— Вел… — начала Ася снова, — она же просто так не появляется. К имиджу, знаешь ли, привыкнуть нужно.
— Думаешь? — Вел покосился на нее с каким-то несвойственным ему злорадством. — Думаешь, к такой ерунде действительно нужно привыкать?
— Уверена! — не сдалась та.
— Ну, привыкай, раз тебе надо.
И он запел. Нет, он не запел. Он заговорил, но заговорил так…
Я никогда не испытывала на себе действия афродизиаков, но почему-то очень сомневаюсь, что оно может быть настолько направленным. Мир перестал для меня существовать. Остался только Вел — самый прекрасный, самый желанный мужчина на свете. Я хотела его. Хотела так, что готова была умереть, если он не возьмет меня немедленно. Застонав, я сделала шаг к нему и краем глаза заметила, точно такое же движение справа. Ревности я не почувствовала. Мне было все равно, кто там что думает, лишь бы Вел обратил на меня внимание.
— Ах ты, засранец! Ах ты, провокатор ушастый! Ты что творишь! Ты на ком свои способности проверяешь?!
Наваждение разлетелось с хрустальным звоном, оставив после себя только смущение и слабость в коленях. Я недоуменно покрутила головой. Прямо в воздухе, уперев руки в бока, зависло крошечное создание, трепеща радужными стрекозиными крылышками. И оно очень гневалось на одного зеленоглазого чудика. А тот в свою очередь, видимо, принимал этот гнев весьма близко к сердцу. Вел медленно отступал от наседавшей на него малявки, и в глазах его застыли раскаяние и страх.
— Тебе что сказали? Тебе сказали переодеться! Сменить имидж! А ты за старое! Едва научился себя контролировать, а туда же, сердцеед недоразвитый! Скажи спасибо, что Марта этого не слышала!
При последних словах малявки страх в глазах эльфа сменился уже откровенным ужасом.
— Лисси, я никогда… ни за что…
— А вот только что и когда и за что! — не сдавалась кроха. — И главное — с кем?! Совсем ты головой думать разучился в этом мире, Велкалион Дебритеанна!
— Лисси! — простонал окончательно пристыженный и несчастный ушастик. — Прости, Лисси!
— Слушать надо, когда тебе умные женщины что-то советуют! — сбавила обороты девочка-стрекоза и лихим пируэтом развернулась в воздухе. — Прошу прощения, миледи за это недоразумение, — обратилась она почему-то к Асе. — Даю слово, подобное больше не повторится.
— Да мне как-то все равно, — пожала плечами та, с любопытством разглядывая маленькую скандалистку.
— Молодая миледи Маргарита! — кроха повернулась ко мне, нахмурилась и погрозила пальчиком. — Займитесь делом, наконец! Вы, кажется, собирались помочь этому несчастью сменить имидж. Так вперед! — она ткнула указующим перстом в сторону спальни.
Прежде, чем я успела что-то ответить и даже осмыслить, Вел одним движением сгреб в охапку раскиданные по полу пакеты, схватил меня за руку и поволок в указанном направлении.
— Что это было? — спросила я, захлопнув дверь и привалившись к ней спиной.
— Лисси, — глухо отозвался Вел.
Я не видела его лица, но степень стыда и отчаянья эльфа легко определялась по ссутулившейся спине.
— А кто она?
— Цветочная фея, — пробурчал он, — и моя совесть. А еще большая головная боль, — потом помолчал, покосился на меня через плечо и спросил: — Ты меня когда-нибудь простишь?
— За что? — растерялась я.
— За то, что я сделал. Со всеми вами. Ты вообще как сейчас?
— Нормально, — я пожала плечами. От мгновенной страсти к этому нелепому созданию не осталось и следа, словно и не было ничего.
— Это хорошо, — Вел чуть улыбнулся. — Скажи спасибо Лисси. Обычно последствия еще часа два сказываются.
— А при чем тут Лисси?
— Она полностью развеяла мою магию. Гретхен…
— Что? — я не дождалась, пока он продолжит, уж слишком надолго задумался.
— Без магии я такое впечатление произвести совсем не способен?
— В смысле?
— Ну… в смысле, увлечь женщину, понравится…
— Ох, Вел! — я подошла и обняла его сзади. Странно это все было как-то. Всего час назад он утешал меня, а сейчас я не знала, что сказать или сделать, чтобы убрать с его лица это обреченно-виноватое выражение.
— Ты не ответила, — он посмотрел в потолок и тяжело вздохнул. — Наверное, это и есть ответ, который не хочешь озвучить.
— Нет! — я ткнула его кулаком в спину. — Даже не смей так думать! А еще говоришь, что я маленькая! Тебе что Лисси сказала? Чтобы нас слушался. А мы тебе гардеробчик подобрали и сейчас из тебя сделаем очень даже импозантного красавца.
Когда через полчаса я вышла в гостиную Ася была одна.
— А где Артем? — недоуменно спросила я.
— Уехал…
— Уехал?! Куда?! Зачем?! — я потрясла головой.
— Рита… — Ася печально посмотрела на меня, — вот скажи, что ты почувствовала, когда Вел… запел?
— Не спрашивай, — проворчала я. — Вспомнить стыдно. Я готова была из трусов выпрыгнуть.
— Вот и Темка тоже. А я совсем ничего не почувствовала. Что-то со мной не так, наверное…
— Так куда Артем делся?
— Куда-куда? — поморщилась Ася. — Влюбился под действием магии, сообразил, что ему ничего не светит и удрал домой зализывать сердечные раны.
— Влюбился? В кого? — вконец растерялась я.
— В Вела, в кого же еще! — фыркнула эта жертва иммунитета к эльфийской магии. — Ты что, еще не поняла, что женщинами он не интересуется в принципе? А тут вдруг этот недотепа оказался самым сексуальным мужчиной на свете. Да к тому же иномирским. Да к тому же эльфом. Да к тому же влюбленным в твою бабушку. В общем, сердце моего референта разлетелось вдребезги и он, как существо немагическое, предоставил нам самим дальше разбираться со всеми волшебными делами.
— М-мдя… — протянула я. — Странно. Я вот не влюбилась. Хотела его, да, но только те несколько мгновений. А потом все, как рукой сняло.
— А Темке, чтобы влюбиться, много не надо. Он вообще такой, влюбчивый. И сам знает, что ему это по жизни мешает. Вот так и вышло, что Вел именно его по больному ударил, — Ася вздохнула. — Да ты не думай, он остался бы, если бы было необходимо. Я сама настояла. Ну на фига ему такие стрессы? Он ведь действительно к нашим делам волшебным отношения не имеет.
— Действительно… — спорить было не с чем, но мне вдруг стало жаль парня, которого ни за что ни про что втянули в авантюру, а потом еще и сердце разбили.
— Лучше скажи, у вас-то что получилось? Чего это Вел до сих пор из комнаты выйти боится? — отвлекла меня Ася от грустных мыслей.
— Не боится, — усмехнулась я. — Прихорашивается. Ни за что не позволил мне к его волосам прикоснуться, — но почему-то легко сменить тему не получилось, и я добавила: — Жаль, что так с Артемом вышло. Даже не попрощались.
— А оно тебе надо? — отмахнулась Ася. — Ты ж его без году неделя знаешь. А ему лучше бы вообще никого из нас не знать, меньше расстройства.
— Ася, — я вдруг поняла, что меня больше всего беспокоит, — ты только Велу не говори, из-за чего Артем уехал. Он и так себя жутко виноватым чувствует. Соври что-нибудь. Ну, типа дела срочные домой
