– Все не так просто. Юна может видеть не просто будущее, а множество вариантов этого самого будущего и умеет манипулировать событиями так, чтобы наступил именно тот из них, который для нее наиболее благоприятен.
Долгую минуту Чендлер задумчиво смотрел на друга.
– Я не верю этому, – наконец произнес он.
– Это правда, я сам видел, как это срабатывает.
– Тогда почему же она до сих пор не стала правительницёй всей нашей Вселенной?
– Когда я впервые встретил ее, она могла различат только те варианты будущего, которые грозили ей немедленной опасностью. Но к тому моменту, как мы расстались, она могла предвидеть куда больше: не только выигрыш в покер, но и результаты перестрелки, и умела манипулировать событиями так, как ей хотелось.
Однако тогда она могла заглянуть в будущее не более чем на пару часов. – Айсберг помолчал. – Если ее сила не развилась дальше этого, она может стать очень богатой, очень влиятельной женщиной, но по большому счету не более того.
– Но ты думаешь, что ее талант достиг зрелости. – Это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос.
– Не вижу, почему должно было случиться иначе, – ответил Айсберг. – Пока я был рядом с ней, ее мощь росла день ото дня.
– Удивляюсь, как ты не попытался убить ее.
– Попытался, – Айсберг похлопал себя по протезу. – Вот что я получил за труды.
Чендлер кивнул, но промолчал.
– Последний раз, когда я видел ее, она была с чужаком по прозвищу Черепаха Квази – клянусь, этот инопланетянин действительно был похож на черепаху, – и, насколько могу судить, никто из людей ее с тех самых пор больше ни разу не видел.
– А почему именно с чужаком?
– Он поклонялся ее таланту и считал, что, когда ее талант разовьется, она сможет защитить его планету от Республики.
– И девчонка до сих пор на его планете? – спросил Чендлер.
– Нет. Я побывал там дважды, но там их нет.
– Ага, теперь понятно, куда ты отправлялся каждый раз, когда улетал с Последнего Шанса, – без удивления заметил Чендлер. – Ты выслеживаешь Пенелопу Бейли.
– Из этого ничего не вышло. – Айсберг скорчил гримасу и отхлебнул свой коктейль. – Кто может прятаться лучше, чем женщина, которая видит будущее?
– Тогда как же тебе удалось ее найти? – поинтересовался Чендлер.
– А я ее и не нашел, – ответил Айсберг. – Но неделю назад ко мне пришла женщина, которая назвалась матерью Пенелопы Бейли. Она думает, что знает, где находится ее дочь. Эта женщина наняла меня, чтобы я ее вернул.
– Назвалась? – переспросил Чендлер. – Занятно ты выражаешься.
– Она лгала от начала до конца.
– Почему ты так думаешь?
– Она знает о таких вещах, о которых знать не может.
– Например?
– Например, она знает, что Пенелопа скрылась вместе с инопланетянином… но об этом знали всего десять человек на маленькой планете Гавань Смерти. Она осведомлена и о том, что я разыскивал Пенелопу, однако я никогда никому об этом не говорил. – Он снова помолчал. – К тому же она разыскивала Айсберга, а не Карлоса Мендосу.
– Она явно работает на Республику. Айсберг кивнул.
– Никто больше не располагает ресурсами, достаточными, чтобы выслеживать меня в течение четырнадцати лет.
– И они охотятся за ней четырнадцать лет… – начал было Чендлер.
– Шестнадцать, – перебил его Айсберг.
– Хорошо, шестнадцать. Почему же они обратились к тебе сейчас?
– Потому что решили, что наконец нашли ее.
– Звучит неубедительно, – заметил Чендлер. – Зачем им понадобилось тебе лгать? Или, раз они нашли ее, почему бы им не захватить ее самим?
– Я уверен, они уже отправляли за ней самых лучших своих агентов и у тех ничего не вышло, иначе они никогда не обратились бы ко мне. – Айсберг только теперь заметил, что держит в руках бокал, и одним глотком допил содержимое. – Что же касается того, почему они послали ко мне женщину, которая представилась матерью Пенелопы, то тут все ясно. Миры Внутренней Границы не так уж»нежно любят Республику, и там не знали, стану ли я им помогать. К тому же, – добавил он, – я убил нескольких головорезов тогда, четырнадцать лет назад.
– А зачем ты спасал ее от этой компании наемных убийц?
– Да нет, для нее они никакой угрозы вообще не представляли, – ответил Айсберг. – Я пытался спасти
