«Дракул» на данный момент в румынской армии оставалось двадцать один вертолет — остальные были потеряны по разным причинам и их пилотировали самые опытные летчики, прошедшие подготовку в США. За штурвалом ведущего вертолета одной из пар с позывным Дракула-три был майор ВВС Румынии Мирча Бужор, один из пилотов, которые проходили подготовку именно в США, а не на спешно собранных при вступлении в НАТО курсах переподготовки летного состава. Он летал на различных типах летательных аппаратов в ВВС Румынии вот уже почти двадцать лет и до сих пор оставался в живых, потому что был очень осторожен.
Был у майора и боевой опыт — его он получил в Афганистане, летая на своей «Кобре» среди гор: через Афганистан прошли все пилоты «Кобр» и впоследствии это им здорово помогло. Афганистан запомнился нищими кишлаками, лысыми горами, на которых ничего не растет, пылью, грязью и постоянным ощущением опасности. К тому времени, когда он туда прибыл, талибы чуть поменяли тактику — теперь они охотились не за вертолетами, а за их пилотами. Они в составе международной группы базировались в Фарахе — скверное, полупустынное, полугорное место рядом с Ираном. Аэродром этот принадлежал зоне «Запад», и они тоже принадлежали зоне «Запад», но летать приходилось в основном по сектору «Юг», а то и «Юго-Восток». Обстрелы с земли были нечастыми и особо не опасными: угрозу для вертолетов представлял горный сектор «Восток», но там летали американцы.
Здесь же, в Крыму, над Одессой, над всем проклятым сектором «Юг» опасность ждала тебя повсюду…
Сегодняшнее задание было не самым опасным — прикрыть высадку специальной группы, которую будут высаживать американцы с кораблей, но опасно было то, что она должна была происходить над Одессой. А город есть город, и если какой-нибудь ублюдок с РПГ решил выстрелить в тебя — ты никогда об этом не узнаешь, пока он не выстрелит.
Поэтому и майор Бужор, и его ведомый капитан Тимча по молчаливой договоренности решили не рисковать особо и при прикрытии на все сто не выкладываться. Вообще отношения между членами миротворческой миссии складывались весьма своеобразно. Польша, которая контролировала три сектора территории бывшей Украины из четырех, постоянно пыталась припрячь Румынию к обеспечению безопасности в своих секторах. Польша обвиняла румын, что через сектор «Юг» потоком течет контрабандой оружие, и на «Юге» же скрываются особо опасные террористы, не затрудняясь лишний раз переходить постоянно патрулируемую и оснащенную сейсмическими датчиками границу. В Польше уже шли разговоры о том, что у страны должен быть выход не только к Балтийскому, но и к Черному морю, что Румыния воспринимала по понятным причинам болезненно. Румыния обвиняла Польшу в несправедливом распределении средств, отпускаемых некоторыми международными организациями на содержание миротворческого контингента и в отказе от сотрудничества. Американцев же, без которых «миротворческая операция» — территориальная аннексия другой страны вообще не была бы возможна, оба основных игрока на «постукраинском поле» тихо ненавидели и старались подставить, где только можно. Таковы были восточноевропейские страны, новые главные друзья США на европейском континенте. Почему-то эти страны, и не только элита, но и простые граждане этих стран, решили, что им все окружающие что-то должны. Во время Второй мировой войны все они с визгом легли под Гитлера, а потом, когда стало понятно, на чьей стороне будет победа, — предали его. Потом Советский Союз помог им за одно поколение полностью восстановить свои страны, разрушенные самой страшной войной из тех, которые прокатывались когда-либо по планете Земля, — за это СССР тихо ненавидели. Потом, когда пошатнулся СССР, все эти страны решили строить у себя демократию, и при этом почему-то решили, что другие демократические государства должны им хотя бы потому, что они сделали такой выбор. Потом, реализуя свои немалые геополитические амбиции — а чем меньше государство, тем больше у него амбиций, — они решили, что ради Великой Речи Посполитой и Великой Румынии США должны не только обеспечивать повиновение территорий, фактически аннексированных, но и по первому требованию схватываться с Россией. Правильно, самим-то страшно, сами помнят еще, что такое наступающая Красная Армия, и как вспоминают — так холодный пот по спине. А двойственная и циничная политика самих США вызывала у них просто лютую ненависть. Ведь для того-то и относился Киев к американскому сектору ответственности, что США рассчитывали не на роль помощника в создании Великой Речи Посполитой и Великой Румынии. Они хотели замирить эту территорию, сохранить геополитический post factum и создать лояльную и подконтрольную Украину, считай, первое по территории государство Европы с американскими базами, с подконтрольными только американцам политическими элитами — и противовес России в славянском мире. Причем сделать это — максимально силами Польши и Румынии. Вот что хотели США, а на Речь Посполитую с Великой Румынией они клали с высокого этажа! И потому во всем, что касается поддержки США, румынское командование миротворческих сил от солдата до генерала занималось тихим саботажем.
