— Конечно! Силы Зла только этого и ждут! Они тогда смогут проникнуть в твое время! И там уж они не упустят возможности напакостить!
— Ладно. Постараюсь произнести эти твои слова.
— Повтори!
— Ладно, старик, отстань!
Велюнд вздохнул.
— Смотри, Эш! От твоего внимания теперь зависит — принесешь ли ты в свою жизнь, в свой век больше зла, чем там теперь есть.
— А там сейчас что-нибудь есть? Ведь будущего еще нет.
— Для тебя и для меня нет. Для каждого человека нет. Потому что мы существуем лишь в своем времени, мы погребены в нем. А для бесконечности мы существуем всегда. Потому что века для нее лишь миг. И в этом миге мы живем все сразу, одновременно.
— А когда закончится этот миг, что будет дальше?
— Дальше будет нечто противоположное тому что есть. И даже я не ведаю об этом. Мне не дано это видеть.
— А до куда ты можешь видеть?
— До конца света.
— Да. Молодец. Интересно.
— Итак, Эш, я еще раз повторю для тебя: — «Клату», «Верата», «Никто».
— Хорошо, хорошо! Запомнил!
— Ну, а теперь, прощай!
Мы обнялись.
— Я не пойду провожать тебя за ворота. Долгие проводы, долгие слезы!
— Прощай, Велюнд! Мы ведь больше не увидимся!
— Кто знает!
— Ты о чем? Я не собираюсь больше впутываться ни в какую историю и не намерен возвращаться ни сюда, ни куда либо еще!
— Кто знает? Может статься, я навещу тебя!
— Ты?! Каким это образом?
— Не думай об этом. Такие, как я, существуют всегда, во все времена. Только зовутся они по- разному.
— Подожди Велюнд, не уходи! Кто эти люди?
— Где-то их зовут ясновидцы, где-то телепаты… Среди них много просто психически неуравновешенных людей, не представляющих собой ничего.
— А силы Зла? В чем они выражаются?
— Зла у вас, в вашем времени больше, чем в моем. Смерть собирает свою жатву миллионами… Конечно, другим способом, но тем не менее, все остается по-прежнему.
— …Скелеты бродят по ночам…
— Не богохульствуй!
— Не смеши меня, Велюнд!
— Скелетов нет, а вот вампиров в вашем времени полно.
— Хо-хо! Ну уж и загнул ты!
— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом?
— Ну!
— Хорошо. Кто же такие вампиры? Это люди, которые не могут использовать энергию из космоса. Они берут ее от людей. Всякий, кто находится с вампиром слишком долго, вскоре начинает себя чувствовать истощенным.
— У меня такое бывало иногда с некоторыми людьми, — подумав, сказал я.
— Некоторые вампиры выкачивают энергию почти из каждого, кто вблизи. Иногда они используют голос. Многие вампиры — страстные болтуны. Они выкачивают энергию из жертвы, когда полностью завладевают ее вниманием.
— То-то я не люблю болтунов!
— А некоторые выкачивают энергию через глаза. Они смотрят на свою жертву спокойно, непрерывно и решительно. Вскоре жертва начинает бледнеть, уставать. А вампир, напротив, становится оживленным и деятельным.
— И все это в моем веке!
— Да. Но хватит об этом!
— Тогда все же простимся, Велюнд. И, надеюсь, до встречи!
— Надеюсь! Со мной или кем-либо подобным!
Мы в последний раз внимательно заглянули друг другу в глаза и Велюнд вышел.
Я остался один. Куда пойти? Где провести последний вечер?
Шейла исчезла, как я не искал ее. Никто толком ничего не мог мне сказать о ней. Неужели я так и не увижу ее? Так и исчезну, не попрощавшись? А, ладно. Пойду в кабак!
…В кабаке все было по-прежнему. Все веселились, как могли. Увидев меня, многие повскакали с мест.
— Ура! Эш!
— Привет!
— Иди сюда!
Последняя новость была уже известна всем. Люди старались как можно ближе подойти ко мне, затронуть, заговорить. Каждый зазывал за свой стол. Их столы — это длинные широкие доски на козлах. Они делались из дуба, как и табуретки. Кабак есть кабак — это не дворец для знати. Но мне было хорошо с этим простым народцем и довольно забавно.
— Выпей с нами, герой!
— Иди сюда!
— Вот вода, взятая из источника, текущего к востоку! Брызни ее себе на лицо! Сразу почувствуешь свежесть!
— Эш! Подойди и попробуй — это ликер из Италии! Сегодня его привезли к нам в город купцы!
— Эй! Ты сегодня не забыл хорошо подкрепиться? Ты не голоден?
Я вспомнил, что за всеми этими хлопотами ел только утром. Я сказал им об этом.
— Ты прямо как ангел, Эш! Только ангелы нуждаются в пище один раз в день!
— А люди?
— А люди дважды!
— А звери?
— А звери трижды!
Ну, всё, уже нализались!
— Иди сюда, я расскажу тебе про дочерей дьявола!
— Давайте, начинайте. Я думаю, пока эти разговоры будут продолжаться, дьявол не оставит этих мест.
— Слушай! У дьявола было восемь дочерей. И он выдал их замуж!!
— Лицемерие — за монаха!
— Разбой — за рыцарей!
— Святотатство — за крестьян!
— Притворство — за слуг!
— Обман — за купцов!
— Ростовщичество — за бюргеров!
— Разврат же он не пожелал ни за кого выдать! Но всем ее предлагает! Как публичную девку!
Громовой хохот потряс стены! Да, весело у них! Вскоре они затянули свои песенки:
