как к дочери. И сильно испугалась бы, ведь именно в этом могла крыться причина ее неудач в личной жизни.
Наверное, именно поэтому Анабель предпочитала не размышлять на подобные темы. Она учительница литературы, а не психоаналитик. Кесарю кесарево…
Уснуть Анабель удалось за полчаса до звонка будильника, поэтому она чувствовала себя совершенно разбитой. Есть не хотелось, но впереди был долгий, тяжелый день, нужно было подкрепиться, чтобы набраться сил.
Анабель успела привести себя в порядок и приготовить завтрак, когда сестра наконец встала. Сьюзи была хмурой и неразговорчивой. Ровно в шесть утра Анабель и Сьюзи сели в автобус и отправились в Нью- Йорк.
Через двадцать минут после отправления автобуса Сьюзи начала вертеться и вздыхать.
– Тебе привет от мамы, – наконец сказала она.
– Спасибо. Как она отреагировала?
– Ужасно! – От волнения Сьюзи даже подпрыгнула в кресле, из чего Анабель сделала вывод, что именно эта тема так волновала сестру с самого утра.
– То есть? – спросила она, предвкушая долгий рассказ с многочисленными отступлениями.
– Она сказала, что я сама во всем виновата и это послужит для меня хорошим уроком.
– Мама так и сказала?! – Удивлению Анабель не было предела.
Мать любила Сьюзи так же сильно, как и старшая сестра. Малышку любили все без исключения, но у Ирен к ней были особенные чувства. Рождение Сьюзи ей досталось дорогой ценой, больше Ирен не могла иметь детей, и эта мысль постоянно тяготила ее. Да и тот факт, что в первые полгода жизни Сьюзи Анабель практически заменила ей мать, постоянно давил на психику. И все же Ирен трезвее оценивала Сьюзи, чем Анабель.
– Да, так и сказала. – Сьюзи закусила губу и отвернулась к окну.
– Она хотя бы объяснила, что имеет в виду?
– Я спросила, а она ответила, что, если я сама ничего не понимаю, объяснять что-либо бесполезно.
– Наверное, она начала переживать за тебя, зная, как ты все принимаешь близко к сердцу. Думаю, мама хотела сказать, что нельзя так убиваться из-за мужчины. Может быть, мы с тобой просто погуляем по городу, пройдемся по магазинам? Тебе нужно забыть о нем, стоит ли прилагать такие усилия ради того, что не принесет никакой пользы?
– Из-за Теда стоит убиваться! Ты сама все поймешь. И я не зря решила отомстить. Его нужно проучить, да и мне станет сразу же легче. А о моих переживаниях мама не сказала и слова.
Анабель погладила Сьюзи по плечу.
– Я уверена, вы с мамой скоро помиритесь. Она не хотела сказать тебе ничего обидного. Ты же знаешь, как мама тебя любит.
– Бель, не разговаривай со мной, как с шестилетним ребенком, – попросила Сьюзи. Она криво усмехнулась и добавила: – Еще вчера я была помолвлена.
Анабель проглотила намек: что только не скажет чувствительный человек в минуту серьезного расстройства! Сьюзи так много пришлось пережить всего лишь за сутки: расторжение помолвки, непонимание матери…
– Бедняжка, – прошептала Анабель, но вновь прикоснуться к сестре не решилась.
Больше они не сказали ни слова.
В Нью-Йорке Сьюзи сразу же преобразилась. От обиженной и расстроенной девочки не осталось и следа. Она как будто подобралась, в глазах появился блеск, который кто-то мог бы назвать охотничьим, движения стали плавными, а голос вдруг приобрел бархатистость и глубину.
Сьюзи сделала глубокий вдох, как будто пыльный и загазованный воздух большого города придавал ей сил, и приступила к активным действиям.
– Итак, начнем с салона. Нельзя покупать вещи, пока мы не определимся с твоим стилем.
