узнать, был ли он до этого в Кахамарке, но он путешествует один. Так что, не думаю, что он наш сильный маг. Но все же нам здорово повезло, что и его и Гордона мы поймали в одном месте.
— Ты уже с ним говорил? — поинтересовалась я.
— Нет, я вообще его случайно увидел. Я ходил повидаться с Лэндсхиллом, но его в отеле не было. А когда вернулся, увидел Питера, входящим в лифт и так растерялся, что даже не сообразил окликнуть. Потом специально у портье выяснял, действительно ли это он.
— Значит, ты знаешь, в каком он номере? — обрадовалась я.
— Ага! — радостно закивал Вел. — Правда, портье пришлось убедить в том, что он сохранил это от меня в тайне. Это все же приличный отель. Позже сходим к Питеру. Но сначала я все же портал хочу проверить, — и, не дожидаясь нашего согласия, он вскочил и прикрепил к полке рисунок.
— Постой! — завопила я. — Вел!
Но он уже провел единственную недостающую линию, и прямо в стене засиял проход в иной мир. Глаза ушастика тоже засияли неземным восторгом.
— Пошли? — счастливо поинтересовался он и собрался шагнуть в портал.
— Не пущу! — я повисла на эльфе, и он недоуменно оглянулся на меня.
— Почему, Гретхен?
— Чтобы тебя бабуля в этих лиловых штанах лицезрела?! Только через мой труп!
Артем хихикнул, а Вел недоуменно посмотрел на свои бермуды.
— А что с ними не так?
— Ты что, дальтоник?! — Тема уже ржал в голос, и даже Ася откровенно веселилась. — Ты специально к ним желто-зеленую гавайку нацепил? Да ты в индейских шмотках лучше выглядел.
— Да? — Вел на мгновение стушевался, но тут же пожал плечами. — Да какая разница? — но я уже теснила его подальше от портала. Нет, в таком виде он на глаза бабуле не покажется! — Гретхен, ну зачем? — попытался сопротивляться эльф, но на мое счастье, поддержка нашлась в лице Артема.
— Она права, Вел, — кивнул парень, — выглядишь, как клоун. Ты бы хоть посмотрел, что мы тебе подобрали. Мы же старались.
— Да-а-а? — протянул ушастик и виновато покосился на свертки. — Ну если старались… — потом он секунд на тридцать уплыл в какие-то размышления, и я совсем уж было собралась приводить его в чувства, но тут его взгляд снова сфокусировался, уголки губ жалобно опустились, а брови взлетели домиком. — А может потом? — умоляюще воззрился он на Артема.
— Немедленно! — припечатала я.
Вел вздохнул, растерянно обвел взглядом гору свертков, не решаясь что-то выбрать. Пришлось спешно искать какой-то приличный комплект.
Мы не успели.
Они вошли, и у меня перехватило дыхание. Я даже не сразу поняла, что один из них Макс. И совсем уж не обратила внимания на невысокую черноволосую девушку с задорным вздернутым носиком. Я так и застыла в полусогнутом состоянии, забыв, что наклонилась за пакетом с костюмом. Не знаю, сколько это продолжалось, не знаю, как реагировали остальные. Мое внимание сконцентрировалось на белокурых небожителях. Вел не произвел на меня такого сногсшибательного впечатления. Может, потому, что его я впервые увидела в мороке, а может, дело в том, что он был в единственном числе и такой весь из себя расхристаный и неустроенный какой-то. И вообще, мне всегда нравились светловолосые мужчины. Трое в центре приковывали к себе внимание: совсем юная девушка с белыми в голубизну волосами и двое совершенно одинаковых парней. Нет. Не одинаковых. Тот, что справа был куда лучше.
— Гретхен! Сестренка! Наконец-то я могу познакомить тебя с нашей бабушкой!
Мир задвигался. Время снова текло с положенной ему скоростью, а люди и нелюди, зашевелились и стали проявлять эмоции. Я увидела, как вздрогнул и склонился в низком поклоне Вел, побледнел и отшатнулся от этой не воспринимаемой обычными человеческими чувствами красоты Артем, схватилась за сердце и застыла Ася. Ко мне рванулся Макс. Макс… Я не могла поверить своим глазам. Это — мой брат?! Нет, он всегда был красавчиком, но теперь… теперь он сиял. Он светился изнутри, и его красота приобрела отшлифованный лоск совершенства.
