Словно пушинку одной рукой он оторвал Тервиллигера от пола и поднял над головой.
– Вера! – завопил картежник. – Ради Бога, пусть он что-нибудь сделает.
Ангел же бесстрастно наблюдал, как вверх поднялась вторая рука, с губ Тервиллигера сорвался предсмертный крик, перекрытый хрустом ломаемого позвоночника, а потом Бейтс швырнул безжизненное тело на пол.
Оглядел стоящих вокруг, поставил ногу на шею Тервиллигера.
– Я – Человек-Гора Бейтс! Я отомстил за нанесенное мне оскорбление! Теперь у вас есть что рассказать вашим внукам!
Он медленно поворачивался, пока не оказался лицом к лицу с Верой и Ангелом.
– Ты! – проревел он, его толстый указательный палец целился Вере в грудь.
– Я? – удивилась Вера.
– Он обращался к тебе. Почему?
Вера попыталась ответить, но внезапно обнаружила, что в горле у нее совсем пересохло. Так что пришлось лишь пожать плечами.
– Он задолжал мне двести тысяч кредиток. Что связывало его с тобой?
– Мы случайные знакомые, – удалось вымолвить ей.
– Кто ты?
– Обычная женщина, никакая не знаменитость. – Она отступила на шаг.
– Если я выясню, что ты мне солгала, я тобой займусь, – пообещал Бейтс.
Вера торопливо закивала.
– Ну? – Бейтс зыркнул на портье.
– Чего изволите, сэр? – спросил мужчина дрожащим голосом.
Бейтс плюнул на лежащий у его ног труп.
– Не пора ли убрать эту падаль?
– Да, сэр. – Портье набрал на консоли компьютера код группы уборки. – Сию минуту, сэр.
– Хорошо. В классных отелях нет места таким слизнякам. – Бейтс оглядел вестибюль. – Ладно! Можете заниматься своими делами.
Никто не сдвинулся с места.
– Я же сказал, занимайтесь своими делами! Нечего стоять столбом.
Вот тут народ бросился врассыпную. Кто – к выходу, кто – к лифтам. Не прошло и минуты, как в вестибюле остались лишь Бейтс, Вера, Ангел, портье да два уборщика, прибывшие, чтобы забрать изувеченное тело маленького картежника.
Человек-Гора Бейтс приблизился на пару шагов к Вере и Ангелу:
– Вы тоже! Убирайтесь!
Ангел направился к двери.
– Никогда не видела ничего подобного, – прошептала Вера. – Это какая-то примитивная сила.
– Он слишком много говорит, – ответил Ангел.
– Я это слышал! – зловеще выкрикнул Бейтс.
Ангел продолжал шагать, но Бейтс настиг его, схватил за плечо, развернул лицом к себе.
– Куда это ты? Я же с тобой говорю! – Лицо его перекосила отвратительная улыбка.
Ангел высвободился, встретился с Бейтсом взглядом.
– Не люблю я чужих прикосновений. – Мягкий, ровный голос.
– Не любишь, значит? – Рука Бейтса вновь легла на его плечо.
Ангел резким движением скинул руку.
– Не люблю, – ответил он.
И от неожиданного тычка Бейтса отлетел к стене.
– Оставь его в покое! – воскликнула Вера. – Он тебе ничего не сделал.
– Он меня оскорбил. – Бейтс двинулся на Ангела. – Кроме того, у меня играет кровь! Переломить позвоночник – это так приятно.
– Ангел, извинись перед ним, и уйдем отсюда! – выкрикнула Вера, тут же осознав, что со смертью Ангела не видать ей ни богатства, ни славы.
– Так ты Ангел? – По лицу Бейтса пробежала тень сомнения.
– Совершенно верно.
– Тогда почему ты сказал, что я много говорю?
