устрашающего, но Бести действительно выглядела как невысокая худая человекоподобная девица, только черты лица стали более хищными и одежда перестала скрывать имеющуюся в этом хрупком теле силу.
На следующий день после отбытия демона к ОррТен мне предстояла встреча с леди Брианой. Я велел одной из преданных мне служанок передать леди мою просьбу встретиться вне стен дворца. Незачем затягивать, переговоры между нашим князем и дроу начались, и дядюшка решительно настроен заключить союз с темными эльфами.
Я ждал в одном из скверов, окружавших дома представителей эльфийской аристократии. Красавица эльфийка даже не опоздала.
– Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть!
– Взаимно, милая леди. Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.
– Неужели вы не забыли меня? – восторженно ахала наивная провинциалка.
Как мило! Она напоминала мне нежный, готовый распуститься бутон розы. Жаль, что, распускаясь, цветок теряет часть своей красоты. Чтобы сохранить красоту, как бутон цветка, необходимо убить – срезать его и высушить.
– Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! – сказал я комплемент, – Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?
– Лорд Видерель всегда так строг ко мне. – грустно вздохнула леди Бриана. А я порадовался: похоже, леди из младшего Дома недовольна своим покровителем.
– Вы продолжаете общаться с дроу? – об этом мне докладывали слуги, но причину я должен узнать из первого источника.
– Да. Получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.
– Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? – удивился я. Неужели эта дурочка увлеклась кем-то из дроу? Принцем или вторым послом? Это не хорошо… – Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова исчезнете, не дав полюбоваться вашей красотой. Некоторые эльфы так расстроятся…
Леди Бриана довольно улыбнулась, наивно решив, что в число 'некоторых эльфов' я включил себя.
– Я подумаю. – кокетливо опустила глаза красавица. – Но, я до сих пор не знаю, зачем лорд Магнирель желал меня видеть.
– Разве для того, чтобы желать увидеть такую красавицу, нужна причина?
Бриана смущенно отвернулась. Как же давно мне не встречались такие наивные красавицы!
– Кроме того, меня беспокоят отношения между принцем дроу и нашей княжной. – продолжил я, – Вы теперь – близкая подруга Скегуль, и с вами она могла поделиться своими мыслями и тайнами.
– Ах, милый лорд Магнирель, Скегуль нашла лорда Киана интересным, но, как истинная княжна эльфов, она не станет встречаться с инородцем без повеления отца.
Князь Линиэль как раз будет не против такой расположенности своей дочери к принцу дроу.
– Да, иного я и не ожидаю от нашей княжны. Но, леди Бриана, будьте начеку. Вам, как никому другому, знакомы эти дроу. Не стоит забывать, что они используют магию хаоса, и некоторые моральные ограничения, свойственные нам, эльфам, им чужды. Можете ли вы с уверенностью сказать мне, что лорд Киан восхищен нашей княжной?
А если Бриана все-таки увлечена принцем дроу, и начнет ревновать к нему княжну?
– Что вы, лорд Магнирель! Его ничего, кроме политики, не волнует.
Точно, увлеклась дроу, но хочет скрыть это. Она разве не заметила, что у принца уже есть любовница? Надо перевести ее интерес на себя:
– Конечно же. – мягко согласился я. – Только такой мог завести себе любовницу – человечку и таскать повсюду за собой, как любимую вещь или животное. Разве он достоин получить Скегуль?
– Нет! – возмутилась эльфийка. Теперь Бриана смотрела на меня с большим интересом и даже предложила: – Лорд Магнирель, я и леди Скегуль приглашены завтра в городской дом семьи Аерил. Вы могли бы сопровождать нас и лично поговорить об этом с княжной?
Как удачно складывается! Если кузина согласиться взять меня в качестве сопровождения, то можно отказаться от ее охраны. Тем более, это место очень знакомо княжне. Другого такого шанса покончить с ней вряд ли представиться.
