит ли тогда вас разговор в моем кабинете?
Майор неловко развел руками, оглянулся.
— Тогда не молчите.
— Сказать пока нечего… После безуспешных поисков в северной провинции решено блокировать район Великой стены — столичный округ до берегов залива. Дороги к монастырю также под контролем наших сотрудников.
Последнюю фразу Винь взял из головы для вящей убедительности.
Маленький поморщился. Резиново поерзал в большущем кресле, почесал коготками холеные ручонки. Уставился въедливыми глазками мелкого хищника на стоящего.
— Монастырь, конечно, последняя цель монаха. Но не в том суть. Что-то долго лезет он в ваши сети. Искусство охотника в том, чтобы заставить жертву идти тем путем, который выгоден самому охотнику. Различаете разницу, товарищ?
— Как не… — остро понимая, к чему клонит шеф, мягко с приниженным фальцетом прошептал Винь.
— Вы обыкновенный солдафон строевого толки. Сейчас я сожалею, что поставил на вас.
— Но мы перекрыли ему все пути, то, что он не обнаружен, говорит о том, что еще не дошел до наших агентов. Искусство разведчика — уметь выжидать, — еще мягче, выжидающе глядя в темные глаза Теневого, оправдывался майор.
— Выжидать. Чего выжидать? — резко бросил человечек. — Вы уже седьмые сутки выжидаете. А толку? За это время последнему капралу пришло бы в голову, что монах применил другой, не привычный для ваших застоявшихся мозгов, ход. Как он сможет такое время жить: без воды, без пищи? Я более чем уверен, что в северных провинциях мальчишки давно уже нет. Он моложе вас, но оказался много смышленее.
Винь стоял не шевелясь: смотрел преданно, изображая верного пса.
— А г-где он тогда может находиться? Теневой недовольно выпрямился.
— Это я и надеялся услышать от вас. Но что толку! Он, как звук, проскользнул ваши заслоны и был таков. Его только слышали. Даже следы имеются. А где он? Где? Кто видел? Не опоздали ли вы? Пользовались ли вы картой? Кадровый офицер!? Не мог ли юнец водой добраться на Шаньдунский полуостров и оставить в стороне всю вашу армаду доносчиков? Вот где требуется думать. А расставить посты и гражданский сумеет.
— Зачем ему так рисковать?
— У него сейчас каждый шаг — риск. И путь водой для него уже не риск, а единственное продолжение, обеспечивающее преимущество во времени и расстоянии. Посмотрите на карту, раскиньте мозгами.
— Но в Японию нет смысла ему направляться.
— Пошел вон! — не выдержал Теневой. — За три года американцы смогли из него сделать думающего агента. А нашим кадровикам жизни не хватает, чтобы практично толковать происходящее.
Винь медленно пятился к двери.
— Я перепоручаю дело полностью в руки генерала. Вы будете при нем. Учитесь у лис. Он опытный и лояльный офицер. Это, между прочим, единственное, что правдиво исходило от вас. Сейчас поедете в Шанхай. Тамошние чиновники сведут вас с людьми из некоторых полулегальных формирований. Будете координировать их действия. Они могут оказаться более удачливыми в поисках агента. Нюх у них собачий, как и должно быть у каждого бандита. Если выйдет на агента, полное руководство возьмете в свои руки. Если же чины генерала опередят: немедленно к нему. Бумаги для вас уже оформлены. И думайте… раскованней. Надеюсь, концовка не окажется для вас сложной. Если офицеры генерала будут способствовать монаху, доказательства немедленно мне. Именно факты. Голословных утверждений не терплю. В Шанхай возьмете трех младших офицеров. Но чтобы все было оперативно и, главное, надежно. Сегодня же вылетайте. Оправдайте себя. Иначе в следующий раз вам нечем будет защититься. Должность начальника Тибетского автономного района, думаю, не прельщает вас. Винь сильно побледнел.
— В Шанхае дадут адрес фотографа, наш человек. Снимки мне лично. Ступайте.
Потный след на полу указывал, каким ходом и каким образом майор постарался спешно убраться из
