там…
– А я обращалась! Но они бюрократы и крючкотворы! Вы их попросите, хорошо? Я за вами сейчас заеду! Куда заехать?
– У меня школа!
– А я отпрошу! У кого отпросить?
– Не нужно ни у кого отпрашивать! Я все равно не поеду…
– Дело в деньгах, да? Вы не волнуйтесь, наследники Костевича живут в Париже, они хорошо финансируют наш фонд…
К вечеру Женька малодушно отключил телефон, но энтузиастка каким-то образом раздобыла номер Анечки. И тут нашла свою погибель. Птицы как раз обсуждали, как быть дальше, как теперь заставить не сносить школу, когда тетка дозвонилась до Ани.
Это было похоже на тушение пожара встречным палом – это когда на стену огня пускается встречный огненный вал. Огонь сталкивается с огнем – и пожар выдыхается.
Первые две минуты Анечка внимательно слушала, а потом, видимо, собеседница сделала паузу.
– Так вы из Фонда Костевича! – затараторила Аня. – Это здорово! Вы-то нам и нужны! Понимаете, нашу школу хотят снести, а теперь ее сносить нельзя, раз там жена Костевича жила, правда…
Потом какое-то время они звучали параллельно: воодушевленная Аня и пулеметный голос в трубке. Потом голос замолчал, и было слышно только Аню. А потом раздались короткие гудки.
Но, ко всеобщему удивлению, энтузиастка Фонда Костевича оказалась не только балаболкой, но и человеком дела. На следующий день перед зданием 34-й школы уже шумел пикет из бодрых, хотя и бледных людей. Перед собой они держали плакат: «Не дадим убить историю!». Среди пикетирующих выделялась маленькая рыжеволосая женщина, которую Женька даже издали узнал по голосу. Подойти поздороваться, как предложила ехидная Кошка, он наотрез отказался, но признал:
– Теперь точно не снесут.
У всей этой истории оказался еще один побочный, но полезный для Жени эффект: у него напрочь вылетела из головы Вика.
Птицы, словно настоящие представители «оперённых, теплокровных, яйцекладущих позвоночных», не ходили, а летали. Парили и порхали. Даже Молчун вдруг поймал себя на том, что почти не задумывается, перед тем как ответить на самый неожиданный вопрос. За Анечкой, как привязанная, ходила Полина и требовала новых развлечений – Аня к взаимному удовольствию их придумывала. Скоро и другие подтянулись, наслушавшись восторженных Полининых рассказов. Димку звали покурить за школу старшеклассники, где обсуждали с ним свои «взрослые» проблемы. Дима старательно изображал курение взатяжку, чтоб не обижать пацанов. Женька, который вдруг понял, что может смотреть на Вику без сердечного еканья, огляделся – и наткнулся на застенчивый взгляд Оли Старкиной. Той самой, что при первом появлении новенького пыталась засмущать его, да засмущалась сама. Улыбнулся и пригласил на концерт. Старкина вспыхнула так, как умеют только натуральные блондинки, – и кивнула. Краем глаза Женька отметил, как поджала губы Вика, но не почувствовал даже торжества мести.
Кошка с Димой практически не общались. С самого начала они договорились, что самостоятельные проверяют по очереди. Однажды Кошка свою очередь пропустила – и Димка, чтобы не подводить Впалыча, отработал за нее. Юля потом сообразила, позвонила Диме, даже извинилась. Дима ответил сквозь зубы. Но вскоре снова пришлось работать Диме – Юля уехала на соревнования. Следующую самостоятельную Кошка честно упаковала в рюкзак, поклялась себе, что уж точно проверит, – но тут пришлось отвлечься на добычу гелия, от которого становится такой прикольный голос…
В общем, когда Впалыч на следующем уроке попросил самостоятельные, у Кошки екнуло под ложечкой. Почему-то она сразу не призналась, полезла в рюкзак… и вытащила стопку работ с выставленными оценками! Димка все-таки подстраховал. «Всё! – поклялась себе Юля. – Теперь до конца четверти буду сама самостоялки проверять!» И с облегчением протянула стопку Виктору Павловичу.