– Конечно, я не откажусь побыть в вашем, Бриана, обществе и пообщаться с кузиной.
– Тогда, я попрошу леди Скегуль и лорда Видереля пригласить вас! Позвольте сегодня с вами попрощаться.
Леди Бриана послала мне воздушный поцелуй и поспешила обратно во дворец. Я медленно прогуливался по скверу. Княжну буквально вложат в мои цепкие руки. Как быть с принцем Кианом? Желательно чтобы их смерти окончательно рассорили дроу и эльфов, но что может способствовать этому лучше, чем взаимные подозрения? Если в убийстве эльфийской княжны будут подозревать дроу, то в убийстве принца дроу должен быть виноват эльф. Только не я, а эльфийка из младшей ветви одного из влиятельных эльфийских родов. И поможет мне в этом подарок от ОррТен – то замечательное вино. В него добавлено какое-то заклинание из магии хаоса, вызывающее весьма сильное возбуждение, причем возбуждение весьма удобное – агрессия и повышенная внушаемость. То есть если до того, как выпить это вино, разумное существо думало, анализировало, имело какието ментальные защиты в голове, то после – плети ему что хочешь, во все поверит.
Замечательно, план почти готов! Значит так: нужно найти повод вывести из дворца лорда Киана, желательно без второго посла и сопровождения. Хм, известие о местонахождении сбежавшей любовницы – чем не повод? Принц вряд ли усомниться в том, что его человечка нашла прибежище в доме знакомого ей эльфа. Дальше, собрав все фигуры в одном месте, надо позаботиться о том, чтобы никто не помешал. Лорда Тариэля дома не будет, до отбытия посольства дроу он не покинет князя. Значит, остается прислуга. Но дроу известны своей жестокостью! Угу, не плохо, не плохо. Итак, финал!
Княжеский дворец эльфов стоял в окружении усадеб представителей старших Домов. В одном из скверов, украшавших дома аристократов, лорд Магнирель и назначил мне встречу.
– Лорд Магнирель, как приятно снова вас видеть! – улыбнулась я ожидавшему встречи эльфу. Ради меня Ледной Лорд, как прозвал его Видерель, принарядился!
– Взаимно, милая леди. – галантно поклонился он, – Меня огорчало, что после приема нам так и не удавалось увидеться.
– Неужели вы не забыли меня?
Перед встречей я перестроил свой ментальный щит, наученный внезапной атакой Оллеро. Теперь Магнирель не сможет считать мои эмоции, только вот придется играть поведение простой наивной эльфийки. Эх, если бы такие особы хоть раз встретились в моей жизни… Пока, похоже, моя игра воспринимается как надо. Эльф высокомерно мне улыбался, уверенный в своем превосходстве, и предложил мне свою согнутую в локте руку. Я манерно прицепился к нему, при этом старательно сохраняя дистанцию между нашими телами. Еще не хватало прижиматься к этой ледяной статуе! Постараюсь хлопать глазами как можно глупее, Магнирель не должен во мне разочароваться.
– Не верю, что найдется кто-то, кто хотя бы раз увидев, сможет вас забыть! Неужели лорд Видерель никогда не говорил вам об этом?
Поленился придумать комплемент поизящнее. Зачем-то Видереля приплел. У эльфов разве принято, чтобы родственники рассыпали друг перед другом комплементы?
– Лорд Видерель всегда так строг ко мне. – я обиженно надул губки.
– Вы продолжаете общаться с дроу?
Надо же, лорд Магнирель ничего не упускает из вида. Думаешь, испугал? Не стану отрицать очевидное. И вообще, зачем осложнять себе жизнь ложью?
– Да. Я получила от их посла предложение отправиться в Свартхолд, но лорд Видерель еще не дал свое согласие.
– Но зачем вам ехать в мрачный Свартхолд? – ага, не ожидал, что добыча может уйти от тебя! – Оставайтесь в Лайфорсе. Вы только появились в нашем обществе, и будет несправедливо, если снова
