это была ее семья, но все-таки… Посидеть, похихикать с подружками, посплетничать о парнях – с ней такого не было со школы. И, как выяснилось, ей этого очень не хватало.
– Ой, погляди! Санта! – воскликнула Марисса. – Можно, я возьму Отэм на руки, чтобы она тоже увидела?
– Конечно! – ответила Джейн и передала ей малышку.
Марисса осторожно подняла девочку и стала пробираться с ней сквозь толпу к рождественскому деду.
Тара заметила в глазах Джейн тот же страх, что и вчера утром, когда та нашла письмо.
Усадив подругу на ближайшую скамью, Тара спросила:
– Никак не можешь забыть эту подлую анонимку?
Джейн покачала головой.
– Вам следовало сказать мне сразу.
– Я знаю. Извини. Мы просто думали, что у тебя и так достаточно проблем.
– Понимаю.
– Все будет хорошо. – Тара старалась казаться уверенной.
– Как думаешь, Отэм в безопасности?
– Сейчас?
– Вообще. Я боюсь, этот маньяк ни перед чем не остановится.
– Я не знаю, – ответила Тара честно. – Но совершенно точно, что Клинт, и Дэвид, и все остальные в клубе не успокоятся, пока не поймают его.
Джейн кивнула гораздо увереннее.
– Они удивительные ребята, – продолжала Тара. – Они во всем разберутся. Обещаю.
– Если бы я смогла вспомнить хоть что-нибудь!
Тара отвела от лица подруги прядь длинных темных волос.
– Память обязательно к тебе вернется. Просто подожди немного.
– А вдруг нет?
Они смотрели друг на друга, ища слова, от которых все вдруг сразу станет ясным и надежным.
В нескольких ярдах от них Марисса махала свободной рукой.
– Отэм просится Санте на руки! Идите посмотрите.
Джейн вскочила с радостной улыбкой.
– Пошли скорее.
Они пробирались к Санте сквозь толпу радостных детей и гордых родителей.
– Я хочу остаться с Отэм сегодня вечером, не возражаешь? – спросила Джейн.
– Конечно, нет! Я все понимаю.
– Может, передумаешь и переедешь тоже?
– Я хочу собственную елку! – решила отшутиться Тара.
Но на самом деле она все время думала о письмах, которые непонятно как миновали охрану. Насколько безопасен ее дом? Как ей поступить?
– Я чувствую, мне лучше остаться дома, – наконец сказала она. И засмеялась грустно. – Моей маме было бы за меня очень стыдно, если бы я сбежала, испугавшись пары писем.
Джейн вздохнула.
– Клинту это не понравится.
– Мне плевать, что нравится, а что не нравится Клинту. Главное, вы с Отэм в безопасности.
– Мы в порядке. Я никому не дам в обиду своего ребенка. – Голос Джейн, обычно такой мягкий, прозвучал с неожиданной силой.
У Тары сжалось сердце.
– Глядя на вас, я начинаю понимать, как тесно связаны мать и ее дитя.
Джейн взяла Тару за руку и кивнула на Отэм, которая счастливо ворковала на коленях у огромного Санты.
– Как сказала Марисса: и у тебя все будет.
– Возможно.
И впервые в жизни Тара поверила, что это чудо действительно может произойти и с ней.
Было полтретьего утра, когда фары подъезжающей машины полоснули по окну.
Клинт, сидевший в темной гостиной Тары, напрягся. Он сосредоточенно смотрел на дверь, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи: женские шаги на крыльце, поворот ключа в замке, щелчок выключателя…
Свет залил комнату, и взгляду Клинта предстала Тара в униформе медсестры и бесконечным ужасом в глазах.
Потом она узнала его и с облегчением рухнула в кресло.
– О боже, Эндовер! Как же ты меня напугал.
– Правда?
– Сидишь тут в полной темноте, будто… – Она осеклась.
– Будто кто?
Тара предпочла сделать вид, что не заметила вопроса. С самым беззаботным видом она заперла дверь и сняла пальто.
– Что ты тут делаешь? Сторожишь мою елочку?
Клинт пропустил мимо ушей эту неудачную шутку.
– Скажи, ты вообще доверяешь профессионалам?
– Конечно. Когда их требования разумны.
– Ты хочешь сказать, что мои – неразумны?
Тара кинула сумочку на стол и уселась на диван против Клинта.
– Мы вышли купить елку. На елочном базаре толпа народу. Никакой опасности.
Она его с ума сводила! Причем сейчас речь шла не о сексе.
– Ты возвращаешься ночью, одна! В пустой дом! Кто угодно мог ждать тебя здесь!
– А ждешь всего-навсего ты.
Он выругался сквозь зубы.
– Я отказываюсь за тебя отвечать. Ты невозможна.
– Клинт, этот парень охотится не за мной.
– Ты ищешь логику в действиях маньяка?
– Письма касались только Джейн, а не…
Клинт в негодовании вскочил.
– Почему ты не доверяешь мне? Неужели это так трудно?
– Да, – ответила Тара серьезно.
– Почему?
Она смотрела ему в глаза и молчала. Клинту захотелось схватить ее и как следует тряхнуть. У него и так нервы на пределе.
Он в два шага оказался около кушетки и рывком поставил Тару на ноги.
– Почему, Тара? Потому что упорно отказываешься считаться с кем-то? Ты и вправду думаешь, что нельзя полагаться на другого человека? Что ты должна рассчитывать только на себя?
Она независимо вскинула голову.
– А разве ты не так живешь, Эндовер?
– Возможно… Именно поэтому я тебя так легко и раскусил, – ответил он дерзко.
В ее глазах промелькнула боль.
– Тогда ты сам должен догадаться. Я полагаюсь только на себя, потому что, кроме меня, у меня никого нет.
– Это глупо.
– Но это правда.
Он хорошо понимал ее. Потому что сам следовал тем же принципам. Так можно ли требовать от Тары, чтобы она от них отказалась? Если Клинт считает это достойным образом жизни для себя, то почему