Тот взял, бегло пролистал. Затем принялся переворачивать листики более внимательно. Лицо его оставалось бесстрастным. Кошка занервничала.
– Результаты объявлю завтра, – наконец произнес Впалыч. – А сейчас записывайте новую тему…
Весь урок Кошка буравила Димку взглядом, но он не реагировал. Когда прозвенел звонок на перемену, Виктор Павлович небрежным жестом отпустил класс и попросил:
– Юля и Дима, задержитесь, пожалуйста.
Кто-то из любопытствующих пытался понаблюдать, но Впалыч лишних выставил из класса одним коротким взглядом.
– Если вы решили делегировать полномочия, – сухо сказал он, когда они остались втроем, – то подбирайте людей… ну хотя бы грамотных, что ли.
Он сунул Диме и Кошке под нос один из листиков. Пример был решен явно неправильно, но ни одной пометки не было. А под работой стояло размашистая пятерка. Потом показал еще один листок – там верное решение было почеркано красным и красовалась тройка. И еще несколько работ, одну за другой. Димка молчал, только косился на Кошку. Та, естественно, быстро сорвалась:
– Что ты смотришь! Ты специально! Чтобы подставить! А просто сказать не мог?!
У Димки отвалилась челюсть.
– Что сказать? – холодно осведомился Впалыч.
– Да я пару раз свою очередь пропустила! Димке пришлось за меня проверять! Вот он и отомстил…
– Да не мстил я! – возмутился Дима. – Ты же сама забрала самостоятельную! В рюкзак положила! Я когда-нибудь по твоим вещам без спросу лазил?
Юля закусила губу.
– Но если не ты…
– Конечно, не я! Но если тебе некогда, так бы и сказала! Лучше я сам буду проверять, чем потом…
Впалыч предостерегающе поднял руку.
– Стоп! У нас был договор. Я на вас рассчитывал…
– Я все исправлю!
Кошка выхватила у учителя из рук листочки. Они разлетелись по полу, пришлось собирать их в четыре руки с Димкой. Все это время в классе висела тишина, как будто глубоко под водой. Когда листы были кое- как собраны, Впалыч сказал чуть теплее:
– Не подводите меня больше, ладно?
…Уже в коридоре Кошка позволила себе сделать то, чего ей хотелось последние пять минут – обрушила на стенку серию ударов из всех единоборств, которые знала. Даже привычные к ее штучкам одноклассники удивленно хлопали глазами. Когда Юля выдохлась, она тихо сказала:
– Все равно узнаю кто…
Павел Сергеевич писал отчет о «мерах, принятых по созданию предпосылок по улучшению отдельных негативных моментов, связанных с последней школьной реформой». Отчет не требовал от него умственной концентрации, слова привычно сливались в обычную трудночитаемую бюрократическую вязь. Поэтому внешний мир прорвался через плотно закрытую дверь.
– Директор занят, он не сможет вас принять!
Павел Сергеевич прислушался.
Неразборчивый шум. А потом снова крик Тани:
– Да нет же! Приемный день – среда!
Судя по громкости, отважная секретарша загораживала собой дверь в кабинет.
Шум усилился, неразборчивое бубнение перешло в рычание. Потом раздался хлопок, Павел Сергеевич вскочил навстречу распахнувшейся двери.
– Она несовершеннолетняя! – проорал директору в лицо посетитель. – Вы тут у меня все сядете, понятно?!
– Понятно, – сказал Павел Сергеевич и указал посетителю на стул.
– Я этого Кудрявцева с лестницы спустил и еще раз спущу! Я ему оторву! Я ему всё оторву!
Мужчина плюхнулся на стул.
