будет преследовать чувство вины. Вот она переехала жить к Райдеру Кантрелу. Викторианские принципы, которым она следовала двадцать пять лет своей жизни, выброшены в окно в несколько часов ради высокого техасца с зелеными глазами. Но чувство вины почему-то не приходило. Эшли чувствовала только спокойствие и удовлетворение. Она – дома.
Это вовсе не та сказка, о которой Эшли мечтала. Райдер не любит ее, не хочет впустить в свой внутренний мир, но она хочет быть рядом с ним, и нигде больше.
После ужина Эшли расстелила на полу газету и, придерживая одной рукой волосы, чтобы они не мешали читать, склонилась над мелким шрифтом.
– Что ты делаешь? – спросил Райдер, устраиваясь на софе и закуривая сигарету. – Ты такая привлекательная, – добавил он, хлопнув ее по заду.
– Я ищу работу.
– К чему такая спешка?
– Пока у меня нет работы, я не могу платить за квартиру.
Эшли повернулась и села, поджав под себя ноги.
– Я собираюсь вносить свою долю, Райдер, – сказала она.
– Я не возьму у тебя денег, Эшли. У меня почему-то такое предчувствие, что мы опять начинаем спорить. И не говори мне глупостей насчет того, что ты не содержанка, и все в таком духе.
– Но я хочу снизить твои расходы.
– Ах, вот оно что. Значит, сейчас будет еще одна битва.
– Я не собираюсь с тобой сражаться, Райдер.
– Тогда покончим с этим.
– Нет.
– Ты опять меня доводишь! – проговорил он, повысив голос.
– Не кричи на меня, Райдер Кантрел.
– О Боже! – Он поднял глаза к небу.
– Давай пойдем на компромисс.
– Как?
– Не знаю, – Эшли разразилась смехом. – Я действительно не знаю.
– Тогда иди сюда, – сказал он, протянув руку.
– Мне нужно найти работу, – сказала Эшли, устраиваясь рядом. – Я с ума сойду, если буду сидеть дома целый день.
– Я найму тебя. Ты умеешь заливать цемент, вести кладку?
– Не умею.
– Ну и хватит об этом. Ты уже достаточно наработалась на складе. Сначала отдохни, а потом уж, не спеша, подыщешь себе работу. Или отправляйся в офис к Люси и помогай ей. Она всегда жалуется, что чересчур загружена.
– Мне кажется, я буду ей только мешать.
– Не будешь. Дело в том, что у тебя есть возможность выбрать то, что тебе по душе. Не хватайся за первое попавшееся.
– Звучит разумно.
– Боже, ты согласилась со мной. Это надо отметить.
Эшли рассмеялась:
– Перестань, а то ты додумаешься до того, что мы не подходим друг другу.
– Ни в коем случае, – ответил он, притягивая Эшли к себе. – Мы очень, очень совместимы.
Райдер наклонился, чтобы поцеловать ее, а Эшли обняла Райдера за шею и запустила руки в его волосы. Он нащупал пуговицы на ее блузке и, расстегнув их, положил руку ей на грудь.
– Я хочу тебя, – сказал он, целуя Эшли в шею.
– Да, – прошептала она.
Жар, исходивший от бедер Райдера, казалось, зажег огонь в ее собственном теле. Она чувствовала, как нарастает его возбуждение, и внезапно ощутила боль в теле при мысли о том, какое ее ждет наслаждение.
– Райдер, люби меня, пожалуйста, – сказала Эшли.
Он со стоном поднял ее на руки и перенес в спальню. Одежда полетела в разные стороны, они торопились. Райдер и Эшли хотели друг друга и были готовы отдавать и получать. Это – экстаз, праздничная симфония двух скрипок. Насытившись друг другом, они уснули, охваченные сладкой дремотой.
…В сознание Эшли ворвалось восклицание Райдера: «Черт возьми!» Она села в постели и заморгала, пытаясь отогнать сон.
– Райдер? – позвала Эшли, поняв, что его нет рядом.