Взлетев с аэродрома в районе Комрат, два «Дракулы» направились курсом на юго-восток к согласованной с американцами точке рандеву и, заходя на нее, почти сразу увидели американский вертолет. После короткого обмена пристроились выше по обеим сторонам американского вертолета. Особо за землей никто не следил — есть система оповещения о захвате головкой самонаведения ракеты, а для РПГ они летят слишком высоко и быстро, никто не будет и пытаться. Всего-то дел — покружить над местом высадки и потом домой…
Когда произошел взрыв, румыны даже не обратили бы на это внимания, если бы не всплеск обмена американцев со штабом, названным на американский манер Оверлорд-четыре, румыны называли его «Господарь-четыре», это было одно и то же. Американец, конечно же, решил свалить, не торчать над городом — и тут…
— Господин майор, ракета!
Майор Бужор принял влево, и в этот момент эфир взорвался возмущенным криком американского пилота:
— Дракула, в какой заднице ты сидишь?!
— Господин майор, неуправляемая ракета… — доложил бортстрелок, которому было лучше все видно.
— Я Дракула, захожу на цель…
Майор сработал педалями, направляя вертолет ниже, на предполагаемое место пуска РПГ. По правую руку от них в воздухе вспух ком серого дыма на месте подрыва самоликвидатора реактивной гранаты.
— Левее… — скомандовал бортстрелок.
Вертолет чуть дрогнул — несколько неуправляемых ракет Hydra-70 сорвались с пилонов, уходя вниз, рассыпаясь стальным веером осколков. Столбы разрывов вставали там, где, возможно, минуту назад был ракетчик.
— Кажется, есть…
— Выравниваюсь…
И тут вертолет тряхнуло, и снова криком взорвался эфир, только теперь уже кричали по-румынски. Они принадлежали к частям НАТО, весь обмен в эфире должен был идти по-английски, но на это правило мало кто обращал внимание.
— Мирча, ракетчик с тыла! Ракетчик!
Майор попытался выправить вертолет — и выправил его на высоте метров пятьдесят от земли. Коротко глянул на приборную панель — перегрев масла…
— Мирча, наблюдаю дым в области хвостового ротора!
— Господарь-четыре, я Дракула-три, подбит над городом ракетой РПГ, повреждения незначительные, вертолет слушается…
Накаркал! Осколки ракеты РПГ, рванувшие у хвостового ротора, повредили сам ротор и самое главное — перебили маслопровод. Хвостовой винт ударился лопастями о балку, не выдержал и разрушился, а вертолет моментально перешел почти в неуправляемое падение, не имея никакого запаса по высоте. Майор пытался изо всех сил как-то парировать вращение, педали не слушались, их заклинило.
— Господарь-четыре, мы падаем! Падаем!
На фонарь вертолета стремительно надвигалась стена…
На взрыв, произошедший у еврейского культурного центра, уже мало обращали внимание — сбитый в городе боевой вертолет привлек львиную долю внимания объединенного штаба…