Деятельная Сьюзи нравилась Анабель гораздо больше плачущей, и она с удовольствием подчинилась. Сьюзи сразу же поймала такси, и уже через пятнадцать минут они стояли в шикарном салоне красоты.
Анабель обомлела и растерялась от обилия зеркал, позолоты и улыбок на лицах обслуживающего персонала.
– Мисс Белл! – Администратор зала поспешила им навстречу, счастливо улыбаясь Сьюзи. – Не ожидала увидеть вас так рано. Вам не понравилась стрижка?
– Нет, Кати, все в порядке, как и всегда. Андре непревзойденный мастер. – Сьюзи ответила администратору не менее ослепительной улыбкой. – Это моя сестра, Анабель Лоуэлл, я записывала ее к Андре на одиннадцать.
– Да-да, конечно. Прошу вас.
Анабель совершенно растерялась и даже отказалась от чая, хотя ее мучила жажда. Или просто от страха во рту пересохло?
Она не заметила, как оказалась в кресле и вокруг нее начал суетиться высокий, худой как жердь молодой человек с тщательно уложенными волосами. Таких роскошных волос Анабель никогда не видела.
– Так-так, Сьюзи, значит, это твоя сестра. Приятно познакомиться, Анабель.
В ответ она пробормотала что-то невразумительное. Андре критично осмотрел ее, запустил пальцы в волосы и хмыкнул.
– Давно пора было прийти ко мне. Но в общем и целом случай не безнадежный. У твоей сестры, Сьюзи, роскошные волосы. Совсем не такие, как у тебя.
– У нас разные отцы, – объяснила Сьюзи.
– Правда, за ними толком не ухаживали, – закончил Андре.
– Я мою голову дорогим шампунем! – возмутилась обретшая дар речи Анабель.
Андре скривился.
– Милочка, даже самый дорогой шампунь не сможет сделать с вашими волосами то, на что способен отличный мастер. И начнем с того, что их уже давно пора подстричь. – Стилист повернулся к Сьюзи, видимо решив, что на Анабель не стоит больше тратить время. – Что вы хотите, леди?
– Мы бы хотели с твой помощью изменить Анабель, создать ей новый имидж, – ответила Сьюзи. – И я не знаю никого, кто сделал бы это лучше тебя, Андре.
– Польщен. Кем работает твоя сестра?
– Анабель преподает в школе.
– Угу. – Андре еще раз критически осмотрел клиентку. – Это сразу понятно. Серьезная?
Сьюзи улыбнулась.
– Очень.
– Ладно, ничего кардинально менять не будем, – милостиво сообщил Андре. – Видно, что вы, Анабель, еще не готовы превратиться из учительницы в звезду кабаре. У вас шикарные густые светло-русые волосы. Очень интересный оттенок, платиновый. Значит, мы придадим им блеск и форму. Длину, я думаю, сохраним по максимуму. Редко встретишь сейчас такую шевелюру. Я просто придам волосам форму. Вы явно не в ладах с феном, сделаю так, чтобы можно было просто вымыться, высушиться и отправиться на прием к королеве. В конце концов, не зря французы говорят: чистые волосы – уже прическа.
– А что делать со всем остальным? – поинтересовалась Сьюзи.
– Макияж не помешает, – решил Андре, внимательно всмотревшись в лицо Анабель. – Сколько лет?
– Тридцать шесть.
– Так, значит, курс массажа, маски, и будете выглядеть на двадцать пять. А еще лучше влюбиться. – Андре рассмеялся и подмигнул Сьюзи. – Макияж я рекомендую максимально натуральный. У вас отличный цвет лица, приятный медовый оттенок кожи. Глаза зеленые, но это нужно подчеркнуть тенями изумрудного цвета. Губам достаточно блеска. Ну и румян немного. Вы всегда такая бледная или просто испуганы?
Анабель неопределенно дернула плечом.
– А что с гардеробом? – продолжила расспросы Сьюзи.
– Только классика! – категорично заявил Андре. – Никаких мини-юбок. Да, учительница, но самая умная,
