какие грехи тебя сослали?
– Ничего, – ответил он. – Я сам вызвался.
– Я тебе не верю. Только дурак захочет добровольно сюда отправиться.
– Только дурак не увидит, какие здесь имеются возможности, – заявил Трезис. – Когда я думаю о том, что вытворяет наша подружка Морган Рош, мне хочется прикончить ее собственными руками.
И снова Де Брайан не поддалась на его провокацию.
– Так куда же направляется наш червячок?
– Кто?
– Рош, конечно. – Де Брайан из последних сил сдерживала раздражение.
– Такты решила, что я говорил о Рош? – фыркнул Трезис. – Я думал, ты меня лучше знаешь. Я имел в виду гораздо более значительную цель, чем наша Морган Рош.
– Черт подери, ты о чем, Трезис?
– Дорогая моя Пейдж, разумеется, о Совете.
Де Брайан резко прервала связь, когда увидела, что наемник направляется к ней.
– Я слышал, как вы разговаривали с Кен'аном, – слова доносились откуда-то из глубины его горла и звучали так, словно им, чтобы выбраться наружу, приходилось преследовать застрявшую там еду.
– Вас это беспокоит?
Наемник уселся на стул напротив Де Брайан.
– Нисколько, – ответил он. – Но вам следует прислушаться к мнению Кен'ана. Личные счеты – штука опасная.
– Что-то я не припоминаю, чтобы я интересовалась мнением Кен'ана, как, впрочем, и вашим, по данному вопросу.
– И тем не менее воспользуйтесь его советом, – проговорил он. – Это единственное, что здесь можно получить бесплатно.
– А какова цена за тишину и покой?
– Тишину я мог у вам обеспечить. – Незнакомец активировал какое-то устройство, спрятанное в куртке, и кабинка мгновенно оказалась внутри пузыря, где стало тихо. – Покой – намного сложнее.
Имплантаты Де Брайан включились, предупреждая, что он использовал эффект поля, чтобы отгородить их от остального мира. Она проигнорировала сигнал, убежденная в том, что пузырь ей ничем не грозит. Однако ее правая рука скользнула к кобуре и сняла пистолет с предохранителя.
– Ладно, – улыбаясь, сказала она. – Я ищу кого-нибудь, кто согласился бы меня прикрывать, пока я буду заниматься своими делами.
– Какими делами?
– Своими, – твердо повторила Де Брайан. – По крайней мере в настоящий момент они касаются только меня.
– В Солнечной системе? – Слова продолжали перекатываться у него в горле.
– А, по-вашему, зачем я сюда прилетела?
– На какое время вам нужен телохранитель?
– Пока работа не будет сделана. – Де Брайан не сводила глаз с золотистых зрачков. – Возможно, потребуется применение силы.
– И сколько вы готовы платить за.., силу?
– У меня имеются связи в ВЧСД. Если плата в кредитах окажется недостаточной, смогу обеспечить вас хорошей клиентурой.
– Если мы останемся в живых. – Наемник поджал губы. – Возможно, Кен'ан прав – вы бомба, которая может взорваться в любой момент. Где гарантии, что вы не прихватите с собой и нас?
– Существует достаточно способов избежать неприятностей, – ответила Де Брайан. – А если со мной будет работать умный и ловкий человек, он их обязательно отыщет. Но, чтобы добиться успеха, мне нужна команда.
– Обещания легко давать, а планы строить, – пророкотал ее собеседник. – А кто ваш враг?
Де Брайан колебалась всего несколько мгновений. Кен'ан ее не спросил, и она решила, что это не имеет значения.
– Морган Рош...
Де Брайан не смогла договорить, потому что чья-то сильная рука уперлась ей в подбородок, заставив откинуть голову назад. Она вцепилась в пистолет, но другая рука железной хваткой зажала ее запястье. Де Брайан лягалась, вырывалась, пыталась отбиться, но довольно быстро поняла, что все попытки бесполезны, и расслабилась. Противник оказался сильнее.
Де Брайан выругалась. Находясь внутри пузыря, она не слышала, как сзади к ней кто-то подобрался. Но она знала, что еще не проиграла.
– Успокой его, Ленц, – прошипела она. – Или, клянусь, я разнесу бар на части.
Наемник спокойно ей улыбнулся и спросил:
– Интересно, как?
– При помощи куска турсита, который я оставила под стойкой бара. Одно слово, и он взорвется.
– И ты тоже, – заявил наемник, ухмыльнувшись.
– Я готова рискнуть, – сказала она. – Однако существует вероятность того, что твой громила меня прикроет. А вот что касается тебя...
Наемник опасливо посмотрел на своего сообщника, который продолжал держать Де Брайан, сжимая ее горло все сильнее.
– А с какой стати мы должны помогать тебе прикончить эту Рош? – поинтересовался тот, что стоял у нее за спиной.
– Что?.. – Де Брайан попыталась повернуться, но поняла, что не может даже пошевелиться.
– Если я решу иметь с тобой дело, – сказал он, – то должен знать, что в ней такого особенного.
– Ты?..
– Совершенно верно, я Ленц, – заявил он.
Затем он убрал руку от горла и запястья Де Брайан и толкнул ее так, что она уткнулась лицом в поверхность стола. Она снова потянулась за пистолетом, но Ленц ее опередил.
– Хватит игрушек, и больше никаких угроз. Говори.
Он вышел у нее из-за спины и встал так, чтобы Де Брайан его видела. Ленц отличался от наемника, сидевшего напротив нее, только тем, что был крупнее, старше и не имел ни единого волоса на голове.
– Что вам известно про Морган Рош? – спросила Де Брайан, выпрямившись на своем стуле и потирая шею.
– Только то, что мы слышали, – ответил он. – О ней рассказывают разные истории. Ее имя возникает постоянно, но никаких деталей. Создается впечатление, что она имеет отношение к тому, что здесь происходит. И что она опасна.
– Да, только вот для кого? Для нас или врага?
– В каком смысле? – нахмурившись, спросил он.
– Рассказы, которые вы слышали, – проговорила Де Брайан, – сплошное вранье. Все до единого слова. Их цель – скрыть правду и привлечь к ней внимание. Чтобы она смогла начать действовать, когда будет готова.
Ленц продолжал скептически разглядывать Де Брайан.
– А в чем состоит правда?
– Я не знаю, – задумчиво ответила Де Брайан. – Но мне кажется, что смогу выяснить. Мне только нужно немного времени и... – Она поколебалась, а потом добавила:
– И помощь.
Ленц довольно долго ее разглядывал, Де Брайан терпеливо ждала.
– У нас есть корабль, – сказал он наконец. – Внешне он выглядит не слишком надежным, но это сделано специально.
– Меня интересует не ваш корабль, – сказала Де Брайан. – Как насчет команды?
– Лично выбирал.
– Сколько человек?