— Макс! — только и смогла выдохнуть я, а потом он подхватил меня и закружил, как всегда, когда мы долго не виделись.
— Гретхен, познакомься, это Марта, наша бабушка.
Кажется, я забыла закрыть рот. А она обняла меня так, как может обнять только бабушка, прижала к себе и пробормотала:
— Девочка моя… Маргарита… Какая же ты выросла красавица! — кажется, я всхлипнула. А она поцеловала меня и прошептала: — Нам нужно очень о многом посплетничать. Но сначала я хочу поздороваться с Велкалионом.
Я вздрогнула и перевела взгляд на нашего чудика. Вокруг него уже образовалась толпа. Два совершенно одинаковых эльфа и две такие разные девушки не желали выпускать его из объятий, но сразу расступились, смеясь, сияя улыбками, едва Марта шагнула к ним.
— Вел! — в ее глазах стояли слезы, но лицо выражало покорность тому, что нелепое зрелище не изменилось за многие годы. — Ох, Вел!
А потом она обняла его. Обняла так же, как минуту назад, меня. И мне захотелось взвыть. Да куда ж она смотрит-то?!
Все произошло слишком быстро и как-то сумбурно. Нам представили близнецов-эльфов и девушек- ундин. Кантариэль и Зантариэль были вежливы, но по мне лишь скользнули взглядами. Ася заинтересовала их гораздо больше. На Артема вообще почти не обратили внимания. А потом, узнав у Вела новости, эльфы, включая моего делового братца, сорвались навестить Питера Уитлрока. Ундины несмотря на наши предупреждения, что к публичным людям не так легко подобраться, помчались искать Гордона Лэндсхилла. А мы снова остались вчетвером. Растерянные, одуревшие, шокированные. Я не хотела заморачиваться на том, что мои брат и бабушка живут какими-то великими идеями и думать забыли о еще одной родственнице. И не хотела осмысливать, как изменился Макс. На стене искушением мерцал портал. Войти? Но я не могла оставить Вела. И Асю. Да и Артема тоже. А еще тот светозарный эльф, чей образ никак не хотел покидать моего внутреннего зрения, тоже ускакал на подвиги вместе с моей юной бабушкой. Трудно сказать, что бы я предприняла в итоге, если бы не Ася. Вел все еще прибывал в печали, а наша бизнес-леди уже осмыслила ситуацию.
— Похоже, мы опять продемонстрировали горячо любимой бабушке не лучшую ипостась нашего друга, — хихикнула она.
— Да уж, — отозвался Артем, все еще мечтательно взиравший на захлопнувшиеся за гостями двери номера. Я попыталась собрать разбегающиеся мысли. — Вел, тебе нужно переодеться, пока они не вернулись.
— Зачем? — печально вопросил страдалец, явно еще не пришедший в себя, так же, как и мы.
— Наш девиз 'Солидность и сексуальность'! — постановила Ася. — Это про тебя, между прочим.
Вел как-то странно покосился на нее, подумал, а потом заявил:
— Не хочу!
— Чего? — совсем развеселилась бизнес-вумен. — Солидности? Или сексуальности?
— Солидности, — на полном серьезе сообщило ушастое недоразумение.
— Да-а-а? — протянули мы все хором.
— Угу, — мрачно отозвался эльф. — У меня солидность с эльфийским гонором ассоциируется. Ну его на фиг.
— Ладно, — легко согласилась Ася с внезапно прорезавшейся игривостью, — а сексуальность-то чем провинилась?
— А на фига? — вызверился вдруг Вел. — Ты, правда, считаешь, что это главное?
— Ну-у-у… — Артем задумчиво потеребил подбородок, — главное или нет, а иногда очень необходимое.
— Вот когда станет необходимо, тогда и появится, — фыркнул дедуля таким обиженным тоном, что мы переглянулись.
